Los Servicios de Innovación e Investigación Aplicada (ARIS) del Instituto de Tecnología del Sur de Alberta y el Centro de Acceso a Tecnología de Construcción Ecológica (GBTAC) promueven soluciones de vivienda sostenibles y asequibles en Canadá a través de investigación aplicada, colaboración y prácticas innovadoras.
A medida que aumenta la demanda de viviendas y aumentan los costos de los materiales, aumenta la necesidad de construir con rapidez y calidad. Es importante crear viviendas que equilibren la construcción rápida con calidad, reducción de carbono y sostenibilidad a largo plazo. Innovadores de todo el mundo están repensando cómo se diseñan, construyen y alimentan los edificios para satisfacer las necesidades humanas y ambientales. En el Instituto de Tecnología del Sur de Alberta (SAIT), los Servicios de Innovación e Investigación Aplicada (ARIS) están impulsando este cambio apoyando una construcción mejor y más responsable en un entorno inmobiliario en evolución.
El Centro de Acceso a Tecnología de Construcción Ecológica (GBTAC), uno de los cinco grupos de investigación de ARIS, se centra en:
Ciencia avanzada de materiales y construcción Gestión de energía Sistemas de información Medio ambiente y ecología arquitectónica Asequibilidad e impacto de carbono
Afrontar un desafío de esta escala requiere algo más que una idea. Requiere evidencia, colaboración e innovación, y aquí es donde entra en juego la investigación aplicada. Combinamos las necesidades de la industria con experiencia técnica para ayudar a los constructores y las comunidades a probar nuevos materiales, validar el rendimiento y adoptar con confianza métodos sostenibles probados. En GBTAC, este enfoque traduce la investigación en acción, garantizando que las soluciones no sólo sean prácticas y asequibles, sino también mensurables para mejorar el rendimiento energético, reducir las emisiones de carbono y aumentar la resiliencia general de los edificios.
En GBTAC, el vínculo entre la investigación y los resultados del mundo real se logra a través de asociaciones que abordan de frente los desafíos de la vivienda. Cada iniciativa está diseñada para acelerar la construcción y al mismo tiempo mejorar la eficiencia energética, reducir el impacto del carbono y crear soluciones escalables para las comunidades de todo Canadá.
«Nuestro trabajo en GBTAC ha visto cómo las ideas se convierten en soluciones probadas en el mundo real, ya sea desarrollando viviendas asequibles o apoyando esfuerzos significativos de sostenibilidad indígena», dijo la presidenta de investigación de GBTAC, Melanie Ross. «El impacto que han tenido estas soluciones muestra exactamente por qué la investigación aplicada y la innovación son tan importantes. Cuando los resultados comprobados del mundo real se comparten abiertamente con la industria y la comunidad, tienen el poder de acelerar un cambio significativo».
Hacer que la propiedad de una vivienda sea más accesible
Las barreras institucionales, como los altos costos iniciales, el acceso limitado a financiamiento flexible y los marcos regulatorios restrictivos, pueden hacer que la propiedad de vivienda esté fuera del alcance de muchos canadienses. Como parte de la Iniciativa de Estrategia Nacional de Vivienda, GBTAC se compromete a proporcionar herramientas prácticas basadas en evidencia para ayudar a los formuladores de políticas, las organizaciones de vivienda y las instituciones financieras a desarrollar modelos de propiedad de vivienda más viables.
La investigación aplicada de GBTAC apoya los esfuerzos para hacer que la propiedad de vivienda sea más accesible al examinar los factores financieros, técnicos y de desempeño energético que influyen en los costos de la vivienda. El modelo de propiedad de vivienda es un enfoque financiero y estructural que determina cómo las personas pueden generar valor en sus viviendas. GBTAC ayuda a los compradores a comprender estos modelos y reducir las barreras mediante investigación, análisis y educación.
A través de investigaciones que integran conocimientos internacionales y datos canadienses, GBTAC desarrolla recomendaciones, incluidos mecanismos y enfoques comprobados de propiedad de vivienda asequible que se alinean con las prioridades de Canada Mortgage Corporation (CMHC) para mejorar la asequibilidad, la accesibilidad y la equidad. Estas iniciativas reducirán los costos de adquisición, fortalecerán la resiliencia fiscal, ampliarán las vías inclusivas hacia la propiedad de vivienda y la creación de riqueza para poblaciones subrepresentadas, y contribuirán a un sistema de vivienda canadiense más justo y sostenible. GBTAC se compromete a mejorar la asequibilidad, fortalecer la resiliencia económica y promover la creación de riqueza a largo plazo para las personas en Canadá y en todo el mundo mediante el análisis de modelos de propiedad de vivienda.
Attainable Homes Calgary Corporation (AHC) ofrece un modelo construido sobre tres pilares fundamentales:
Adquiera terrenos estratégicamente a un costo mínimo o nulo. Mecanismos de financiación innovadores como hipotecas de plusvalía compartida y acuerdos permanentes de asequibilidad. La eficiencia operativa ha mejorado y la entrega es posible a aproximadamente el 50% de los costos de desarrollo convencionales.
El modelo AHC y otros en todo Canadá han demostrado la viabilidad de modelos alternativos de propiedad de vivienda, y GBTAC planea compartir los resultados de la investigación con los municipios de Alberta para apoyar la expansión continua de vías de propiedad de vivienda innovadoras y accesibles.
Acción climática y asequibilidad de la vivienda
Los edificios residenciales desempeñan un papel clave en el logro de objetivos climáticos que exigen una mayor eficiencia energética, una reducción de las emisiones y un entorno más resiliente y con bajas emisiones de carbono, y el uso residencial de energía representa una gran proporción de esto. Mejorar el rendimiento energético mediante un mejor diseño, materiales eficientes y sistemas renovables integrados reduce el costo de vida durante la vida útil de un edificio. Al mismo tiempo, las medidas de adaptación climática, como un mejor aislamiento, materiales duraderos y sistemas energéticos más inteligentes, pueden ayudar a proteger a las comunidades del aumento de los costos de la energía y los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos. La investigación aplicada desempeña un papel clave en la transición hacia viviendas energéticamente eficientes, creando soluciones habitacionales asequibles y ambientalmente mejores.
GBTAC, junto con la ciudad de Calgary y la ciudad de Edmonton, investigaron el impacto de la acción climática y consideraron enfoques alternativos y rentables para lograr un nivel energético de mayor rendimiento y al mismo tiempo reducir el uso general de energía y las emisiones, y cómo esto afecta los costos de capital y operativos de la vivienda. La investigación de este proyecto encontró que los niveles de mayor rendimiento generalmente brindan mayor eficiencia energética y ahorros en las facturas de servicios públicos, con un mayor impacto en la rentabilidad general. La construcción y modernización de edificios residenciales según estándares netos cero es un componente clave de los planes de desarrollo energético y reducción de emisiones de Alberta. Tanto Calgary como Edmonton han tomado varias medidas para apoyar la adaptación de viviendas netas cero, incluido el fomento de mejoras y adaptaciones de alto rendimiento/eficiencia energética en modernizaciones de viviendas y nuevas construcciones, avanzando hacia que estas medidas sean obligatorias con el tiempo.
Invertimos en asequibilidad a largo plazo y reducción de emisiones a medida que las comunidades exigen edificios más resilientes y de mayor rendimiento. Las casas energéticamente eficientes reducen los costos operativos, reducen el estrés en la infraestructura, apoyan un entorno de vida más saludable, reducen el impacto ambiental y combinan la responsabilidad ambiental con la practicidad económica.
Necesidades de educación y formación.
A medida que los códigos de construcción evolucionan para cumplir con estándares más altos de desempeño y sostenibilidad, la necesidad de educación y capacitación nunca ha sido más importante. Muchos en las industrias de la construcción y el diseño enfrentan incertidumbre sobre qué significan realmente los nuevos requisitos, cuánto costará implementarlos y qué habilidades se necesitan para entregar de manera eficiente edificios de alto rendimiento. GBTAC ha estado trabajando con la ciudad de Calgary y profesionales de bienes raíces para cerrar esa brecha a nivel local y en toda la provincia, desde el desarrollo de recursos y herramientas de desarrollo de capacidades a través de modelos energéticos, maquetas físicas de diversos materiales, análisis de costos y hojas de ruta detalladas para respaldar la implementación gradual del código energético, hasta proporcionar materiales y sesiones de capacitación. GBTAC brinda a los profesionales el conocimiento y la confianza para construir según estándares modernos y al mismo tiempo mantener los proyectos prácticos, asequibles y en línea con un mercado en evolución.
Estrategias de vivienda que responden a condiciones extremas
En todo Canadá y en todo el mundo, las comunidades se enfrentan a una gama cada vez más amplia de temperaturas, desde inviernos gélidos hasta veranos extremadamente calurosos. Incluso en estas condiciones extremas, los hogares deben seguir siendo energéticamente eficientes, cómodos y resilientes. Para afrontar este desafío se requieren enfoques innovadores, ya sea en materiales, técnicas de construcción o sistemas de construcción, para garantizar un rendimiento confiable durante todo el año y al mismo tiempo minimizar el uso de energía y el impacto ambiental.
GBTAC ayudó a Nunavut Housing Corporation (NHC) a desarrollar una estrategia de vivienda para las regiones del Ártico y el norte de Canadá. Muchas de las estructuras de viviendas en estas regiones emplean histórica y actualmente diseños originarios de regiones que no enfrentan las condiciones ambientales y sociales únicas del Ártico.
El alto costo de las viviendas y los materiales de construcción, que exacerba la escasez de viviendas en toda la región panártica, a menudo significa que las estructuras se diseñan y construyen principalmente teniendo en cuenta limitaciones financieras, en lugar de consideraciones de eficiencia energética o salud de los ocupantes. Estos desafíos se ven agravados por factores como el transporte y las cadenas de suministro poco confiables, la escasez de mano de obra y los efectos del cambio climático, todos los cuales comprometen la calidad y la integridad estructural de los edificios. Los cambios en los niveles de temperatura y las condiciones climáticas frías y calientes generalizadas también afectan el uso de energía de la comunidad, lo que hace que la eficiencia energética y el uso de recursos renovables en el suministro de energía residencial sean aún más importantes.
A través de la investigación, GBTAC ha creado recursos educativos para la eficiencia energética residencial, esfuerzos de capacitación y transferencia de conocimientos para la fuerza laboral local y estrategias para nuevos tipos, formatos y densidades de viviendas.
En el Ártico existe un ejemplo vivo que muestra cómo la investigación y la innovación pueden crear edificios resilientes en cualquier parte del mundo. Es Kugarak, el primer espacio de trabajo cultural prefabricado de su tipo ubicado en Cambridge Bay, Nunavut. Este proyecto colaborativo combinó el conocimiento tradicional inuit con estrategias de construcción sostenible, materiales resilientes y la promoción e implementación de sistemas de energía renovable conectados a la red en entornos desafiantes.
Colaboración que conduce a la innovación
Los esfuerzos para construir infraestructuras sostenibles, resilientes y energéticamente eficientes con bajas emisiones de carbono son más importantes que nunca. Las soluciones duraderas en materia de propiedad de vivienda accesible y viviendas energéticamente eficientes provienen de enfoques sostenibles y resilientes a largo plazo. Los crecientes costos de la energía y la asequibilidad de la vivienda a largo plazo son consideraciones importantes, y los proyectos de innovación de viviendas y edificios de alto rendimiento de GBTAC abordan desafíos en materia de sostenibilidad, eficiencia energética y viviendas accesibles. GBTAC ayuda a que las viviendas sigan siendo asequibles no solo durante la construcción sino también durante la operación a largo plazo al reducir el uso de energía, aumentar la durabilidad, integrar sistemas como el solar y el eólico, implementar estrategias de prefabricación y establecer modelos alternativos de financiación y propiedad.
El progreso a esta escala proviene de asociaciones que aportan diversas fortalezas al problema. Este esfuerzo se verá reforzado por la cooperación transfronteriza. La experiencia de Canadá en materia de clima y construcción, combinada con oportunidades para colaborar con socios internacionales, crea una base sólida para el aprendizaje compartido y las soluciones creativas. Trabajar con socios en todo Canadá y más allá permite encontrar soluciones que respalden la transición energética global, reduzcan el impacto ambiental y hagan que la vivienda sea más accesible para más personas. En última instancia, este enfoque garantizará una construcción mejor y más rápida, creando soluciones de vivienda que sean más inteligentes, más justas, más sostenibles y avancen en los objetivos de cambio climático y asequibilidad.
Este artículo también se publicará en el número 25 de la revista trimestral.
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