En el verano de 2021, las dimituosas kottas hicieron un movimiento inconmensurable para la mayoría de los ingenieros de Silicon Valley. Después de dejar su codiciado posición en el grupo de proyectos especiales de Apple, empacó su vida en California y regresó a Atenas para establecer una compañía de defensa.
Tres años y medio después, su startup, Delian Alliance Industries, monitoreará partes del límite griego durante todo el día, instalará torres de vigilancia solar que detectan incendios forestales en islas remotas e incluirán una tubería de otros productos, incluidas las corrientes oceánicas ocultas diseñadas para mantener enemigos en la bahía.
Pero la apuesta más ambiciosa de Cotta no es una tecnología específica. Eso significa que las pequeñas nuevas empresas griegas pueden romper los infames mercados de defensa divididos de Europa.
Esto puede parecer el juego de hoy, especialmente con la tecnología de defensa cada vez más caliente que nunca, pero el camino de Cottas hacia Delian ha sido un largo camino de trabajo, como le dije a este editor en un episodio reciente de StrictlyVC Download.
Después de ser reconocido por su trabajo académico en la navegación con GPS (un estudio que dice que ha sido citado más de 1.400 veces) en el trabajo académico de la Universidad de Minnesota, se unió a Apple en 2016 y gastó en sistemas autónomos con cámaras, lidars y radar. Dijo que no podía discutir los detalles debido al acuerdo de no divulgación, pero la tecnología que co-desarrolló en el departamento secreto de Apple lo ayudó a ver claramente lo que Dellian estaba construyendo.
«En el corazón de la autonomía está la percepción», explicó Castas, explicando cómo las máquinas deben comprender no solo dónde están los objetos, sino qué están haciendo y qué están tratando de hacer. «Esto está en el corazón de la autonomía y dado que la autonomía está en el corazón de todos los futuros sistemas de armas, es la tecnología central la que impulsará el cambio en la industria de defensa durante la próxima década».
Sin embargo, no fueron solo ideas técnicas las que alimentaron el cambio en su carrera. Una serie de eventos geopolíticos, observando el conflicto en Armenia -Azerbaiyán. Ver al país intentando corregir las fronteras circundantes. Y, al darse cuenta de lo tarde que era el ejército europeo, comenzó a mordisquearlo. «Literalmente perdí mi sueño», dijo.
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En lugar de tratar de construir un avión de combate de próxima generación, Cottas comenzó con algo práctico que le permitiría vender más rápidamente: la torre de vigilancia. El movimiento parecía haber sido arrancado del libro de jugadas de Anduril, un fabricante de armas hace ocho años. Esto comenzó con una torre de vigilancia de lujo del software vendida a la aduana y la protección fronteriza de EE. UU.
Pero los nuevos productos de Dellian revelan mayores ambiciones. La serie «Interceptigon» presenta aviones autónomos ocultos y drones y contenedores marinos diseñados para permanecer inactivo hasta que aparezca una amenaza.
El ejemplo más impresionante es un recipiente suicida de 2 metros empacado en un cilindro y puede desplegarse hace varios meses en el fondo del mar a una profundidad que los satélites y los drones no pueden detectar. Cuando se activa de forma remota, parece que «el enemigo no es de ninguna parte», dijo Cottas a TechCrunch, y agregó que Delian ha patentado el enfoque.
Este es un modelo que dice que las cottas no existen en otras partes de la industria de defensa occidental. También atrajo a los inversores que acababan de proporcionar $ 14 millones en fondos a Delian. De hecho, la startup anunció el martes que sus antiguos patrocinadores, Capital de la calle Air y capital de riesgo de Marathon, han liderado las últimas inyecciones de capital, llevando la financiación total de Dellian a $ 22 millones hasta el momento.
Aquí es donde la historia de Cottas se vuelve más complicada. A pesar de los logros técnicos y el éxito operativo de Dellian en Grecia, el mercado europeo en general sigue siendo un desafío horrible. Según los informes, las autoridades estadounidenses están presionando a los países europeos para que continúen comprando armas de los disfraces estadounidenses. Además, los países europeos han apoyado durante mucho tiempo a sus propias compañías de defensa. Esta es una tendencia que algunos inversores creen que dificultará que las nuevas empresas como Dellian se expandan a través de las fronteras.
«Las preocupaciones se están fortaleciendo ahora en Francia», admitió Cottas, pero insistió en que el paisaje está cambiando. Y como evidencia de que se está superando la fragmentación, señaló iniciativas de la Unión Europea como Safe and Reim Europe, diseñada para promover la cooperación de defensa transfronteriza.
Esta evidencia que dice es que compañías como portuguesas toman bares han alcanzado el estatus de unicornio y que los sistemas cuánticos alemanes compiten a nivel mundial. «Hubo compañías que recaudaron una décima parte de lo que sus competidores estadounidenses recaudaron, y compitieron en el mismo mercado exactamente, y sus homólogos europeos ganaron».
Naturalmente, la pregunta es qué piensa Castas sobre Andrill, y aunque el fundador no ha respetado, lo hace. «Definitivamente es una compañía generacional que inspira a muchos fundadores y oficiales militares en el planeta», dijo.
Sin embargo, advirtió, asumiendo un ganador temprano. «Donde estamos ahora, parece que fue en 2015 que imaginamos un auto autónomo (…) tratando de predecir quién ganaría en ese momento».
Aún así, la pregunta sigue siendo si las nuevas empresas griegas, sin importar cuán innovadoras sean, pueden convencer a las instalaciones de defensa en Francia, Alemania o en el Reino Unido para que apuesten a la seguridad nacional sobre tecnología extranjera. Cotta recientemente presentó una oferta para una oferta alemana. Este es un caso de prueba para su documento que la Europa descentralizada puede superar a través de la tecnología superior y los precios competitivos.
Mientras tanto, lo que se destaca de muchos emprendedores tecnológicos de defensa es cómo se siente la misión sobre las cottas. Refiriéndose a los aeroespaciales y el gigante de defensa de EE. UU. Lockheed Martin, lamenta que las cottas «no sean como construir armas en Nuevo México, que se usan al otro lado del planeta». «Es una forma de pensar (pero) no se trata de construir algo que conoces.
Este sentimiento podría probar el mayor activo de Dellian. Esto se debe a que es compartido por empresarios europeos que ven el conflicto como una posibilidad abstracta. Esto impulsa su enfoque en sistemas de bajo costo y rápidamente desplegables que se pueden emitir a escala, con énfasis en la tecnología que se puede posicionar y activarse de antemano según sea necesario. También puede convencer a otros países europeos de que la geografía es más importante que la nacionalidad cuando se trata de defensa.
En cualquier caso, el viaje no convencional de Cottas de Atenas a Minneapolis, las manzanas y Atenas sugiere que se contenta con sus largos probabilidades.
Existe el «beneficio de construir una empresa» en pequeños mercados en el continente conocido por su vulcanización. «Nos vemos obligados a ser más resistentes, más eficientes e implacablemente enfocados en construir una buena tecnología a precios muy bajos que son importantes en este negocio».
«Creo que la fragmentación se superará en los próximos años.
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