Un amplio informe amplio revela niveles inquietantes de contaminación por PFA en las vías fluviales en todo Estados Unidos, planteando preguntas urgentes sobre la seguridad del suministro de agua del país.
El estudio, realizado por la Alianza Waterkeeper en colaboración con un grupo local de Waterkeeper y la Fundación de Acceso Hispano, encontró que el 98% de los niveles de agua probados contenían sustancias de polifluoroalquilo (PFA), un grupo de productos químicos industriales tóxicos y a largo plazo asociados con riesgos de salud significativos.
Parte de la Iniciativa Nacional de Monitoreo del Agua, el informe destaca la naturaleza amplia de la contaminación por PFAS, particularmente del sector agrícola tratado con biosólidos, particularmente en áreas aguas abajo de la planta de tratamiento de aguas residuales (WWTP).
Algunos sitios que muestran picos químicos de más del 5,000%, los hallazgos apuntan a una creciente crisis de salud ambiental y pública. Esto es lo que argumentamos que se pasa por alto peligrosamente a nivel federal.
La creciente crisis de PFA
El informe se basa en la iniciativa de fase I 2022, que descubrió PFA en el 83% de los ríos, lagos y corrientes de muestreo en todo el país.
Los nuevos hallazgos, parte de la encuesta multifásica en curso, centradas en regiones específicas de alto riesgo. Esta es una ubicación aguas abajo en 19 estados con 22 sectores de aplicaciones de tierras Biosólidas y 10 Seguntas Guerras Mundiales, muchos de los cuales ya son útiles para las comunidades que están cargadas de desigualdades ambientales.
Utilizando la tecnología de muestreo pasivo PFASSive ™ desarrollada por Sirem, los investigadores realizaron un esfuerzo de monitoreo extendido de 20 días para proporcionar resultados más confiables que los métodos de verificación de puntos tradicionales.
Los resultados fueron asombrosos, revelando cuán profundamente arraigados son los químicos PFA en los sistemas de agua urbana y rural.
La contaminación empeora aguas abajo de las plantas y campos terapéuticos
Este estudio mostró un aumento significativo en los niveles de PFA en la región aguas abajo de los campos de aplicación WWTPS y Biosolid.
Las concentraciones de contaminantes aumentaron al 95% de los sitios bajo el centro de tratamiento de aguas residuales y al 80% de los sitios aguas abajo a partir del uso de biosólidos. En algunos casos, los niveles de química se han disparado por miles de puntos.
Un sitio WWTP vio un aumento total de PFA aguas abajo de aproximadamente 3,000%, alcanzando 228.29 partes por trillón (PPT), mientras que el sitio biosólido reportó 5,100% de picos a 106.51 PPT.
Algunos de los PFA más comúnmente detectados fueron compuestos como PFOA y PFO (asociados con preocupaciones de salud graves) y productos químicos no regulados como PFHXA y PFPEA, que aumentaron los niveles aguas abajo.
Sorprendentemente, la concentración total de PFA al 90% de todos los sitios de WWTP y los sitios biosólidos excedieron el umbral basado en la salud de 1 PPT establecido por el Grupo de Trabajo Ambiental, un punto de referencia ampliamente utilizado en las evaluaciones de salud pública.
Las implicaciones de salud y políticas de los PFA aumentan
PFA es conocido por su resistencia a la degradación y se ha ganado el apodo de «Forever Chemicals».
La exposición a largo plazo se asocia con cáncer, destrucción hormonal, daño hepático y problemas de desarrollo. A pesar de estos riesgos, la supervisión federal se ha retrasado.
Varios sitios de muestreo han reconocido que la EPA es particularmente peligrosa, más allá de las propuestas restricciones nacionales de agua potable de PFOA y PFO.
Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental está considerando actualmente reversiones de las reglas propuestas para varios productos químicos de PFAS importantes, incluidos PFHX, PFNA y GenX.
Además, la agencia aún no ha establecido estándares nacionales para PFA biosólidos, a pesar de la evidencia de su presencia en estos materiales durante 20 años.
Según las estimaciones de la EPA para 2023, aproximadamente el 60% de los biosólidos tratados se aplicarán a la tierra, con aproximadamente un tercio de propagación en el sector agrícola, creando una vía directa para que PFA ingrese al ecosistema y la cadena alimentaria.
Marc Yaggi, CEO de Waterkeeper Alliance, agregó:
«Todos los días, las comunidades estadounidenses a menudo están inconscientemente expuestas, y muchas enfrentan riesgos para la salud graves y desproporcionados. Hay herramientas para lidiar con esta crisis, pero la falta de voluntad política.
«No podemos pagar regulaciones y lagunas más diliadas para los contaminadores industriales. La ciencia es clara. La EPA y los legisladores deben actuar con resolución y urgentemente para el beneficio de las personas».
Un llamado a una fuerte protección y acción inmediata
La Alianza Waterkeeper y sus socios ahora instan a la acción del gobierno de manera rápida y decisiva a frenar la contaminación de PFA.
Sus recomendaciones incluyen establecer e implementar restricciones nacionales de PFA en el agua potable y el agua superficial bajo la Ley de Agua Potable Segura y la Ley de Agua Limpia, prohibir la aplicación de la tierra de los biosólidos contaminados con PFA y regular la PFA como una clase química para evitar reemplazo dañino y esfuerzos de reparación de línea.
Como la contaminación por PFA continúa afectando desproporcionadamente a las comunidades vulnerables, la necesidad de liderazgo federal y recaudación de fondos es más urgente que nunca.
Con millones de estadounidenses que probablemente estarán expuestos a estas toxinas persistentes, los defensores advierten que los retrasos en la acción corren el riesgo de convertir la crisis química en un desastre de salud pública a largo plazo.
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