El uso masivo y casi popular de los fármacos análogos del receptor GLP-1, o mejor dicho, los famosos Ozempic y cía, ha superado los márgenes de la práctica médica habitual. Lo que nació como una herramienta terapéutica prometedora frente a la diabetes y la obesidad se ha transformado en un terremoto social, económico y mediático global. Sin embargo, tras el optimismo inicial, emergen graves advertencias sobre sus consecuencias no deseadas.
Un editorial publicado ayer en la prestigiosa revista Science, firmado por Luc L. Hagenaars y Laura A. Schmidt, analiza cómo los intereses comerciales de las industrias farmacéutica, alimentaria y del ‘wellness’ amenazan con desvirtuar el verdadero impacto de estos fármacos y acrecentar la desigualdad en salud. En las redes sociales e internet proliferan ya las dietas GLP, los suplementos GLP y los alimentos compatibles con estos fármacos.
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Y esto supone un fuerte contraste con el plan de la comunidad médica: la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los expertos subrayan que la solución a la obesidad no es puramente farmacológica, sino que requiere acompañamiento médico, hábitos saludables y medidas preventivas. «Para garantizar que los GLP-1 reduzcan, en lugar de agravar, las inequidades en salud, los gobiernos y los líderes del sector sanitario deben establecer límites para las fuerzas comerciales que se suben al carro de los GLP-1», escriben Hagenaars y Schmidt.
Por qué la industria alimentaria y las farmacéuticas amenazan el impacto del Ozempic
En teoría, la llegada de los GLP-1 ofrecía la oportunidad de desestigmatizar la obesidad, señalan los firmantes del artículo. Al demostrarse que los antojos responden a mecanismos bioquímicos y frenar el «ruido mental de los alimentos ultraprocesados», el debate científico desplazaba la culpa de la «falta de voluntad» individual hacia un entorno alimentario enfermo, proclive a desencadenar obesidad. Además, abría la vía para equiparar la regulación de la comida hiperpalatable (los ultraprocesados) a la del tabaco o el alcohol.
Sin embargo, los autores lamentan que se esté instaurando un estilo de vida basado en los GLP-1. Dado que los pacientes o usuarios de estos fármacos cambian radicalmente su lista de la compra, la industria alimentaria contrarresta la caída de consumo reduciendo raciones sin bajar precios («reduflación», denominan los autores), haciendo productos más adictivos o promocionando ultraprocesados como «alimentos funcionales para un estilo de vida GLP-1».
A esto se suma el auge de plataformas de telemedicina como Amazon o WeightWatchers con «envíos el mismo día» a precios inalcanzables para la mayoría, y la proliferación de genéricos no autorizados con serios riesgos de seguridad. «Existe preocupación por la proliferación de versiones no aprobadas, copias piratas y publicidad engañosa, además de la readaptación de la industria alimentaria para mantener el consumo», subraya el endocrino Cristóbal Morales, implicado en la mayoría de los ensayos clínicos de estos fármacos en nuestro país.
Este experto ahonda en cómo la industria alimentaria -«como gran lobby que es»- se reinventa y «puede ser peligrosa porque está haciendo rebranding de alimentos funcionales, adaptando porciones más pequeñas o reformulando productos para aumentar la palatabilidad; al final, lo que se busca es que sigamos conectados a esta alimentación».
Como portavoz de la Sociedad Española de Obesidad, Morales pone el foco en las «consecuencias no deseadas: la banalización de la enfermedad y la obstaculización a un acceso equitativo y justo a estos medicamentos». Por eso, Hagenaars y Schmidt subrayan que «con las nuevas directrices en vigor y su reciente experiencia con la COVID-19 a la hora de gestionar las tensiones entre los intereses de la salud pública y los intereses comerciales, la OMS podría desempeñar un papel fundamental en esta coyuntura crítica».
Las consecuencias del uso masivo de los GLP-1: entre la medicalización y la brecha social
Este análisis coincide con la publicación de las primeras directrices globales de la OMS sobre los GLP-1. El organismo internacional aboga por garantizar un acceso equitativo a estos tratamientos para cerca de 1.000 millones de personas afectadas en el planeta, enfatizando que deben ir acompañados de reformas valientes en los entornos alimentarios para atajar las causas estructurales de la epidemia.
Morales advierte que en lo que ya se considera la «era Ozempic» hay una tentación cada vez más frecuente «de fiarlo todo a la carta del GLP-1 (por su eficacia), pero sería un abordaje erróneo: sería tratar la disfunción biológico-metabólica olvidando que esa persona vive en un ambiente obesogénico y debemos actuar sobre estas causas ambientales que la producen desde la infancia». El endocrino recuerda también que «la OMS se ha pronunciado de forma significativa sobre ello y ha insistido en que son fármacos esenciales para la humanidad, pero nos exige un uso responsable médico y mejorar la accesibilidad».
La comunidad científica teme que se pase de la concienciación a usar la familia Ozempic, los GLP-1, «como una vacuna contra la vida moderna (no saludable). Sin actuar en la modificación y mantenimiento de hábitos saludables y sin actuar en las causas ambientales e hidrosociales que originan la obesidad, nos condenamos a un éxito a corto plazo no mantenido», concluye Morales.
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