Dos conductores involucrados en un accidente fatal en 2024 mientras usaban el sistema de conducción manos libres BlueCruise de Ford probablemente se distrajeron poco antes del accidente, según nueva información publicada el miércoles por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
La junta de seguridad publicó documentos sobre cada accidente y anunció que celebraría una audiencia pública en Washington, D.C., el 31 de marzo para discutir sus conclusiones y probablemente emitir recomendaciones a Ford. La NTSB es una agencia federal independiente que investiga los accidentes de transporte pero no regula la industria. La agencia planea publicar su informe final unas semanas después de la audiencia del 31 de marzo.
Este accidente desencadenó una investigación no sólo por parte de la NTSB sino también de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). El regulador de seguridad NHTSA anunció a principios de 2025 que había actualizado la sonda después de determinar que BlueCruise tenía limitaciones para «detectar vehículos estacionarios bajo ciertas condiciones». Los reguladores enviaron a Ford una lista exhaustiva de preguntas como parte de su investigación en junio de 2025 y la compañía respondió en agosto. La investigación está en curso.
A través de todo esto, Ford ha sostenido que BlueCruise es una «característica de conveniencia» y que los conductores deben estar preparados para tomar el control de su vehículo en todo momento. También advierte a los conductores que BlueCruise «no es un sistema de advertencia o evitación de colisiones». Los compradores de vehículos Ford nuevos pueden comprar BlueCruise por una tarifa única de $2,495 o una suscripción anual de $495, dijo la compañía.
Dicho esto, la investigación y las audiencias de la NTSB a finales de este mes arrojarán luz adicional sobre cómo empresas como Ford comunican el propósito que se supone que deben cumplir estos sistemas de asistencia al conductor y cómo garantizar que se utilicen correctamente.
La conducción distraída también ha sido tema de varios estudios sobre otros sistemas populares de asistencia al conductor, incluido el ahora desaparecido piloto automático de Tesla y el software de conducción totalmente autónoma (supervisado). La conducción distraída fue un foco particular de la investigación anterior de la NTSB sobre muertes relacionadas con el piloto automático en 2018.
«Este accidente demostró una dependencia excesiva de la tecnología, distracciones, falta de políticas que prohíban el uso de teléfonos celulares mientras se conduce y fallas de infraestructura que se combinaron para conducir a esta trágica pérdida», dijo en ese momento el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, refiriéndose al accidente de 2018.
evento de crisis tecnológica
San Francisco, California
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13-15 de octubre de 2026
primer accidente
El accidente del Blue Cruise ocurrió a principios de 2024. El primer accidente ocurrió en San Antonio, Texas, en febrero del mismo año. El conductor de un Ford Mustang Mach-E 2022 viajaba por el carril central de la Interestatal 10 cuando chocó contra un Honda CR-V 1999 detenido a aproximadamente 114 mph. El conductor del Ford estaba usando BlueCruise poco antes de que ocurriera el accidente a las 9:48 p.m. hora local. El conductor del Ford sufrió heridas leves, pero el conductor del Honda murió a causa de las heridas sufridas en el accidente.
La nueva información publicada por la NTSB el miércoles muestra que el sistema de monitoreo del conductor basado en cámaras de Ford registró que el conductor estaba mirando la pantalla principal de información y entretenimiento durante cinco segundos antes del accidente. Los sistemas de seguimiento del conductor detectaron que estuvo mirando la carretera sólo unos segundos, unos 3,6 segundos antes del accidente y nuevamente unos 1,6 segundos antes del accidente. Recibió dos avisos visuales y sonoros para que tuviera cuidado con la carretera 30 segundos antes del impacto, pero no frenó antes del impacto.
El conductor le dijo a la policía de San Antonio que estaba usando el sistema de navegación del automóvil para llegar a una estación de carga, según los documentos. Uno de los informes dice: «Es posible que haya estado mirando la consola de la pantalla central, ya que allí se mostraban las instrucciones para llegar a la estación de carga».
Según la información publicada el miércoles, es posible que se estuviera quedando dormido antes del accidente, pero es casi imposible decirlo con seguridad. El sistema de Ford capturó una imagen fija del conductor dos segundos antes del accidente, y la NTSB dijo que muestra al conductor «sentado erguido, mirando hacia adelante, con la cabeza apoyada (o casi apoyada) en el reposacabezas y ligeramente girada hacia la derecha». El conductor fue interrogado por la policía y contrató a un abogado, pero el abogado se negó a hablar con la NTSB.
segundo accidente
El segundo accidente fatal de Blue Cruise ocurrió en Filadelfia en marzo de 2024. El conductor de un Mach-E 2022 viajaba por la Interestatal 95 a las 3:16 a.m. hora local cuando chocó con un Hyundai Elantra 2012 que estaba detenido en el lado izquierdo de la carretera. El Elantra chocó con un Toyota Prius modelo 2006 que se había detenido frente a él.
Los dos conductores, que son amigos, se detuvieron por razones desconocidas y el conductor del Prius salió de su auto y se paró a la izquierda del Elantra. Ambos conductores del Elantra y Prius murieron y el conductor del Mach-E sufrió heridas leves.
La policía local dijo que la conductora del Mach-E, una mujer de 23 años llamada Dimple Patel, estaba bajo la influencia del alcohol en ese momento. A finales de 2024, fue acusada de asesinato por DUI. Ella viajaba a aproximadamente 112 mph antes de la colisión, a pesar de que estaba en una zona de construcción con un límite de velocidad de 45 mph. El abogado de Patel, Zach Goldstein, dijo a TechCrunch el miércoles que la demanda aún está pendiente y no se ha fijado una fecha para el juicio.
Nuevos documentos de la NTSB muestran que el sistema de monitoreo del conductor del automóvil de Patel registró que sus ojos estuvieron en la «carretera» durante cinco segundos completos antes del accidente. Pero en una foto tomada dos segundos antes del accidente, parece estar sosteniendo su teléfono sobre el volante, casi completamente fuera de la vista de los sistemas de monitoreo del conductor.
Ford no respondió de inmediato a las preguntas sobre si estaba al tanto de esta posible deficiencia en sus sistemas de monitoreo del conductor o si había tomado alguna medida para aliviarla.
¿Qué pasa con el frenado automático de emergencia?
Además de BlueCruise, los vehículos Ford modernos están equipados con sistemas de advertencia de colisión frontal (FCW) y frenado automático de emergencia (AEB).
Además de advertir que BlueCruise «no es un sistema de advertencia o evitación de colisiones», Ford también advierte a los propietarios en letra pequeña que FCW y AEB son características «auxiliares» y de «asistencia al conductor» y «no están destinadas a reemplazar la necesidad del conductor de atención, juicio o control del vehículo».
Esto puede deberse a que Ford cree que existen límites reales a la capacidad de la tecnología para impulsar estos sistemas combinados de sensores de radar y cámara.
En uno de sus informes sobre el accidente de Texas, la NTSB dijo que se había reunido con el personal de Ford sobre «las respuestas de la AEB a objetivos estacionarios en situaciones similares a este accidente».
Los empleados de Ford dijeron a la NTSB que «(b) dados escenarios como la velocidad del vehículo, operaciones de vehículos cercanos y factores ambientales, así como las limitaciones funcionales de la tecnología de detección de la industria, Ford no espera que los sistemas AEB de radar y cámara de la generación actual puedan detectar y clasificar objetos de impacto con suficiente confianza para que el sistema AEB responda».
Por esta razón, la NTSB señaló en documentos publicados el miércoles que los subsistemas del vehículo no aplicaron los frenos en ninguno de los accidentes fatales.
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