Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunció el martes en CES 2026 que instaló el primer imán en su reactor de fusión Sparc de demostración, que está programado para entrar en funcionamiento el próximo año.
El imán es el primero de 18 que generará un poderoso campo magnético para crear una forma similar a una rosquilla que confina y comprime el plasma sobrecalentado cuando el reactor esté terminado. Si todo va bien, el plasma libera más energía de la necesaria para calentar y comprimir.
Después de décadas de promesas y retrasos, la energía de fusión parece estar a la vuelta de la esquina. CFS y sus competidores están en una carrera para entregar los primeros electrones a la red eléctrica en algún momento a principios de la década de 2030. Si funciona, la energía de fusión podría desbloquear energía limpia casi ilimitada en un paquete similar al de las centrales eléctricas tradicionales.
Los componentes principales de los imanes de Sparc están completos y la compañía planea tener los 18 instalados para finales del verano, dijo Bob Mumgaard, cofundador y director ejecutivo de CFS. «Continuará bang, bang, bang durante la primera mitad de este año a medida que combinemos esta tecnología innovadora».
Una vez instalado, el imán en forma de D se colocará en posición vertical sobre un criostato circular de acero inoxidable de 24 pies de ancho y pesa 75 toneladas. Este criostato circular se instaló el pasado mes de marzo. Los imanes pesan alrededor de 24 toneladas cada uno y pueden generar un campo magnético de 20 Tesla, aproximadamente 13 veces más fuerte que una máquina de resonancia magnética típica. «Este es el tipo de imán que podría usarse para levantar un portaaviones», dijo Mamgaard.
Para alcanzar esta fuerza, los imanes se enfrían a -253 °C (-423 °F) y pueden transportar con seguridad corrientes superiores a 30.000 amperios. Dentro del donut, el plasma arde a más de 100 millones de grados.
Para solucionar tantos fallos como sea posible antes de que Sparc entre en funcionamiento, CFS anunció el martes que está trabajando con Nvidia y Siemens para desarrollar un gemelo digital del reactor. Siemens proporciona software de diseño y fabricación que ayuda a la empresa a recopilar e introducir datos en la biblioteca Omniverse de Nvidia.
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Esta no es la primera simulación de CFS (la compañía ya realiza varias simulaciones para predecir el rendimiento de varias partes del reactor), pero los esfuerzos existentes están dando resultados por sí solos, dijo Mumgaard. Respecto a los gemelos digitales, afirmó: «Ya no son simulaciones aisladas que sólo sirven para el diseño. Son paralelas al físico de principio a fin y se comparan constantemente entre sí».
La esperanza es que CFS pueda realizar experimentos y ajustar parámetros dentro del gemelo digital antes de aplicarlo al propio Sparc. «Funciona en paralelo, por lo que podemos aprender de la máquina aún más rápido», afirmó.
Sparc era caro de construir. CFS ha recaudado casi 3.000 millones de dólares hasta la fecha, incluida una ronda Serie B2 de 863 millones de dólares en agosto, que incluyó inversiones de Nvidia, Google y casi otros 30 inversores. La primera central eléctrica a escala comercial de la empresa, «Ark», será la primera. CFS estima que esto podría costar miles de millones de dólares más.
Mumgaard espera que la tecnología de inteligencia artificial y gemelos digitales ayude a la empresa a incorporar la energía de fusión a la red antes. «A medida que las herramientas de aprendizaje automático mejoren y la representación se vuelva más precisa, veremos que se vuelve aún más rápida, lo cual es bueno porque existe una necesidad urgente de llevar la fusión a la red», dijo.
Lea la cobertura completa de TechCrunch de la conferencia anual CES aquí.
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