Helen Massy-Beresford habla sobre cómo canSERV está ayudando a los investigadores europeos del cáncer y a las empresas de biotecnología a acelerar el descubrimiento al conectarse a datos compartidos, muestras e infraestructura de investigación avanzada a través de fronteras.
La cooperación en la investigación del cáncer en Europa está alcanzando nuevos niveles. A través de la plataforma canSERV, respaldada por la UE, los científicos podrán colaborar más fácilmente con infraestructura y servicios de investigación especializados en todo el continente, acelerando los descubrimientos y conduciendo a una mejor atención al paciente.
Para la Dra. Pavla Bucharova, investigadora del cáncer en el Departamento de Bioquímica de la Universidad Masaryk en Brno, República Checa, responder preguntas complejas sobre cómo se comportan los tumores colorrectales requiere acceso a datos, muestras y herramientas analíticas mucho más allá de un solo laboratorio.
A través de una iniciativa respaldada por la UE llamada canSERV, el equipo de Bucharova obtuvo acceso a muestras de tejido de cáncer colorrectal y servicios de pruebas adicionales para avanzar en su investigación.
«Sin canSERV, no podríamos realizar la secuenciación de ADN, la secuenciación de ARN o el análisis asistido por IA en el que estamos trabajando con los Países Bajos», dijo Bucharova. Actualmente, su grupo está evaluando los datos antes de preparar una publicación.
Su experiencia refleja la amplia gama de desafíos y oportunidades que enfrenta la investigación del cáncer en Europa.
Necesidad creciente de colaboración
Aproximadamente 2,7 millones de personas en Europa son diagnosticadas con cáncer cada año, y se espera que esta cifra aumente a más de 3,2 millones en 2040. A medida que la población envejece y los riesgos relacionados con el estilo de vida continúan, la necesidad de mejorar la prevención, el tratamiento y la atención sigue siendo urgente.
En respuesta, la investigación del cáncer en Europa está avanzando rápidamente con innovaciones como tratamientos contra el cáncer basados en ARN que se dirigen a células cancerosas específicas y avances en la medicina personalizada que prometen mejores resultados.
Sin embargo, el panorama de la investigación en oncología sigue fragmentado. Los científicos suelen trabajar en redes separadas con acceso limitado a instalaciones y datos compartidos, lo que puede ralentizar el progreso y limitar la colaboración.
canSERV se fundó en 2022 para superar esta fragmentación. La iniciativa reúne a investigadores del cáncer y servicios de investigación de nueve países de la UE y el Reino Unido, reuniendo conocimientos, habilidades y experiencia que de otro modo podrían permanecer dispersos.
Conectando investigadores con recursos
A través de canSERV, los investigadores tienen acceso a una amplia gama de servicios avanzados proporcionados por instituciones asociadas en toda Europa.
La plataforma sirve como punto de entrada único a herramientas, tecnología y datos de infraestructuras de investigación en diferentes países, lo que ayuda a los científicos a realizar investigaciones más ambiciosas y acelerar los descubrimientos.
«Este es el centro europeo de facto de excelencia para la investigación del cáncer, donde puede elegir lo que necesita para sus proyectos», afirmó el profesor Jens Habermann, director de BBMRI-ERIC, la infraestructura paneuropea que conecta biobancos y recursos biomoleculares y lidera la colaboración canSERV.
«Esta idea tomó forma en términos de optimizar el panorama de la investigación del cáncer en Europa», afirmó Habermann.
De la investigación académica a la innovación biotecnológica
Los servicios de canSERV son utilizados no sólo por equipos académicos sino también por empresas biotecnológicas europeas que trabajan en nuevos tratamientos.
Por ejemplo, Aptadel Therapeutics, una empresa de biotecnología con sede en Barcelona, está desarrollando tratamientos contra el cáncer basados en ARN diseñados para atacar las células tumorales con mayor precisión que los enfoques tradicionales.
A través de canSERV, los investigadores de Aptadel han obtenido nuevos conocimientos sobre cómo ciertos fármacos afectan a las células tumorales a nivel molecular.
Sabían que podían matar células tumorales interfiriendo con vías cancerígenas conocidas. «Pero no conocíamos los detalles moleculares de cómo sucedía esto», dijo el Dr. Adrián Torres, director científico de Aptadell.
Con el apoyo de los socios de canSERV en la República Checa, Italia y Alemania, la empresa realizó un análisis multiómico que combina datos genómicos y proteómicos para mostrar cómo los genes y las proteínas de las células cancerosas responden al tratamiento a lo largo del tiempo.
«Estos servicios nos permiten comprender cómo se ven las células cancerosas en diferentes puntos durante el tratamiento farmacológico, a través de genes y proteínas», explicó Torres.
«La forma más eficaz de obtener estos grandes conjuntos de datos era trabajar con un grupo de expertos que tuvieran esta capacidad».
Los hallazgos están ayudando al equipo a perfeccionar tratamientos que pueden ser menos tóxicos y más eficaces que la quimioterapia. Aptadel también planea compartir sus datos más ampliamente para respaldar futuras investigaciones sobre el cáncer.
Construyendo una infraestructura compartida
Para Habermann, estos ejemplos, desde laboratorios universitarios hasta empresas de biotecnología, demuestran exactamente para qué se diseñó canSERV.
«Reducir la fragmentación es importante no sólo para los investigadores, sino también para el beneficio de la sociedad europea en su conjunto», afirmó. Si bien algunas regiones han logrado grandes avances en la medicina personalizada, otras aún tienen que ponerse al día. Hacer que los servicios de investigación estén ampliamente disponibles puede ayudar a llenar ese vacío.
La plataforma está diseñada para que sea fácil de usar para los equipos de investigación.
«Discutimos el mejor enfoque científico con nuestros socios, preparamos las muestras y las enviamos a una instalación científica, donde las procesaron y proporcionaron los datos», dijo Torres.
Habermann compara canSERV con una infraestructura de transporte compartida. «No funcionaría si cada aerolínea necesitara su propio aeropuerto. A veces no hay aeropuerto. Por eso canSERV está construyendo una infraestructura para la investigación del cáncer: aeropuertos».
Continuación de la colaboración
Más de 150 investigadores de 25 países ya han aprovechado el apoyo de canSERV y los organizadores esperan mantener el servicio más allá del final previsto de la iniciativa en agosto de 2026.
Las conexiones forjadas a través de este proyecto ya están sentando las bases para nuevas asociaciones en toda la comunidad europea de investigación del cáncer.
«El programa canSERV nos ha permitido evaluar más profundamente aspectos clave relacionados con la ciencia más fundamental de cómo funcionan nuestros compuestos», dijo Torres. «Estamos generando nuevos datos y pretendemos ponerlos a disposición no sólo de nosotros sino de toda la comunidad científica».
Al proporcionar acceso transfronterizo a infraestructuras de investigación de vanguardia, canSERV ayudará a los científicos europeos a colaborar de forma más eficaz, acercándonos un poco más a nuestro objetivo común de mejores tratamientos contra el cáncer.
La investigación para este artículo fue financiada por el programa Horizon de la UE. Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las opiniones de la Comisión Europea.
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, Revista de Investigación e Innovación de la UE.
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