Los tratamientos comunes contra el cáncer de mama pronto podrían volverse aún más eficaces gracias al acetato de megestrol, una hormona sintética que imita la progesterona.
Una nueva investigación de la Universidad de Cambridge sugiere que agregar el medicamento a la terapia antiestrógeno estándar no sólo puede reducir los efectos secundarios problemáticos como los sofocos, sino también retardar el crecimiento del tumor.
Los hallazgos representan un gran paso adelante para las mujeres con cáncer de mama con receptor de estrógeno (RE) positivo, y podrían proporcionar un tratamiento más suave y potente para la enfermedad.
Apuntando al cáncer de mama ER-positivo
Aproximadamente el 75% de los cánceres de mama se clasifican como ER positivos. En estos cánceres, las células tumorales dependen del estrógeno para crecer y dividirse.
El tratamiento estándar suele incluir fármacos antiestrógenos, como el letrozol, que bloquean los efectos de las hormonas y retardan la progresión del cáncer.
Sin embargo, estos tratamientos pueden causar síntomas similares a los de la menopausia, como sofocos, dolor en las articulaciones y posible pérdida ósea, lo que puede hacer que algunas pacientes interrumpan el tratamiento.
Acetato de megestrol: doble beneficio
El acetato de megestrol se ha utilizado durante mucho tiempo para controlar los sofocos en mujeres causados por la terapia antiestrógeno.
El ensayo PIONEER demostró que incluso dosis bajas de acetato de megestrol pueden retardar directamente el crecimiento tumoral cuando se combinan con terapia antiestrógena.
En este estudio, mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama ER positivo fueron tratadas con letrozol solo o en combinación con dosis bajas (40 mg) o altas (160 mg) de acetato de megestrol durante 2 semanas antes de la cirugía.
Las tasas de crecimiento del tumor se midieron al principio y al final de este período de «ventana de oportunidad».
Se pueden esperar resultados tempranos
Los resultados de este estudio revelaron que los pacientes que recibieron acetato de megestrol en combinación con letrozol experimentaron una reducción significativa en la división activa de las células tumorales en comparación con los pacientes tratados con letrozol solo. Curiosamente, tanto las dosis bajas como las altas de acetato de megestrol mostraron efectos anticancerígenos comparables.
Los resultados de este estudio sugieren que dosis más bajas de acetato de megestrol pueden proporcionar los mismos efectos terapéuticos, con menos efectos secundarios como aumento de peso e hipertensión que generalmente se asocian con dosis más altas. Esto puede hacer que el uso a largo plazo sea más tolerable para los pacientes manteniendo al mismo tiempo la eficacia.
Información del laboratorio
En apoyo de estos resultados clínicos, estudios de laboratorio realizados por investigadores del Instituto Cambridge de Cancer Research UK demostraron que la progesterona ralentiza la división de las células de cáncer de mama ER positivas al bloquear indirectamente los receptores de estrógeno.
Los modelos de ratón confirmaron además que la combinación de progesterona y terapia antiestrógeno ralentizó el crecimiento del tumor de manera más efectiva que la terapia antiestrógeno sola.
Estos resultados proporcionaron una sólida justificación para realizar pruebas a los pacientes con acetato de megestrol, a pesar de las preocupaciones previas de que los tratamientos hormonales puedan promover el crecimiento tumoral.
El ensayo PIONEER proporcionó pruebas claras de que atacar los receptores de progesterona en paralelo con la terapia antiestrógenos puede ser seguro y beneficioso.
Impacto en los pacientes
La acción dual del acetato de megestrol (que inhibe el crecimiento tumoral y al mismo tiempo reduce los efectos secundarios como los sofocos) puede mejorar el cumplimiento de la terapia antiestrógeno y mejorar los resultados del tratamiento para miles de mujeres.
Este enfoque podría garantizar un tratamiento más consistente a lo largo del tiempo al abordar los síntomas desagradables que a menudo hacen que los pacientes suspendan sus medicamentos.
Pero los investigadores advirtieron que el ensayo sólo evaluó los efectos a corto plazo. Se necesitan estudios a más largo plazo para confirmar que dosis bajas de acetato de megestrol pueden mantener los efectos anticancerígenos durante meses o años sin aumentar los efectos secundarios.
El acetato de megestrol no tiene patente y podría ser una adición asequible al tratamiento del cáncer de mama, poniéndolo a disposición de una población de pacientes más amplia.
Si estudios futuros confirman estos hallazgos iniciales, el fármaco podría usarse ampliamente como complemento de la terapia antiestrógeno.
siguiente paso
El equipo de Cambridge planea ampliar el estudio a un grupo más grande de pacientes y tratamientos de mayor duración para evaluar más a fondo los beneficios y la seguridad del acetato de megestrol en combinación con la terapia antiestrógena.
Esta investigación puede conducir a nuevos protocolos de tratamiento que mejoren tanto la supervivencia como la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama ER positivo.
El ensayo PIONEER destaca el acetato de megestrol como una combinación prometedora con la terapia antiestrógeno convencional.
Su capacidad para inhibir el crecimiento tumoral y al mismo tiempo aliviar los efectos secundarios comunes podría representar un posible punto de inflexión en el tratamiento del cáncer de mama ER positivo, proporcionando a las pacientes un tratamiento más eficaz y mejor tolerado.
Source link
