el hotel de los Catena en Recoleta que es elegido por las estrellas

Hay una puerta, antes que nada. Seis metros de madera de roble francés, todavía con las vetas oscuras que dejó el vino en los toneles de los que salió, esperan al final de la vereda de la avenida Quintana, en Recoleta.

Se necesita a alguien para abrirla -pesa demasiado para hacerlo solo- y del otro lado empieza Mio Buenos Aires, el hotel boutique que este año cumple 15 años y que sigue siendo, a esta altura, casi un secreto bien guardado en una de las zonas más caras de la ciudad.

Lo fundaron a fines de la década de 2000 César y Cristina Catena, de la rama de la familia detrás de la bodega Catena Zapata, una de las más reconocidas de Mendoza. La idea, poco habitual en 2011 cuando abrió, fue trasladar la cultura del vino a un hotel urbano: no una bodega con habitaciones, sino un hotel pensado enteramente desde la lógica del terruño mendocino, en pleno centro porteño. El resultado se nota apenas se cruza esa puerta.

Todo en Mio parece responder a la misma obsesión. Las puertas de cada piso -hay una réplica, más chica, de la de entrada, en cada planta- están hechas con los mismos toneles. Las bañeras, otro de los sellos del hotel, fueron talladas en Mendoza a partir de una sola pieza de madera; no hay dos iguales, y conviven con bañeras de hidromasaje más convencionales según la categoría de la habitación.

Los pisos, los muebles, hasta ciertos detalles del lobby repiten el mismo lenguaje: nada de acero ni mármol frío, sino un lujo más cálido, casi rústico, que Mio construyó como marca de identidad mucho antes de que el «quiet luxury» fuera un término de moda.

El hotel tiene 29 habitaciones repartidas en distintas categorías -entre cuatro y cinco, según el piso-, con una asimetría deliberada: ninguna habitación es igual a la de al lado, ni siquiera dentro de la misma categoría. Las más codiciadas son los dos dúplex del piso 12, con terraza propia y vista que llega hasta la Basílica del Pilar. Las de mejor categoría, en el sexto piso, suman sauna seco propio. Desde mayo de 2026 el hotel encara una reforma piso por piso -solo en las habitaciones- que promete conservar la estética con la que se hizo conocido.

En las habitaciones ya reformadas hay un detalle que llama la atención: un botón, en lugar de una llave de luz convencional, permite elegir entre distintos modos de ambiente que regulan la intensidad de las luces sin tocar cada lámpara por separado. Un gesto pequeño, pero coherente con un hotel que piensa cada detalle antes de mostrarlo.

La relación con el vino no se agota en las puertas ni en los muebles hechos con toneles reciclados. Verdot, el bar de vinos del hotel, tiene como corazón una cava climatizada de cuatro metros de largo por tres de alto, con cerca de 300 etiquetas de Mendoza, Salta, San Juan, Patagonia y La Rioja. El nombre no es casual: petit verdot es una uva que en Burdeos se usa para darle estructura a otros vinos y que en Argentina empezó a embotellarse sola. Un lugar pensado para complementar, no para deslumbrar por sí solo.

Detrás de la propuesta gastronómica está Pablo Buzzo, cocinero especializado en cocina patagónica, chef ejecutivo de Bodegas del Fin del Mundo y dueño del restaurante Torino en San Martín de los Andes. La carta de tragos la firma Renato «Tato» Giovannoni, bartender de Florería Atlántico, uno de los bares porteños que integró el ranking de los World’s 50 Best Bars.

Verdot abre de mediodía a medianoche y ofrece catas guiadas por sommeliers, privadas o para grupos de hasta 50 personas, alrededor de una mesa central pensada para eso. Comparte jardín vertical con Rufino, la parrilla del hotel, que abre solo para la cena y se abastece, en parte, de una huerta propia.

En el piso ocho está el spa: pileta climatizada, sauna seco y de vapor, sala de masajes y una pequeña terraza que, según cuentan ahí adentro, casi nadie usa. Hay también un gesto poco frecuente en la hotelería porteña: una sala de reuniones con videoconferencia que el hotel ofrece gratis a sus huéspedes, algo que en otros lugares se cobra aparte. Al lado, una biblioteca funciona como lounge informal.

Abajo, en el primer subsuelo, hay un jardín que pocos huéspedes llegan a ver del todo: una fuente, una cascada y ese huerto que después aparece en los platos de Rufino. Del viñedo al vaso y de la huerta al plato: la misma trazabilidad como forma de sostener la identidad familiar en cada rincón.

El perfil de huésped es, sobre todo, extranjero: cerca del 80% son estadounidenses, con más presencia europea (alemanes, principalmente) en los meses de invierno del hemisferio norte.

Muchas parejas, algunas lunas de miel, y estadías cortas: la rotación habitual es de una o dos noches, más ligada a un recorrido por la ciudad que a una estadía prolongada. En el hotel remarcan que, a diferencia de las grandes cadenas («el mismo sillón en las cien habitaciones», según lo describen ahí) la apuesta de Mio pasa por lo opuesto: 29 habitaciones y ningún sillón repetido.

Por esas habitaciones también pasaron algunos huéspedes conocidos. Ethan Hawke eligió Mio durante uno de sus pasos por Buenos Aires; Franco Colapinto también se alojó ahí.

El actor estadounidense y el piloto argentino forman parte de una lista que el hotel maneja con bastante reserva, algo esperable en un lugar de apenas 29 habitaciones en el que buena parte de los huéspedes llega desde el exterior.

No hay, de todos modos, ningún despliegue alrededor de esos nombres. Mio no tiene una suite presidencial ni un piso reservado para huéspedes especiales: las habitaciones se reparten en las mismas categorías que el resto y las diferencias pasan por los metros, las terrazas, el sauna o aquellas bañeras de madera talladas en una sola pieza que aparecen, de una forma u otra, desde que se cruza la puerta.

La avenida Quintana, donde está la puerta de seis metros, lleva el nombre de un expresidente, como buena parte de las calles de Recoleta, trazadas cuando las familias más ricas de Buenos Aires miraban a París como modelo.

A pocas cuadras, la avenida Alvear conserva algunos de esos palacetes de comienzos del siglo XX como el Palacio Duhau – Park Hyatt, es de los pocos que sobrevivió entero a la demolición de tantos otros, y el casi centenario Alvear Palace Hotel. Un poco más allá, sobre la avenida Libertador, están el Museo Nacional de Bellas Artes y el Museo de Arte Decorativo, instalado en un palacio de la misma época.

Mio es un edificio mucho más nuevo, sin esa arquitectura patricia, pero está parado en el mismo puñado de manzanas afrancesadas que todavía se pueden recorrer a pie.

En 2025, Mio Buenos Aires entró en el ranking de los Top 20 Hotels in South America de los Readers’ Choice Awards de Condé Nast Traveler, en el puesto 14, y quedó segundo entre los hoteles argentinos de la lista.

Quince años después de esa puerta gigante de seis metros, sigue siendo, en el fondo, una casa de familia con vocación de bodega: la misma madera, el mismo vino, la misma insistencia en que nada se repita dos veces.