Los investigadores han lanzado uno de los primeros ensayos humanos de alimentos editados por genes del Reino Unido para determinar si los tomates biooxidados pueden hacer frente a la deficiencia de vitamina D en los participantes que los consumen.
El estudio, titulado Estudio Vital-D, presenta un paso para descubrir cómo los alimentos biooxidados son clave para abordar el problema de la deficiencia de vitamina D.
¿Por qué la vitamina D es tan importante para los humanos?
La vitamina D es esencial para ayudar al cuerpo a absorber el calcio y el fósforo, manteniendo así huesos fuertes, dientes y músculos, y apoyando el sistema inmune en la lucha contra las infecciones.
Sin embargo, en otoño e invierno, muchas personas experimentan este defecto esencial de vitaminas debido a la reducción de la luz solar y la necesidad de ropa gruesa.
Para superar este defecto, puede consumir alimentos ricos en vitamina D como pescado aceitoso, carne magra y yemas de huevo. Pero las plantas no tienen eso.
Deficiencia de vitamina D: hechos y números
Una de cada cinco personas en el Reino Unido es deficiente en vitamina D en el invierno y la primavera, y casi mil millones de personas en todo el mundo carecen de suficientes vitamina D.
Existe una alta posibilidad de que haya una escasez de personas con piel oscura, personas mayores, embarazadas, lactancia y personas atrapadas en el interior.
Los niveles bajos están asociados con afecciones como depresión, demencia y un mayor riesgo de ciertos cánceres.
Regula los genes en las plantas de tomate
Algunas plantas, incluidos los tomates, crean un precursor de la vitamina D llamada Provitamin D3 como mediador, que luego se convierte en un compuesto que la planta usa para la protección.
Usando la edición de genes, los investigadores han regulado con precisión los genes de las plantas de tomate y acumulado niveles muy altos de provitamina D3 en frutas y hojas.
A diferencia de los alimentos que están fortificados durante el procesamiento, estos tomates están biooxidados, lo que significa que las plantas en sí mismas producen niveles más altos de provitamina D3.
Expuesto a la luz solar de las plantas y la luz UV brillante B convierte las provitaminas D3 a la vitamina D3. Esta es una forma más estable que es útil para los humanos.
Cada tomate tiene tanta vitamina D como dos huevos o 28 g de atún. Dos fuentes recomendadas. Este cambio en la estructura genética no afecta la apariencia, el crecimiento o el rendimiento de la planta.
Primer examen
El Instituto Quadram y el registro del Centro John Innes se registran 76 participantes con bajos niveles de vitamina D en el estudio vital D y están financiados por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).
Los participantes mayores de 18 años viven a 40 millas de Norwich, donde se realiza el estudio, y consumen una parte de la sopa de tomate cada tres semanas.
Luego, los estudios determinarán si esto conduce a un aumento en las concentraciones sanguíneas de la forma activa de vitamina D. Esto nos ayuda a mantenernos saludables.
La profesora Cathie Martin FRS, líder del grupo en el Centro John Innes, explicó:
«Aunque las personas a menudo toman suplementos de vitaminas, las nuevas técnicas de reproducción significan que en el futuro, los alimentos saludables y frescos que muchas personas comen estarán fortificados con micronutrientes desde el primer día, lo que podría impulsar la salud de todos nosotros».
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