Los gigantes aeroespaciales heredados ganaron el martes cuando el Senado de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley de liquidación presupuestaria del presidente Trump que atraerá a miles de millones más para el programa artemés insignia de la NASA.
La adición de $ 10 mil millones a la arquitectura de Artemis incluye fondos para cohetes del sistema de lanzamiento espacial adicional y estaciones orbitales alrededor de la luna llamada Gateway, y es una denuncia para los críticos que querían ver tecnologías alternativas utilizadas en su lugar. Entre esos críticos estaban el CEO de SpaceX, Elon Musk, y el empresario multimillonario Jared Isaacman, quien le propuso que le propusiera como el próximo administrador de la NASA.
No hay indicios de que la relación agria de Musk y Trump se esté recuperando. Si Trump firma el proyecto de ley, las consecuencias que comenzaron después de la repentina revocación del nombramiento del presidente Isaacman probablemente podrían continuar si no se intensifica.
En particular, Musk tiene como objetivo ser cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) porque son completamente consumibles. A diferencia de la familia de cohetes SpaceX, todos diseñados para ser reutilizables, SLS solo está disponible para su uso único. Así como Musk está en 2020, eso significa «explota un cohete de mil millones de dólares» cada vez que se lanza. Aún así, podría haber sido un eufemismo. Las cifras recientes de Watchdog de la NASA muestran que los costos de producción son cercanos a $ 2.5 mil millones cada uno.
Hasta el momento, se ha vertido un total de aproximadamente $ 24 mil millones en la producción de SLS. Esto fue financiado principalmente a consorcios de primos aeroespaciales, como Boeing, Aerojet Rocketdyne y Northrop Grumman de L3 Harris.
Durante una reciente audiencia de confirmación en el Senado, Isaacman cuestionó las grandes sumas. Confirmó que estaba usando SLS para las siguientes dos misiones de Artemis, pero finalmente dijo que no creía que el cohete fuera «una forma a largo plazo de llegar a la Luna y Marte, y con mucha frecuencia».
El Congreso y Trump han decidido impulsar el proyecto de ley primero si decide firmar la ley. Aproximadamente $ 4.1 mil millones del total de $ 10 mil millones agregados a la documentación se dirigirán a las misiones de Artemis 4 y 5 cohetes SLS adicionales. Mientras tanto, se dirigirán alrededor de $ 2.6 mil millones hacia la finalización de la estación de enlace.
En particular, la solicitud de presupuesto del año fiscal de la NASA presentada en mayo propuesta «eliminando el sistema de lanzamiento espacial y la nave espacial Orion después de que se complete la misión Artemis III». Este nuevo fondo volará frente a esa propuesta. Esto se presentó en junio antes de Masks y las consecuencias oficiales de Trump.
Los nuevos fondos incluyen $ 700 millones para la nueva órbita de comunicaciones de Marte, $ 1.25 mil millones para operaciones adicionales en la Estación Espacial Internacional y $ 325 millones para SpaceX para el desarrollo de una nave espacial para eliminar la ISS al final de la década. (El premio total por esa nave espacial fuera de la órbita es de $ 843 millones).
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