Los ejecutivos de Silicon Valley como Palantir, Meta y OpenAi han tomado los titulares para intercambiar uniformes de la Reserva del Ejército y sus chalecos de Brunello Cucinelli, pero se está realizando una transformación tranquila en la Marina de los EE. UU.
¿cómo? Bueno, el director de tecnología de la Marina, Justin Fanelli, dice que pasó los últimos dos años y medio enfocándose en cortar el largo ciclo de adquisiciones que alguna vez hizo que trabajar con el ejército sea una pesadilla de inicio. Este esfuerzo representa una nueva versión invisible pero potencialmente significativa, con el gobierno que se mueve más rápido e inteligente sobre dónde se gasta.
«Estamos más abiertos a empresas y asociaciones que nunca», dijo Fanelli a TechCrunch en una reciente entrevista de Zoom. «Somos más humildes y escuchados que antes y sabemos que cuando una organización muestra cómo hacer negocios de manera diferente, queremos que sea una asociación».
Hoy, muchas de estas asociaciones se están promoviendo a través de lo que Fanelli llama el kit de empleo de Innovación de la Marina. Es un conjunto de marcos y herramientas destinados a unir el llamado Valle de la Muerte, muriendo en el camino desde el prototipo hasta la producción. «El gobierno de su abuelo tenía una tabla de espagueti sobre cómo entrar», dijo. «Ahora es un embudo. Si puede demostrar que tiene un resultado extra grande, queremos designarlo como un servicio empresarial».
En un caso reciente, la Armada tenía menos de 8 años, una startup de ciberseguridad con sede en Somerville, Massachusetts, y dentro de seis meses, fue a la implementación piloto a partir de la solicitud de propuesta (RFP). (Otro a través del cliente es la Fuerza Aérea de los Estados Unidos).
El nuevo enfoque de la Armada funciona basado en lo que Fanelli llama el modelo «Horiline» tomado y adaptado del marco de innovación de McKinsey. Las empresas pasan por tres fases: evaluación, pilotos estructurados y escala a servicios empresariales. La diferencia clave de los contratos del gobierno tradicional es que la Armada tiene problemas en lugar de soluciones predeterminadas.
«En lugar de especificar: ‘Oye, quiero resolver este problema como ha tenido este problema siempre,’ solo digo, ‘voy a decir que hay un problema, que quiere resolver esto y cómo quieren resolverlo», dijo Fanelli.
La tecnología naval de revisión de Fanelli es personal. Originalmente un cadete de becas de la Fuerza Aérea que estudia ingeniería eléctrica, fue descalificado del servicio militar debido a problemas pulmonares. Decidido a servir de todos modos, eligió a la Marina sobre una oferta del sector privado hace más de 20 años. Porque él «quería estar cerca de personas con uniforme». Desde entonces, su carrera ha jugado un papel en las iniciativas de defensa, inteligencia, DARPA y de código abierto antes de regresar a la División de la Marina.
Los cambios que supervisó abrió la puerta a las empresas que anteriormente no consideraban el trabajo del gobierno, y es posible que haya pensado que era una pérdida de tiempo para intentarlo. Por ejemplo, Fanelli se ejecuta para una competencia a través de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU). La Marina esperaba un pequeño número de postores para el Nicho CyberseCurity Challenge, pero recibió muchas respuestas de compañías que nunca antes habían trabajado con DOD pero que ya han resuelto problemas similares en el sector privado.
Fanelli dice que su equipo ha documentado completamente docenas de historias de éxito. Esto implica una startup respaldada por la empresa utilizando la automatización del proceso de robótica para cerrar una cartera de facturas de dos años en solo unas pocas semanas. Otro ejemplo fue implementar una mejora de la red de las aerolíneas de la aeronave que ahorró 5,000 tiempo de marinero solo en el primer mes.
«No solo cambió su disponibilidad, sino que también cambió la forma en que podrían gastar la moral, Esprit de Corporation y otros trabajos», señaló Fanelli, explicando que el tiempo ahorrado es una de las cinco métricas que la Marina usa para medir el éxito de su programa piloto. Los otros cuatro son la resiliencia operativa, el costo por usuario, la adaptabilidad y la experiencia del usuario.
En cuanto a lo que la Marina está buscando actualmente, Fanelli ha esbozado varias áreas de alta prioridad, incluida la IA, donde el servicio está hablando activamente con su equipo. En primer lugar, la Armada quiere acelerar la adopción de la IA más allá de los casos de uso de IA del generador básico y convertirse en más aplicaciones de agentes, desde la incorporación y la gestión de recursos humanos hasta el procesamiento de datos de los buques. También citó el GPS «alternativo», explicando que la Marina está adoptando rápidamente el software de navegación y tiempo de precisión alternativo, particularmente para la integración con sistemas no tripulados. Luego se refiere a «modernizar los sistemas heredados», diciendo que algunas de las tecnologías de envejecimiento que la Marina está tratando de modernizar incluye la infraestructura de control de tráfico aéreo y los sistemas basados en barcos.
Entonces, ¿cuánto dinero quieres gastar cada año? Fanelli dijo que no había libertad para proporcionar un desglose presupuestario específico, pero dijo que la Marina ahora está asignando un porcentaje de un solo dígito para las tecnologías emergentes y comerciales y los contratistas de defensa tradicionales en comparación con los contratistas de defensa tradicionales.
En cuanto a las razones más comunes por las cuales las técnicas prometedoras fallan cuando lo intentan, dijo que no necesariamente se debe a las deficiencias técnicas. En cambio, la Armada opera en un ciclo presupuestario largo, y si las nuevas soluciones no reemplazan o «desactivan» los sistemas existentes, la financiación se convierte en un problema.
«Si nos estamos beneficiando y estamos midiendo esa ganancia, no tenemos dinero (para llegar a la startup) en un año y medio. Esa es una muy mala historia para los inversores y usuarios», explicó Fanelli. «A veces es un juego de suma cero. A veces no lo es. Y hay mucha deuda técnica que debe reducirse en los anclajes si vas a hacer que el sector público-privado sea más privado y monta esa ola».
Durante nuestra llamada, también le preguntamos a Fanelli si la política «La primera» de la Administración Trump tuvo algún impacto en estos procesos. Fanelli respondió que el enfoque en la fabricación nacional está en buena alineación con los objetivos de «resistencia» de la Marina (señaló las capacidades de producción de gemelos digitales, la fabricación aditiva y la producción en el sitio que pueden reducir las dependencias de la cadena de suministro).
En cualquier caso, el mensaje de la Armada a los empresarios e inversores revela que es una verdadera alternativa al mercado comercial tradicional, un tono que parece haber ganado tracción en Silicon Valley, y ha sido aceptada en asociaciones con el gobierno de los Estados Unidos.
Andrew Bosworth de Meta se observó recientemente en un evento reciente de Bloomberg en San Francisco.
Como los observadores de la industria de larga data pueden demostrar, es un cambio marcado de la actitud más escéptica que caracteriza gran parte del valle en los últimos años.
Ahora, Fanelli espera atraer más de ese interés, especialmente para la Marina. Le dijo a TechCrunch:
Si está interesado en escuchar la conversación completa con Fanelli, puede consultarla aquí.
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