Irene Paoletti, directora de proyectos de la UE para la eficiencia energética en los procesos industriales (EEIP), explica cómo la simbiosis ciudad-industrial conecta a las ciudades y la industria para compartir recursos, reducir el uso de energía y las emisiones, y construir asociaciones regionales resilientes y competitivas que apoyen la transición energética sostenible de Europa.
La industria de la UE se está descarbonizando y al mismo tiempo se está volviendo más resiliente y competitiva para cumplir los objetivos climáticos y energéticos a largo plazo de la UE. Sin embargo, el papel de la simbiosis industrial a menudo se pasa por alto en las políticas industriales y energéticas y sigue infrautilizado.
Al vincular eficazmente la industria y las ciudades, la simbiosis ciudad-industrial proporciona un camino poderoso para reducir la demanda de energía, fortalecer la resiliencia y lograr ganancias de eficiencia en todo el sistema.
Las relaciones simbióticas impulsan la transición energética de Europa
Nadie dijo que la transición climática y energética de la UE sería fácil, pero no lo es. Aún así, esta transición abre muchas oportunidades para explorar beneficios sociales de largo plazo y de gran alcance. Queda una oportunidad. De hecho, unir a la industria y la comunidad y ayudar a desarrollar una relación simbiótica en materia de sostenibilidad.
La simbiosis industrial urbana transforma la localidad en asociación. Esto permite intercambios estructurados en los que el exceso de calor, subproductos o servicios de un actor se convierten en insumos para otro. El concepto de circularidad se convierte en una experiencia compartida.
La eficiencia energética sigue siendo el recurso energético más rentable en la Unión Europea, pero todavía se pierden importantes oportunidades en la interfaz entre la industria y las ciudades. La simbiosis urbano-industrial aborda esta brecha creando circuitos energéticos locales que reducen la demanda de energía primaria y las emisiones en múltiples sectores a la vez.
Beneficios de las experiencias compartidas
Estos sistemas no son estáticos. Los primeros proyectos demuestran viabilidad y valor añadido. Los esfuerzos de seguimiento se beneficiarán del intercambio de datos, prácticas comerciales más claras y acuerdos de gobernanza establecidos. Lo que comienza como un intercambio único puede convertirse en un círculo virtuoso de mejoras continuas de la eficiencia, facilitadas por el aprendizaje y la replicación entre pares. Esta asociación será beneficiosa para todos a largo plazo.
Así como las comunidades se vuelven más resilientes cuando los vecinos trabajan juntos, los vecindarios se vuelven más fuertes cuando las ciudades y las industrias trabajan juntas. Los sistemas simbióticos planificados a escala de distrito o ciudad pueden estabilizar el suministro de energía regional, reducir el impacto sobre los precios volátiles de la energía y mejorar la seguridad del suministro.
Para la industria, esto se traduce en menores costos operativos, menor riesgo y mayor previsibilidad. Para las ciudades, ofrece sistemas energéticos más sólidos y creación de valor local. Estos intereses comunes fortalecen la participación y hacen de la simbiosis industrial urbana no sólo una solución medioambiental sino también una estrategia de competitividad en línea con los objetivos de la Unión Europea.
De las buenas intenciones a los sistemas en los que se puede invertir
La experiencia demuestra que la simbiosis industrial urbana no se desarrolla automáticamente. Si bien las soluciones técnicas son esenciales, los factores organizativos e institucionales suelen ser decisivos. Estos incluyen el acceso a los datos, la claridad jurídica, la confianza entre socios y el desarrollo de modelos de negocio sólidos, especialmente cuando los intercambios involucran a organizaciones de diferentes tamaños.
Por lo tanto, se requiere una organización coordinadora dedicada o un tercero neutral para que la iniciativa tenga éxito. Al igual que las figuras comunitarias confiables en las transiciones energéticas de los vecindarios, estos facilitadores pueden ayudar a coordinar intereses, gestionar las interacciones y garantizar la continuidad a largo plazo. Su papel es fundamental para pasar de los proyectos piloto aislados a sistemas estables y en los que se pueda invertir que puedan respaldar la planificación industrial, el desarrollo de infraestructura y las mejoras de la eficiencia energética a largo plazo.
hacer que la cooperación sea contagiosa
Afortunadamente, existen varios proyectos financiados por la UE relacionados con la simbiosis industrial que pueden resaltar sus beneficios, explicar cómo implementarla y persuadir a las empresas y gobiernos locales para que tomen medidas. Estos proyectos demuestran viabilidad e impacto.
El siguiente paso es tomar estas lecciones e incorporarlas al mercado. Esto significa integrar modelos de gobernanza, normas y estándares de eficiencia energética en los marcos políticos, la planificación de infraestructuras y las decisiones de inversión.
dar a conocer lo desconocido
La simbiosis industrial urbana es compleja y reúne a muchos actores en relaciones simbióticas y orientadas a la sostenibilidad. Debido a que estos partidos a menudo vinculan a las empresas y al gobierno, saben poco unos de otros. En muchos casos, la sociedad civil también lo hace. Se ha demostrado que esto es eficaz, ya que construye verdaderos vínculos comunitarios y trabaja hacia objetivos compartidos de sostenibilidad a largo plazo.
Es importante destacar que existen muchos beneficios a largo plazo. Los proyectos financiados por la UE como REDOL ofrecen cierto grado de credibilidad gracias a su impresionante trayectoria de experiencia en diferentes países y en diferentes contextos. La industria de la UE entiende que este es un importante punto de inflexión en el cambio para abordar las nuevas condiciones del mercado regional y global. La simbiosis industrial juega un papel importante para conocer mejor lo desconocido. Lo que importa es que todos estamos aprendiendo.
Este editorial de opinión se produjo en colaboración con la Semana Europea de la Energía Sostenible (EUSEW), el mayor evento anual dedicado a las energías renovables y el uso eficiente de la energía en Europa. #EUSW2026 cumple 20 años y una vez más reúne a una comunidad de personas interesadas en construir un futuro energético seguro y limpio para las generaciones venideras.
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Enlaces útiles
CEN EC para S (2018) Acuerdo de taller CEN CWA 17354: Simbiosis industrial: elementos centrales y enfoques de implementación Taller y conferencia WG2, Simbiosis industrial desde una perspectiva empresarial https://www.h4c-community.eu
Sobre el autor
Irene Paoletti es gerente de proyectos con experiencia en economía empresarial e innovación social, y se especializa en la integración de tecnología, sostenibilidad y soluciones impulsadas por el mercado. Su experiencia radica en traducir desafíos técnicos complejos en estrategias viables e impulsadas por el impacto que mejoran la competitividad industrial y al mismo tiempo brindan valor ambiental y social.
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