La Unión Europea ha dado un paso decisivo hacia un sector del automóvil más sostenible: la Comisión Europea acoge con satisfacción el acuerdo provisional entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre nuevas regulaciones que cubren los vehículos al final de su vida útil.
El contrato representa una importante revisión de cómo se diseñan, fabrican y tratan los vehículos al final de su vida útil, con implicaciones de gran alcance para la eficiencia de los recursos, la protección ambiental y la resiliencia industrial.
Stéphane Séjournet, vicepresidente ejecutivo de Prosperidad y Estrategia Industrial, cree que las nuevas regulaciones transformarán el sector automovilístico europeo.
“Las medidas adoptadas hoy ayudarán a crear un caso de negocio concreto para una cadena de suministro de reciclaje en toda Europa.
«Por lo tanto, acogemos con satisfacción la rápida finalización del proceso de codeterminación sobre la regulación de los vehículos al final de su vida útil. Este es un paso importante hacia el fortalecimiento de la industria del reciclaje en Europa».
Graves problemas para el sector automovilístico europeo
La industria del automóvil es uno de los mayores consumidores de materias primas de Europa y depende en gran medida del acero, el aluminio, el cobre y los plásticos. Sin embargo, la UE sigue perdiendo grandes cantidades de estos valiosos recursos cada año.
Se estima que cada año «desaparecen» efectivamente entre 3 y 4 millones de vehículos después de ser dados de baja, y las autoridades no pueden rastrear si fueron desguazados adecuadamente, exportados o manipulados ilegalmente.
Esta falta de transparencia tiene graves consecuencias. Los vehículos al final de su vida útil mal gestionados provocan contaminación, pérdida de valor económico y pérdida de oportunidades para reutilizar materiales críticos.
Una evaluación reciente de las regulaciones existentes de la UE concluyó que el marco actual es insuficiente y que se necesitan reformas significativas para apoyar la transición hacia una economía circular en el sector automotriz.
De la propuesta al acuerdo político
En respuesta, la Comisión Europea propuso nuevas regulaciones para vehículos al final de su vida útil en julio de 2023. Con el acuerdo alcanzado, la propuesta está mucho más cerca de convertirse en ley.
Una vez adoptado formalmente, el reglamento reemplazará las reglas obsoletas con un marco único armonizado que se aplicará en toda la UE.
La nueva legislación está diseñada para funcionar en paralelo con estrategias clave de la UE, como la Ley de Materiales Críticos, el Plan de Acción de la Industria del Sector Automotriz Europeo, el Plan de Acción Europeo del Acero y los Metales y la iniciativa RESourceEU.
También prevé políticas futuras, como la próxima legislación sobre economía circular, que garantice la coherencia a largo plazo en la agenda de sostenibilidad de Europa.
Reglas claras sobre lo que se considera un vehículo usado
Una característica central de este Reglamento es que introduce criterios claros y proporcionados para determinar cuándo un vehículo se clasifica como vehículo usado.
En principio, los automóviles que no puedan repararse en absoluto estarán sujetos a las nuevas normas, que garantizarán que sean desmantelados y eliminados en una instalación autorizada. Sin embargo, los vehículos de interés histórico quedan excluidos y no se ven afectados por la normativa.
Se espera que esta aclaración aumente la aplicación de la ley, reduzca las exportaciones ilegales y cierre las lagunas que han permitido que los vehículos al final de su vida útil escapen a la eliminación adecuada.
Diseñar coches para reciclar y reutilizar
Este reglamento se centra en el diseño de vehículos. Los fabricantes deben garantizar que los vehículos sean fáciles de desmontar y que los componentes se puedan quitar, reemplazar y reciclar de manera eficiente.
Se deben proporcionar instrucciones detalladas para la reparación y el tratamiento al final de su vida útil para ayudar tanto a los recicladores profesionales como al mercado de reparaciones.
Por primera vez en Europa, se introducirán objetivos obligatorios para el contenido de plástico reciclado. A partir de 2036, al menos el 25% del plástico utilizado en los automóviles deberá proceder de fuentes recicladas, y el 20% de esa proporción procederá específicamente de vehículos al final de su vida útil.
Estos requisitos se aplican por igual a los automóviles producidos dentro de la UE y a los automóviles importados del extranjero y ayudan a crear igualdad de condiciones.
Beneficios ambientales y resiliencia de la cadena de suministro
Hay importantes beneficios ambientales y económicos.
La Comisión Europea estima que las nuevas medidas permitirán el reciclaje y la reutilización de cientos de toneladas de materiales de tierras raras, así como de 5 a 6 millones de toneladas de acero, de 1 a 2 millones de toneladas de aluminio y hasta 300.000 toneladas de cobre por año. Al menos el 30% del plástico recuperado de los vehículos al final de su vida útil deberá reciclarse.
Al mantener estos materiales dentro de Europa, esta regulación reducirá la dependencia de las importaciones y fortalecerá la resiliencia ante las interrupciones en las cadenas de suministro globales, al tiempo que respaldará una industria automotriz competitiva y sostenible.
¿Qué pasa después?
El acuerdo pasará ahora a su adopción formal por el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo. El reglamento entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE, marcando el comienzo de una nueva era en la gestión de vehículos al final de su vida útil en toda Europa.
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