El proyecto E-OilÉ Horizon Europe está repensando cómo se utilizan los envases monodosis en el sector de la alimentación y la cosmética.
La industria del embalaje es la fuente de alrededor del 40% de los residuos plásticos del planeta¹ y la industria europea de plásticos y materiales se enfrenta a un momento crítico.
Los residuos plásticos, las exigencias regulatorias y la creciente conciencia de los consumidores están obligando a las empresas a encontrar alternativas que no solo sean sostenibles, sino también funcionales, escalables y económicamente competitivas. La Unión Europea (UE) está a la vanguardia de la regulación de residuos de envases, y en este esfuerzo es fundamental el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR, por sus siglas en inglés) recientemente adoptado. El reglamento entrará en vigor en 2025 y sustituirá a la antigua Directiva sobre envases y residuos de envases.
PPWR establece requisitos vinculantes para todos los materiales de embalaje comercializados en el mercado de la UE, incluidos estándares de diseño, reciclabilidad, umbrales de contenido reciclado y medidas para minimizar los residuos durante todo el ciclo de vida del material de embalaje. El objetivo principal es hacer que todos los envases sean reciclables de una manera económicamente viable para 2030, al tiempo que se reduce significativamente la dependencia de materiales vírgenes y se aumenta la eficiencia de los recursos en consonancia con el Pacto Verde Europeo y los objetivos más amplios de la economía circular.
En el sector del envasado de alimentos y cosméticos, este cambio regulatorio trae consigo desafíos y oportunidades. Los envases desechables, especialmente los monodosis, se han convertido en una parte esencial de la vida moderna. La higiene, la seguridad, la dosificación precisa y la comodidad están garantizadas en los sectores alimentario, farmacéutico, cosmético y otros. Sin embargo, estos formatos son muy difíciles de reciclar debido a su pequeño tamaño, contaminación y estructura multicapa. Los mismos desafíos se aplican a muchas aplicaciones plásticas complejas. El reciclaje tradicional no es eficiente ni económicamente viable. En este contexto, lo compostable o biodegradable se reconoce cada vez más como una alternativa segura y que vale la pena considerar.
E-OilÉ: Biodegradable por diseño, sostenible por naturaleza
El proyecto E-OilÉ tiene como objetivo demostrar una ruta de eliminación segura y sostenible de envases de un solo uso para productos a base de aceite. También se centra en reemplazar polímeros de origen fósil como el polipropileno (PP) y el tereftalato de polietileno (PET) mediante el desarrollo de dos cadenas de valor completas de polímeros y materiales biodegradables.
E-OILE tiene como objetivo desarrollar dos tipos de compuestos biodegradables en TRL7 y tiene como objetivo:
Desarrollamos nuevos grados de biopoliéster biodegradables obtenidos a partir de componentes de base biológica (lcDCA obtenido de la fermentación de azúcar y aceite de cocina usado, residuos de producción de aceitunas ricos en ácido oleico y ácido sebácico obtenido de aceite de ricino) (TRL 5-7). Desarrollar nuevos grados a base de polisacáridos biodegradables y de base biológica.
III. Desarrollar y producir al menos cuatro paquetes optimizados de un solo uso para productos a base de petróleo en tres plantas industriales en TRL 6-7 para cuatro casos de uso que serán validados desde una perspectiva de rendimiento y seguridad (ver Figura 1).
UC1 – Aceite de oliva: Vaso termoformado UC2 – Salsa oleosa: Sobre flexible UC3 – Aceite corporal: Extrusión de tubo y moldeo por sobreinyección UC4 – Suero de aceite facial cosmético: Sobre flexible
¿Qué soluciones innovadoras ofrece E-OilÉ?
Las principales innovaciones de este proyecto están dirigidas a aumentar la productividad, reducir costes y mejorar el rendimiento de los materiales en plantas industriales continuas como:
Uso de catalizadores no ecotóxicos y sostenibles. Desarrollo de masterbatches con aditivos aprobados para contacto con alimentos que puedan usarse eficientemente durante el procesamiento y envasado. Estrategia de ecodiseño basada en la minimización del enfoque multicapa. Monitoreo avanzado de procesos y optimización de parámetros en una variedad de tecnologías, incluidas líneas de extrusión (fundición y soplado), recubrimiento, extrusión de tubos, moldeo frontal y termoformado.
Además, un diferenciador clave de este proyecto radica no solo en la rigurosa validación de la solución E-OilÉ en los sectores de línea de usuario final de alimentos y cosméticos, sino también en el final de su vida útil, donde se utilizan pruebas de biodegradación en entornos abiertos, junto con modelos de predicción de biodegradación asistidos por inteligencia artificial (IA). También se aplicará la IA para validar sensores inteligentes en caso de que este tipo de envases lleguen al reciclaje.
Más allá de los aspectos técnicos, reconocemos que el verdadero éxito depende de la viabilidad económica y la aceptación social. Por eso se llevará a cabo una evaluación exhaustiva del impacto económico en paralelo con los esfuerzos de las ciencias sociales y las humanidades.
El proyecto reúne a 15 socios de E-OilÉ de nueve países, que representan actores estratégicos clave en toda la cadena de valor del embalaje, grandes y pequeñas empresas, productores de materiales, fabricantes y usuarios finales. El consorcio se ve reforzado aún más por RTO y organizaciones sin fines de lucro con experiencia en diseño seguro y sostenible (SSbD), pruebas de biodegradación, evaluación de riesgos, validación de productos y empaques, estrategias de utilización, SSH y tecnologías digitales.
En resumen, E-Oilé tiene como objetivo traer nuevas soluciones de envasado al mercado aventurándose en la innovación de envases biodegradables en formato de dosis única, aprovechando las regulaciones habilitantes de la UE e integrando la ciencia innovadora de los materiales compostables y los principios de diseño circular. Seis meses después de iniciado el proyecto, el proyecto ha demostrado con éxito la conversión de residuos ricos en ácido oleico de la producción de aceite de oliva en un componente fundamental de biopoliéster. No te pierdas lo que pasa a continuación y síguenos.
Este proyecto recibió financiación del programa de investigación e innovación Horizonte Europa de la Unión Europea bajo el acuerdo de subvención número 101177771.
Referencias
https://ourworldindata.org/data-insights/packaging-is-the-source-of-40-of-the-planets-plastic-waste
Tenga en cuenta: Este es un perfil comercial.
Este artículo también se publicará en el número 25 de la revista trimestral.
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