Si tenía alguna duda sobre si los centros de datos están impulsando la economía global, un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) debería disiparlas. Este año, el mundo gastará 580 mil millones de dólares en centros de datos, 40 mil millones de dólares más de lo que gastará en nuevos suministros de petróleo.
«Este punto de comparación proporciona un indicador claro de la naturaleza cambiante de la economía altamente digitalizada de hoy», dijo la agencia en su informe.
Se espera que el consumo de energía de los centros de datos de IA se multiplique por cinco para finales de la década, y se espera que la energía total utilizada por todos los centros de datos en la actualidad se duplique. Los centros de datos tradicionales también consumen más energía, pero el aumento es menos dramático.
Según la AIE, se espera que la mitad del crecimiento de la demanda se produzca en Estados Unidos y la mayor parte del resto provenga de Europa y China.
La agencia dijo que la mayoría de los nuevos centros de datos se están desarrollando en grandes ciudades con poblaciones de más de 1 millón de personas. La mitad de los ductos tienen al menos 200 megavatios y la mayoría se están construyendo cerca de otros centros de datos.
«La rápida construcción de centros de datos, especialmente alrededor de clusters y áreas urbanas, presenta desafíos», escribió la AIE. «La congestión de la red y las colas de conexión están aumentando en muchas regiones, y las colas de conexión para los nuevos centros de datos a menudo ya son largas».
En algunos mercados, como el norte de Virginia, los tiempos de espera para la conexión a la red pueden llegar a los 10 años. En Europa, la ciudad de Dublín ha suspendido todas las nuevas solicitudes de interconexión hasta 2028.
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La cadena de suministro de la red eléctrica también es un nuevo punto crítico, ya que los cables, los minerales críticos, las turbinas de gas y los transformadores ralentizan las actualizaciones, dijo la agencia.
Algunas empresas, incluidas Amperesand y Heron Power, están trabajando en transformadores de estado sólido, que se espera que representen una mejora importante de la tecnología de 100 años que actualmente gobierna partes de la red eléctrica. Podemos integrar mejor la energía renovable, responder más rápidamente a la inestabilidad de la red y adaptarnos a las transiciones. Pero la implementación inicial llevará al menos uno o dos años, y el aumento de la producción llevará algún tiempo.
La AIE espera que la energía renovable proporcione la mayor parte de la energía para los nuevos centros de datos para 2035, ya sea que los países mantengan las políticas actuales o busquen reducciones de emisiones más agresivas. La energía solar se ha vuelto particularmente popular entre los promotores, ya que los costes han bajado significativamente en los últimos años.
Durante los próximos 10 años, aproximadamente 400 teravatios-hora de energía del centro de datos provendrán de fuentes de energía renovables, y el gas natural proporcionará aproximadamente 220 teravatios-hora de energía. La AIE espera que las pequeñas centrales nucleares modulares aporten 190 teravatios-hora a los centros de datos si cumplen sus promesas.
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