La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció una serie de iniciativas importantes para abordar la contaminación por PFAS, logrando avances significativos para garantizar agua más segura y comunidades más saludables en todo el país.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, destacó los logros de la EPA en el primer año de la administración Trump, enfatizando una estrategia integral que combina ciencia, aplicación de la ley y apoyo comunitario.
Al comentar sobre el progreso del país en la lucha contra las PFAS a nivel nacional, Zeldin comentó: «Proteger al público estadounidense de los riesgos de los productos químicos PFAS ha sido una de mis principales prioridades desde mi tiempo en el Congreso.
«En la EPA de Trump, nos centramos en resultados reales para proteger a las familias, los agricultores y las pequeñas empresas. Eso significa identificar las PFAS, evitar que entren en el agua potable, limpiar los sitios donde ya son un problema y responsabilizar a los contaminadores».
«Estos esfuerzos son sólo el comienzo del trabajo que haremos contra la contaminación por PFAS para garantizar que todos los estadounidenses tengan el aire, la tierra y el agua más limpios».
PFAS: Riesgos ocultos en la vida diaria
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son sustancias químicas artificiales que se han utilizado ampliamente durante más de 70 años en productos como utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, telas resistentes a las manchas y espuma contra incendios.
Son muy persistentes en el medio ambiente y algunos están asociados con riesgos para la salud debido a una exposición prolongada.
Reducir la exposición a las PFAS es una piedra angular de la agenda «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable» de la administración Trump, que combina acción comunitaria, investigación avanzada y supervisión regulatoria para proteger la salud pública.
Lanzamiento de la iniciativa PFAS OUTreach para fortalecer la respuesta comunitaria
La iniciativa PFAS OUTreach (PFAS OUT) de la EPA conecta los sistemas públicos de agua que necesitan mejoras con expertos técnicos y líderes locales.
Este programa se dirige específicamente a comunidades que han encontrado PFOA y PFOS, dos de los compuestos de PFAS mejor estudiados, en su agua.
Al asociarse con autoridades locales, estatales, tribales y territoriales, PFAS OUT tiene como objetivo brindar soluciones prácticas para reducir la exposición y mejorar la calidad del agua donde más se necesita.
Además, la EPA ha asignado $945 millones para ayudar a las comunidades a reducir los riesgos de PFAS, lo que demuestra un fuerte compromiso para traducir las políticas en acciones concretas.
Ampliar la detección y la investigación para lograr un agua más segura
Para combatir la contaminación por PFAS es fundamental ampliar la capacidad de pruebas de la EPA. La agencia ha desarrollado métodos para detectar hasta 40 compuestos de PFAS en una variedad de entornos, incluidas aguas residuales, aguas superficiales, aguas subterráneas, suelos, lodos, sedimentos, fluidos de vertederos e incluso tejido de peces.
Estas tecnologías avanzadas permiten la detección temprana de amenazas de contaminación y respuestas informadas.
La EPA también emplea métodos de prueba tanto específicos como no específicos, lo que permite a los científicos medir con precisión las sustancias químicas PFAS conocidas y al mismo tiempo descubrir compuestos no identificados previamente. Este enfoque dual fortalece la confiabilidad de los datos utilizados para guiar las decisiones regulatorias y de limpieza.
Mayor regulación y supervisión
La agencia propuso actualizaciones a los informes de PFAS según la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) que simplificarían los requisitos y al mismo tiempo garantizarían la recopilación de datos de seguridad importantes.
Al mismo tiempo, para proteger la salud pública, se están revisando las Regulaciones Nacionales Primarias de Agua Potable (NPDWR) para PFOA y PFOS, con cronogramas de cumplimiento realistas para respaldar una implementación exitosa.
La EPA también reafirmó la lista de sustancias peligrosas PFOA y PFOS según CERCLA, lo que permite una aplicación más estricta y acciones de limpieza en sitios contaminados.
Actualmente, las directrices sobre la destrucción y eliminación de PFAS se actualizan anualmente para reflejar los esfuerzos de la agencia para mantenerse al día con la evolución de las tecnologías de tratamiento.
Acciones locales para abordar la contaminación por PFAS
La EPA está tomando medidas concretas para reducir la exposición a nivel comunitario. Los aspectos más destacados incluyen:
Se instaló un sistema de agua tratada de 108 puntos cerca del sitio Route 31 Sludge Superfund en Nueva Jersey, proporcionando agua embotellada a aproximadamente 200 residentes. Se completaron cuatro sistemas de tratamiento de PFAS en el sur de California, protegiendo a más de 9,500 hogares en Irvine Ranch y el condado de Orange. Aplicación que exige la eliminación de espuma PFAS y la limpieza de sistemas en el Aeropuerto Ejecutivo de Brunswick, Maine. Esfuerzos de muestreo de pozos con PFAS en ubicaciones militares como Fort Bragg y la Base Conjunta Lewis-McChord, Carolina del Norte; Tienen acuerdos vigentes para conectar las casas al suministro de agua municipal si la contaminación excede los estándares de seguridad.
Estas intervenciones comunitarias demuestran el enfoque de la EPA en proteger tanto al público en general como a las poblaciones sensibles de los riesgos de PFAS.
Un esfuerzo federal concertado para una protección integral
La EPA está estableciendo un grupo de coordinación interna que reúne a líderes de alto nivel de las oficinas y regiones del programa. Esto garantiza que los esfuerzos de investigación, innovación y limpieza se compartan de manera eficiente y se apliquen de manera consistente en todo el país.
La agencia utiliza una amplia autoridad bajo múltiples leyes ambientales, incluida la Ley de Agua Limpia, la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Potable Segura y la Ley Superfund, para prevenir y remediar la contaminación por PFAS.
Desde regular nuevos químicos hasta hacer cumplir la limpieza de sitios contaminados, el enfoque impulsado por la ciencia de la EPA prioriza la salud humana y la protección ambiental.
Mirando al futuro: innovación y divulgación continuas
La EPA planea trabajar con los gobiernos locales y el sector privado para ampliar las pruebas de PFAS, mejorar las técnicas de tratamiento y fortalecer la aplicación de la ley.
Estos esfuerzos tienen como objetivo proporcionar soluciones prácticas a los problemas de contaminación y garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a aire, agua y suelo limpios.
A través de investigaciones en curso, pruebas rigurosas y un esfuerzo federal coordinado, la EPA está demostrando que abordar la contaminación por PFAS requiere tanto rigor científico como acción centrada en la comunidad.
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