El clima de Finlandia es notoriamente notorio. Pero aún así, la comida que pidas puede ser entregada por drones.
En un día lluvioso después de la conferencia anual Slush en Helsinki, el empresario finlandés Ville Reppela habla con TechCrunch sobre la historia detrás de escena de la asociación tripartita entre la empresa irlandesa de entrega de drones Manna, la plataforma de entrega de alimentos Wolt, propiedad de DoorDash, y su startup Huuva.
Huuva, cuyo nombre significa comida de cocina, planteó una ronda de semillas liderada por General Catalyst en 2022 con la promesa de llevar comida deliciosa a los suburbios. Aunque la empresa ha evolucionado desde sus orígenes de cocina en la nube, su negocio todavía depende en gran medida de la tecnología de entrega, que ahora incluye drones.
«Si es posible, enviaremos su pedido por dron». Wolt ha estado informando a los clientes que han realizado pedidos en la nueva tienda Tari de Huuva en Espoo, parte del área metropolitana de Helsinki, que Leppera cree que se adapta particularmente al concepto.
Los suburbios de Europa no son tan extensos como los de Estados Unidos, pero las personas que trabajan, estudian y viven en lugares como Espoo todavía no tienen la variedad de opciones que se encuentran en la capital. Con Huuva, puedes pedir artículos populares de marcas de restaurantes asociados, y el uso de drones te ayudará a recibir tus pedidos más rápido, dijo Leppera.
Aprovechando el historial de Manna de completar más de 50.000 entregas en Dublín, las operaciones en Finlandia comenzaron tan pronto como se obtuvieron los permisos adecuados. Después de una fase piloto que comenzó en febrero, los drones han estado en pleno funcionamiento en Espoo durante los últimos dos meses, despegando desde una plataforma de lanzamiento compartida con la tienda de comestibles Walt Market.
Para los usuarios finales, esto significa que pueden pedir diferentes estilos de comida de las marcas asociadas de Huuva y agregar artículos comestibles. Cada dron puede transportar alrededor de 4,4 libras y Manna puede enviar dos a la vez.
Esto no sólo proporciona aún más comodidad, sino también rapidez. A diferencia de los conductores, los drones no se quedarán atrapados en el tráfico durante el almuerzo. Según Leppälä, esta es la clave para garantizar que los alimentos lleguen frescos. No sería malo si la economía unitaria fuera más sostenible para Huuva.
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El equipo de Huuva estima que, si bien las entregas regulares cuestan actualmente entre 5 y 6 euros (alrededor de 6 a 8 dólares) por entrega, las entregas con drones podrían costar tan solo 1 euro (alrededor de 1,16 dólares). Esto no tiene en cuenta los costes adicionales en los que Manna puede incurrir para establecer operaciones en Finlandia, pero las condiciones meteorológicas no han sido demasiado difíciles para los nuevos participantes.
Los drones de Mana de Irlanda ya han sido probados exhaustivamente contra el viento y la lluvia, lo suficiente como para incluso nevar. La congelación plantea desafíos adicionales, pero Makar Nalimov, jefe de operaciones y mantenimiento del sitio, dice que usar productos químicos para descongelar está fuera de discusión, especialmente cuando se trata de alimentos, por lo que en tales casos simplemente usan otros métodos de entrega.
Estas opciones alternativas resaltan cómo los drones de Manna son parte de una gama de soluciones de entrega de última milla en rápida expansión. La propia Wolt ya utiliza robots de acera de las finlandesas Coco y Starship, y su empresa matriz DoorDash también construyó su propio Dot, que comenzó a entregarse en Arizona a principios de este año.
Una asociación directa podría ser beneficiosa para empresas como Manna y Huuva, ya que se rumorea que DoorDash está construyendo su propio programa de entrega con drones además de su colaboración con Alphabet’s Wing. La startup de alimentos está considerando expandirse a otra tienda en Espoo que no esté cubierta por Walt Market. Eso permitiría que la plataforma de lanzamiento estuviera lo suficientemente cerca de la cocina para que las entregas pasaran por la ventana.
En el proceso actual, las plataformas de lanzamiento de maná están ubicadas a corta distancia. Un repartidor en un scooter eléctrico recoge el pedido de la cocina en una bolsa caliente y se lo entrega al operador de Mana. Bajo la supervisión del jefe de mantenimiento Nalimov, los pedidos se colocan en básculas, se equilibran si es necesario y se colocan en bolsas especiales aprobadas por las autoridades reguladoras.
Las bolsas resistentes son sólo una de las muchas medidas de seguridad que Mana emplea para cumplir con las regulaciones y procedimientos patentados. Por ejemplo, las baterías se reemplazan sistemáticamente para que el dron vuele siempre con la carga completa. Nalimov dijo que hay redundancia en todos los niveles y preparación para diversos escenarios de incidentes, así como un paracaídas como último recurso.
Manna tiene personal sobre el terreno, pero su sala de control está en Irlanda. Allí, el operador evalúa el mapa LiDAR, confirma el itinerario de vuelo planificado y coloca un marcador para que el dron entregue en un radio corto de la ubicación del cliente. Si no se cumplen las condiciones, el pedido será devuelto al mensajero. Si se aprueba, el dron tomará imágenes del lugar de aterrizaje para una verificación humana final antes de descargar la carga con cuerdas biodegradables.
Este proceso ahora es una rutina para el personal local de Manna y está cada vez más ocupado. Según Nalimov, él y su equipo procesan actualmente entregas de dos dígitos por día y se preparan con confianza para su primer invierno de operaciones en Finlandia. En cuanto a Huuva, está dispuesta a duplicar sus entregas con drones en Espoo, pero otra esperanza es que se le permita poner su logotipo en bolsas aprobadas por los reguladores.
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