Con el advenimiento de la agricultura digital, la información sobre la salud del suelo permanece en la oscuridad. SQAT ofrece una solución rentable, que conduce a menores costos agrícolas y una huella ambiental reducida.
El suelo bajo nuestros pies está cambiando.
El Observatorio de Suelos de la UE descubrió que el 89% de los suelos agrícolas de Europa están degradados. Las prácticas agrícolas industriales, como el uso intensivo de fertilizantes minerales y la labranza intensiva, están deteriorando la salud del suelo y amenazando la fertilidad a largo plazo.
Como medio principal para la producción de alimentos, un suelo sano es fundamental para la seguridad alimentaria a largo plazo. Estos también son importantes para las ganancias de los agricultores e impactan directamente en la productividad agrícola.
A medida que aumenta la necesidad de una agricultura sostenible, conocer el suelo es esencial para que los agricultores lo comprendan y lo gestionen. Herramientas de análisis de la calidad del suelo: implementación de aplicaciones agrícolas inteligentes utilizando datos de EO, sensores de suelo y robótica (SQAT): es una iniciativa financiada por la UE que reúne tecnologías avanzadas para proporcionar información sobre el suelo de alta resolución y prácticas agrícolas más inteligentes.
Gestión de la salud del suelo
Un suelo sano es un recurso valioso para los agricultores. Tiene una excelente estructura que permite que el aire llegue a las raíces de las plantas. Absorbe agua y mantiene la humedad. Junto con los microorganismos beneficiosos, almacenan y liberan los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas.
Los suelos son importantes no sólo para el ciclo del nitrógeno y el carbono, incluido su papel como sumideros de carbono a gran escala, sino también para la filtración del agua y la regulación de las masas de agua. El suelo contiene el 25% de la biodiversidad de la Tierra, y una cucharadita de suelo sano contiene mil millones de microorganismos.
Actualmente, los tratamientos del suelo que realizan los agricultores se calculan a nivel de todo el campo. Esto es muy parecido a usar la altura promedio del equipo para confeccionar uniformes de fútbol. Puede que no sea la opción perfecta para ningún jugador. De manera similar, para las granjas, significa proporcionar demasiado o muy poco tratamiento a casi todos los puntos del campo.
Las granjas modernas están cada vez más integradas en la economía digital, con enfoques basados en datos que dan forma a la producción, pero el ámbito digital aún no ha penetrado completamente en la superficie. Los datos detallados sobre las ondulaciones de la salud del suelo permanecen en gran medida «en la oscuridad».
El análisis de suelo tradicional se basa en trabajo de laboratorio y muestreo manual y generalmente proporciona valores puntuales a los agricultores. Nuevamente, ajusta el uniforme del equipo en función de la altura de varios jugadores. Las alternativas más precisas suelen ser prohibitivamente caras. Como resultado, la variabilidad del suelo no se evalúa completamente, lo que impide una gestión precisa que pueda restaurar la salud del suelo, optimizar el uso de insumos y reducir los impactos ambientales.
método SQAT
El proyecto SQAT aborda estos desafíos brindando un servicio de mapeo de suelos de múltiples niveles y tecnologías que integra observación de la Tierra, robótica, sensores y datos inteligentes para proporcionar mapas detallados y precisos de las propiedades del suelo en el campo a un costo único y asequible.
El núcleo del sistema es un sensor autónomo montado en un robot impulsado por GNSS, un taladro de muestreo automatizado, un penetrador y una innovadora cámara de «laboratorio in situ» para realizar análisis químicos húmedos del suelo en el campo. SQAT combina datos satelitales (en particular datos del programa Copernicus) con procesamiento impulsado por IA para producir mapas de alta resolución que detallan las propiedades del suelo en todos los campos.
En Bélgica, el robot SQAT se exhibió en Werktuigendagen 2025, una de las ferias de maquinaria agrícola más importantes de la región. Las demostraciones de muestreo automatizado y análisis de campo atrajeron un gran interés por parte de agricultores, cooperativas y empresas de servicios agrícolas. Esta es una señal temprana del apetito comercial por el mapeo de suelos de precisión. El enfoque de SQAT tiene como objetivo demostrar que la inteligencia del suelo de alta resolución es accesible, escalable y económicamente viable en todos los sitios piloto, incluso para granjas medianas y pequeñas.
SQAT no se trata sólo de crear mapas, sino de convertir los mapas en decisiones agrícolas prácticas. Los mapas de propiedades del suelo asequibles mejoran la gestión de la variabilidad en las explotaciones agrícolas y proporcionan importantes ahorros de costes a los agricultores. Para demostrar este hecho, SQAT está desarrollando directamente cinco aplicaciones de agricultura inteligente (cal de tasa variable, siembra de tasa variable, labranza profunda variable y fertilización con macronutrientes de tasa variable) que ahorran combustible, semillas, fertilizantes y cal. También monitorea el carbono para su secuestro y restauración de materia orgánica del suelo.
El proyecto estableció siete casos de uso del mundo real en toda Europa, demostrando su capacidad para adaptarse a diferentes suelos, climas y sistemas agrícolas.
efectos a largo plazo
Al proporcionar herramientas para monitorear y proteger la salud del suelo, se pueden revertir tendencias peligrosas en la degradación del suelo. Revertir estas tendencias es clave para la seguridad alimentaria a largo plazo, ya que la degradación del suelo reduce la capacidad futura de producción de alimentos.
De manera similar, mantener la salud del suelo es clave para mantener servicios ecosistémicos de gran valor, como la filtración de agua, el control de inundaciones, la regulación de la calidad del aire y el almacenamiento de carbono. Estos servicios son cada vez más importantes debido a la creciente urbanización y los patrones climáticos extremos debido al cambio climático.
Desde la perspectiva de un agricultor, las fluctuaciones en los precios de los insumos y productos y los cambios repentinos en los patrones climáticos impactan sus finanzas y requieren nuevas herramientas a su disposición. Un mapeo asequible de las propiedades del suelo que respalde el procesamiento preciso del suelo puede ayudar a reducir los costos y aumentar (o al menos mantener) los rendimientos, mejorando la resiliencia financiera de las granjas.
Una mejor inteligencia del suelo puede contribuir a su gestión y hacer que los suelos sean más resilientes frente al cambio climático y a fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones.
Por qué es importante SQAT: para los agricultores, el medio ambiente y el clima
Este proyecto demostró que reducir la barrera de los costos para el análisis de suelos hace que estén disponibles herramientas agrícolas de precisión, lo que permite que incluso las pequeñas granjas adapten sus prácticas a sus necesidades y condiciones reales del suelo.
El uso informado de los insumos es esencialmente una medida respetuosa con el medio ambiente. Reducir el impacto de los alimentos en el medio ambiente y el clima utilizando menos cal, fertilizantes y combustible. La fertilización variable con macronutrientes reducirá la importante escorrentía de los ríos y la contaminación asociada.
SQAT contribuye a la mitigación del cambio climático y la fertilidad a largo plazo a través de una mejor gestión del suelo y el apoyo a la agricultura de carbono. También proporciona nuevas herramientas para el uso eficiente de los insumos, ayudando a los agricultores a cumplir la Directiva sobre nitratos sin sacrificar los rendimientos. Esto permitirá a los agricultores participar en la transición digital y verde prevista por el Pacto Verde de la UE.
Para los agricultores de toda Europa, especialmente aquellos que enfrentan la degradación del suelo y la presión de los recursos, SQAT podría cambiar las reglas del juego. Vale la pena observar de cerca a medida que el proyecto avanza hacia su implementación comercial para 2027.
SQAT está cofinanciado por la UE y la Confederación Suiza
Este artículo se publicará en un próximo número de Special Focus Publication.
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