Un dolor de cabeza no suele ser motivo de alarma y, en la mayoría de los casos, responde a causas benignas como una migraña o una cefalea tensional. Sin embargo, cuando aparece de forma repentina y con una intensidad inusual, o se acompaña de determinados síntomas, puede ser la señal de un problema que requiere atención médica inmediata.
¿Cómo distinguir un dolor de cabeza habitual de una posible emergencia? La profesora Eleonora Tobaldini, profesora asociada de Medicina Interna de la Universidad de Milán, explica cuáles son las señales de alarma y cuándo es necesario acudir a Urgencias o llamar al 112.
¿Cuáles son los criterios para saber si un dolor de cabeza presenta características que hacen necesario llamar al menos al 112 o incluso acudir directamente a Urgencias?Hay algunas situaciones en las que es recomendable acudir a Urgencias. Un dolor de cabeza de aparición repentina, de una intensidad tal que pueda describirse como «el peor dolor de cabeza que he tenido en mi vida», que no responda a los analgésicos o que esté asociado a otros síntomas como fiebre, náuseas o vómitos incoercibles requiere una valoración médica inmediata.Además, un dolor de cabeza en una persona que nunca los ha padecido antes, o que se acompaña de síntomas o signos neurológicos de nueva aparición, como alteraciones motoras o sensitivas, problemas del habla o del equilibrio, es una situación que requiere una valoración inmediata en UrgenciasTambién los vómitos en proyectil acompañados de dolor de cabeza constituyen una emergencia. ¿Es cierto?Absolutamente. La presencia de vómitos en proyectil puede ser indicativa de determinadas patologías que requieren una valoración inmediata. Es un síntoma que no debe subestimarse en absolutoAhora hagamos el recorrido contrario: ¿en qué casos, aunque el dolor de cabeza pueda ser intenso y requiera tratamiento, no es necesario acudir urgentemente a Urgencias?Empecemos diciendo que, en la mayoría de los casos, el dolor de cabeza es una situación benigna. ¿En qué circunstancias podemos estar relativamente tranquilos? Cuando tengo un dolor de cabeza con características similares a los que ya he tenido en el pasado, o cuando presenta características típicas de una migraña o de una cefalea tensional. En estas situaciones, como primera medida, el dolor de cabeza puede tratarse con analgésicos y, si no se obtiene respuesta al tratamiento, será necesaria una valoración médicaDefina la migraña y la cefalea tensionalLa migraña se caracteriza por ser un dolor de cabeza que normalmente afecta a una mitad de la cabeza, suele ser pulsátil e intenso y a menudo está asociado a otros síntomas, como náuseas, vómitos o alteraciones visuales, como los escotomas centelleantes. La cefalea tensional, en cambio, es un dolor de cabeza de intensidad leve o moderada, normalmente bilateral y de carácter opresivo o como una sensación de presiónHemos hablado de los vómitos en proyectil y de los vómitos asociados a la migraña: ¿son dos cosas diferentes?Sí, son dos cosas diferentes, aunque desde el punto de vista clínico no siempre es fácil distinguirlas. Los vómitos en proyectil son repentinos, violentos e incoercibles y, a menudo, no van precedidos de náuseas. Pueden ser un indicio de un aumento de la presión intracraneal, por lo que requieren una valoración médica inmediata. En cambio, las náuseas y los vómitos pueden ser síntomas habituales asociados a la migraña y suelen ir acompañados de otros síntomas, como intolerancia a la luz y a los ruidossalud
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