Cómo Phoebe Gates y Sofia Kiani recaudan $ 8 millones para PHIA utilizando el método Gen Z

Hay una nueva y hablada startup de moda en la ciudad. Conoce a Phia, una aplicación de compras fundada por la hija de Bill Gates, Phoebe Gates y Sophia Kianni, cofundadora del compañero de cuarto de Stanford, Slash.

PHIA busca en la web para permitir a los usuarios comparar los precios de los artículos de moda. Esta es una aplicación móvil y una extensión del navegador que es esencialmente «Google vuelos para la moda» a medida que la propia empresa cobra.

«Todo hará acceso a cosas a las que la gente no ha tenido acceso previamente», dijo Gates a TechCrunch.

La aplicación es una de las muchas nuevas empresas de moda que ocurren en esta era de inteligencia artificial y está buscando brindar más facilidad al mundo del comercio electrónico en línea.

A los inversores y consumidores siempre les ha encantado esta categoría. Incluso Phia, que acaba de lanzarse en abril, dijo que ya tiene alrededor de 500,000 usuarios.

A principios de septiembre, Gates, de 23 años, anunció que la ronda de semillas de $ 8 millones también había tomado tres semanas y media. La ronda fue dirigida por Kleiner Perkins y estaba con otros inversores, incluidos Kris Jenner y Hailey Bieber.

Phia actualmente está implementando búsquedas nuevas y mejoradas con aplicaciones que se pueden ver junto con más de 300 millones de artículos de moda, dijo Kianni. El objetivo es hacer que su experiencia de compra de comercio electrónico sea sin problemas. Aquí es donde los clientes pueden ver todo lo que compraron o buscaron anteriormente, y encontrar nuevos artículos de interés.

Gates y Kianni se conocieron hace dos años y comenzaron a trabajar en la aplicación aproximadamente un año después de conocerse. El primer producto que construyeron fue una extensión de escritorio Chrome que ayudó a los usuarios a encontrar alternativas de segunda mano mientras compraba en línea. «Fue bastante buggy», recuerda Kiani.

Los comentarios de los usuarios también revelaron que la mayoría de los compañeros compran en sus teléfonos móviles en lugar de en sus escritorios. Además, Kiani dijo que los jóvenes estaban más interesados ​​en las verificaciones de precios inmediatas, en lugar de las comparaciones de segunda mano. «Realmente decidimos ajustar nuestro enfoque», dijo.

«Deberíamos haberlo sabido honestamente de nuestras propias acciones», agregó Gates. «Una niña que constantemente compra y se desplaza a menudo lo hace por teléfono. Cuando está trabajando, es una computadora portátil, pero el teléfono es importante».

Entonces Gates y Kianni comenzaron a construir una nueva aplicación.

Kiannia dijo que el primer cheque que recibió Phia realmente vino de uno de los programas de emprendimiento social de Stanford. A medida que la tracción comenzó a aumentar, Gates y Kianni decidieron que se necesitaría capital de riesgo para implementar aún más la visión.

Investigaron fondos de primera clase para presentar para sus rondas, y querían que las mujeres fueran particularmente conocidas como inversores. Pero antes de que comenzaran el alboroto de recaudación de fondos, Kianni subió a Soma Capital en LinkedIn después de enterarse del producto. La compañía debía ofrecer uno de sus primeros cheques institucionales.

«A partir de ahí, nos presentaron a muchas personas increíbles», dijo Kiani. «Nos hemos convertido en alcance en frío y nos hemos conectado con los demás».

Su ronda es una fusión de algunas de las personas más comentadas en negocios y tecnología, y un choque entre dos redes poderosas.

El propio Kianni es un activista conocido y fundó los cardenales climáticos sin fines de lucro, que traduce información sobre el cambio climático en una variedad de idiomas. Ella es una de las más jóvenes en ser asesora de las Naciones Unidas y ha aparecido en muchas listas, incluidas 100 mujeres en la BBC.

Además de Jenner y Bieber, otros en la ronda incluyen al multimillonario Michael Rubin, la fundadora de Spanx Sara Blakey y Sheryl Sandberg. Soma terminó presentándolos al equipo de Kleiner Perkins, la compañía que dirigió la ronda de semillas.

«Comencé con el comercio electrónico, por lo que siempre he creído en el poder de la tecnología para cambiar la forma en que las personas compran en línea», dijo Rubin en un comunicado de TechCrunch. «Lo que me emociona del miedo es que Phoebe y Sofía están aportando innovación real al espacio al hacer que las compras sean más inteligentes y usando tecnología para desatar mejores experiencias para todos».

Gran parte del marketing de Phia es típicamente también Gen Z. Por ejemplo, ella y Gates están abiertas sobre experimentos realizados en PHIA. Pidieron a las personas que les enviaran mensajes para recibir comentarios y usaron las redes sociales para contratar talentos y diseñadores de origen. Y usan ChatGPT para ayudar al marketing en busca de crear campañas virales.

También ayuda a llamar la atención sobre el producto de un podcast llamado The Burnouts, que se lanzó en abril. Instagram tiene casi 500,000 seguidores. Kianni dijo que el podcast ayudará a centrarse en Phia, ya que se centra en compartir consejos profesionales para los jóvenes, especialmente las mujeres. Ella dijo que ya ha acumulado 10 millones de visitas en varias plataformas de redes sociales.

El podcast le permite «código abierto» cómo ella y Gates están construyendo su empresa, y continúa, lo que ayudará a otros que buscan comenzar una empresa en esta área, discutiéndola a través de todos los treubes y obstáculos.

«Tomamos un enfoque muy digital para casi todo», dijo Kiani. «Creo que esto fue parte de la razón por la que vimos una tracción tan rápida».

Gates y Kianni dijeron que la nueva capital se usa principalmente para construir equipos (solo 12 personas en este momento). En general, el dúo ve a Phia como un futuro de compras personalizado.

Gates dijo que algún día espera construir un agente personalizado que pueda sincronizarse con el calendario y decirles a los clientes cuándo comprar, qué, qué revender y qué guardar.

«Todavía hay mucho que debemos hacer. Queremos aprender y crecer», agregó Kianni. «Queremos hacerlo público para que nuestra audiencia pueda aprender y crecer con nosotros».