La misión M-Matisse marca un paso innovador en la exploración espacial, ya que se dedica por primera vez a estudiar el clima en el espacio de Marte y evaluar el potencial de los planetas para apoyar la vida humana.
La Dra. Beatrice Sánchez Cano de la Universidad de Leicester, junto con los investigadores principales en el MARS Ensemble (M-EPI) y el Centro de Datos de Ciencias para la Coordinación de la Misión, Planificación y Uso de la Ciencia, las operaciones principales para revolucionar el conocimiento climático de Marte.
El proyecto será aprobado por la Agencia Espacial Europea (ESA) dentro del próximo año, permitiendo una importante investigación científica sobre la dinámica del sistema marciano y ayudando a investigar los peligros que los astronautas pueden enfrentar en sus futuros viajes al planeta rojo.
¿Qué es M-Matisse?
Actualmente, en la investigación de la fase A, la misión M-Matisse (Atmosphere Magnetosferfera de Marte y la Misión de Ciencias del Clima Espacial) es uno de los tres candidatos para la ESA para la próxima misión «Medium». Las misiones de clase de medio volador anterior incluyen orbitter solar y euclidiano.
La misión tiene como objetivo usar dos naves espaciales idénticas con cargas útiles intensivas y altamente técnicas, capaces de observar el clima espacial de Marte a través de perspectivas de observación.
Estos orbitadores robots llevan el nombre del artista francés Henry Matisse. Henry Mattis es una figura influyente de principios del siglo XX debido a sus colores expresivos y su trabajo en estilo fauvista, así como su hija Marguerite.
Cada cápsula funciona en un área separada. Uno se limita a los sistemas de plasma, y el otro se limita a áreas distantes e inexploradas en Marte.
Clima en el espacio de la encuesta
Esta misión desentrañará el clima en el espacio de Marte a través del análisis de las diferentes capas que rodean la Tierra. La región del campo magnético conocida como la magnetosfera, la ionosfera (la capa de la atmósfera ionizada por el viento solar) y la termofera (la capa más gruesa de la atmósfera) investigan principalmente la acumulación de la atmósfera y la radiación circundantes.
Al analizar la dinámica del sistema marciano, los investigadores obtienen información sobre el proceso de disipación de energía debido a los vientos solares y cómo la actividad espacial afecta las reacciones superficiales.
Sánchez Cano es optimista sobre el éxito de la misión, ya que «proporciona la primera característica global de la dinámica del sistema marciano en todas las altitudes».
Hacia el despegue
Se espera que la misión exitosa sea seleccionada por la ESA a mediados de 2016. Si se aprueba, M-Matisse lanzará una nueva era de Mars Exploration. Esto no solo recopila datos, las misiones de robot también dan forma a la seguridad y la viabilidad de futuras expediciones humanas.
Al proporcionar imágenes detalladas de cómo la actividad solar interactúa con el entorno marciano, la misión proporciona información importante sobre las capacidades planetarias y los desafíos que los astronautas pueden enfrentar.
Comprender el clima en el espacio alrededor de Marte ya no es un ejercicio teórico, ya que las agencias espaciales de todo el mundo miran más allá de la órbita de la Tierra. Esa es una necesidad importante.
Con M-Matisse, Europa está a la vanguardia de esta frontera, aprovechando la instrumentación de vanguardia y la colaboración internacional para decodificar uno de los sistemas más complejos del sistema solar.
Ya sea que proteja a los futuros astronautas de la radiación o determine cómo Marte evolucionó durante miles de millones de años, los hallazgos de M-Matisse podrían dar forma al próximo capítulo del vuelo espacial humano.
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