Desde mediciones a nivel de calle hasta estudios de salud a largo plazo, los investigadores están construyendo una imagen más clara de cómo la exposición diaria a las señales 5G afecta la salud humana.
A medida que aumentan las antenas 5G en toda Europa, ofreciendo descargas más rápidas, mejor conectividad y transmisión más confiable, la preocupación pública por los posibles efectos en la salud también está creciendo.
Para abordar estas preocupaciones, un grupo de investigadores financiado con fondos europeos está investigando cómo es realmente la exposición diaria a los campos electromagnéticos de radiofrecuencia (RF-EMF) del 5G y qué significa para nuestra salud.
Sus hallazgos hasta ahora son alentadores.
Medir la exposición en la vida real
Una de las científicas que lidera el estudio es la profesora Mónica Guxens, médica e investigadora en salud pública del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
«Necesitamos comprender los niveles actuales de exposición de la población europea», dijo Guksen, quien coordina la iniciativa de investigación internacional GOLIAT, de cinco años de duración, financiada por la UE y financiada por la UE, que se extenderá hasta junio de 2027.
GOLIAT forma parte de CLUE-H, un grupo de proyectos financiados por la UE sobre campos electromagnéticos y salud que comparten métodos y datos para reforzar la evidencia general sobre los efectos en la salud.
El equipo de Guxens incluye investigadores de 25 instituciones en 10 países europeos, así como socios de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Consideran los niveles de exposición en diferentes entornos, los posibles efectos sobre la salud física y psicológica y cómo comunicar la información sobre riesgos de forma clara y eficaz.
«Realizar mediciones a gran escala en diferentes países nos ayudará a comprender dónde y cómo las personas están más expuestas a los CEM de RF 5G ahora que estas redes están ampliamente implementadas», añadió Guxens.
Mapeo de la exposición 5G en toda Europa
Uno de los primeros desafíos fue medir la cantidad de RF-EMF que las personas encuentran en su vida diaria.
Para comprender qué es la exposición en el mundo real, investigadores de Bélgica y Suiza realizaron la evaluación de exposición 5G más detallada hasta la fecha. Utilizaron «exposímetros» portátiles para medir las ondas de radio en el medio ambiente, así como nuevos sensores conectados a teléfonos inteligentes para rastrear las emisiones.
Se tomaron más de 800 mediciones en zonas urbanas y rurales de ocho países de la UE, además de Suiza y el Reino Unido. El equipo consideró escenarios que iban desde teléfonos en modo avión hasta actividades con uso intensivo de datos, como compartir archivos adjuntos y ver videos en vivo.
Los resultados muestran que la exposición a RF-EMF en entornos cotidianos está significativamente por debajo de los estándares de seguridad internacionales en todos los entornos medidos.
Estos límites los establecen agencias científicas independientes y definen los niveles máximos de exposición que se consideran seguros para el público en general e incluyen amplios márgenes de seguridad.
Sin embargo, los niveles de exposición varían según cómo y dónde se utiliza el dispositivo.
En áreas urbanas densas, la señal de las torres de telefonía celular tiende a ser mayor. En las zonas rurales, donde la cobertura es débil y los dispositivos tienen que transmitir a mayor potencia, pueden ocurrir picos de exposición breves cuando los teléfonos móviles cargan grandes cantidades de datos.
Probando los efectos sobre la salud del 5G
Medir la exposición es sólo una parte del panorama. Para investigar si las señales 5G tienen un impacto directo en el cuerpo humano, investigadores franceses llevaron a cabo el primer estudio colaborativo de laboratorio humano centrado en la banda de frecuencia principal 5G, 3,5 gigahercios.
En el Instituto Nacional Francés de Investigación de Riesgos Industriales y Ambientales, INERIS, cerca de París, 31 voluntarios sanos fueron expuestos a señales 5G durante 26 minutos en condiciones controladas diseñadas para reflejar exposiciones ambientales del mundo real.
«No observamos efectos mensurables sobre la función cardíaca, los niveles de estrés, la temperatura de la piel o la actividad cerebral en personas jóvenes sanas», dijo el Dr. Brahim Selmaoui, uno de los investigadores involucrados en el estudio.
«Si bien se necesita más investigación sobre la exposición repetida durante largos períodos de tiempo, nuestros resultados proporcionan evidencia alentadora para esta nueva banda 5G en condiciones de exposición realistas», dijo. «También contribuirán a la evaluación de seguridad internacional en curso».
Permitir que las personas controlen su propia exposición
Más allá de los resultados experimentales, los investigadores creen que hay un valor claro en ayudar a las personas a comprender mejor su propia exposición y reducir la ansiedad innecesaria.
El profesor Martin Roosli, jefe de la Unidad de Salud y Exposición Ambiental del Instituto Suizo de Salud Pública Tropical, está liderando el desarrollo de una «base de datos de dosis» en línea de libre acceso que permitirá a los usuarios investigar cómo sus acciones diarias afectan los niveles de exposición.
«Es importante para la sociedad que la gente esté informada y se sienta segura», afirmó Roosli. «La gente suele hacer preguntas muy reales: ¿Es seguro dormir con el teléfono en la mesita de noche? ¿Es mejor dejarlo a distancia?»
La herramienta, cuyo lanzamiento está previsto para la primavera de 2026, permitirá a los usuarios introducir cómo utilizan sus teléfonos móviles y otros dispositivos y dónde viven para obtener una imagen más clara de los niveles de exposición típicos.
Los primeros resultados de la investigación sugieren que si deja su teléfono a una distancia de 30 a 40 cm durante la noche con una actividad mínima, su exposición es efectivamente cero, mucho menor que la exposición que ocurre durante llamadas telefónicas muy cortas.
Los investigadores sugieren que el comportamiento humano puede ser más importante. Por ejemplo, las notificaciones y el desplazamiento nocturno pueden interrumpir tu sueño.
acción y felicidad
Esta distinción está en el centro de la investigación sanitaria en curso a largo plazo. Los científicos están investigando la asociación entre los dispositivos de comunicación digital y los resultados neuropsicológicos en niños y jóvenes, como la función cognitiva, la calidad del sueño y la salud mental.
«Los teléfonos no sólo están expuestos a campos electromagnéticos de alta frecuencia», explicó Guksen. «También provoca exposición a la luz de la pantalla, excitación mental o dependencia del dispositivo. Es difícil separar los efectos de diferentes factores relacionados con el uso del dispositivo».
A diferencia de muchos estudios anteriores que capturaron sólo una instantánea en el tiempo, el estudio actual siguió a los participantes durante un largo período de tiempo, ayudando a los científicos a distinguir entre causas y correlaciones.
«Si alguien tiene problemas para dormir, ¿es debido a la radiación o porque está desplazándose a altas horas de la noche?» Dijo Guksen. «No se puede responder a eso sin datos a largo plazo».
llenar el vacío de información
Para los investigadores involucrados, una comunicación clara es tan importante como la medición y el análisis. Sostienen que la información errónea persistente sobre 5G está generalizada debido a la brecha entre el rápido cambio tecnológico y la comprensión pública.
A lo largo de su investigación, los científicos interactúan directamente con el público para comprender inquietudes e ideas erróneas, y ajustan la forma en que comparten sus hallazgos, incluidos videos breves y accesibles al estilo de las redes sociales diseñados para explicar los resultados de manera simple y transparente.
«Dar a las personas las herramientas para comprender su exposición puede reducir la ansiedad incluso cuando el riesgo es bajo», afirma Guksen.
Dado que la UE está invirtiendo fuertemente en infraestructura digital a través de iniciativas como el Mecanismo Conectar Europa, y con redes 6G previstas para alrededor de 2030, el seguimiento continuo seguirá siendo esencial, dijeron los investigadores.
«La tecnología está cambiando rápidamente, por lo que las evaluaciones de exposición deben mantenerse al día», afirmó Rosli. «Necesitamos comprender lo que estos acontecimientos significan para nuestra gente ahora y en el futuro».
La investigación para este artículo fue financiada por el programa Horizon de la UE. Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las opiniones de la Comisión Europea.
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, Revista de Investigación e Innovación de la UE.
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