El satélite SpeQtre, una colaboración entre el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC), RAL Space y SpeQtral de Singapur, demostrará comunicaciones cuánticas seguras entre las estaciones terrestres del Reino Unido y Singapur.
Si bien la computación cuántica promete avances en muchos campos, desde la medicina hasta las finanzas, también amenaza con romper el cifrado que actualmente protege todo, desde la banca en línea hasta la seguridad nacional.
El gobierno del Reino Unido apoya las comunicaciones cuánticas como solución aprovechando las propiedades únicas de las partículas cuánticas para crear claves criptográficas que no dejan rastro y no pueden ser interceptadas.
La misión tiene como objetivo demostrar tecnología cuántica ultrasegura desde órbita. Este es un hito importante en la protección de datos de los ciberataques permitidos por las computadoras cuánticas de próxima generación.
Hacer que las comunicaciones cuánticas sean 100% seguras
SpeQtre está destinado a probar comunicaciones que sean lo suficientemente seguras como para que los intentos de interceptarlas se detecten inmediatamente. Esta es una ley fundamental de la física que hará que esta tecnología sea imposible de piratear incluso para futuras computadoras cuánticas.
Este es un paso importante para proteger los datos de posibles ciberataques permitidos por las computadoras cuánticas de próxima generación.
«A medida que las amenazas cibernéticas se vuelven cada vez más sofisticadas, nunca ha habido un momento más importante para avanzar en la tecnología que esté un paso por delante de las amenazas disruptivas», dijo la Secretaria de Ciencia y Tecnología, Liz Kendall.
«Al aprovechar el poder de las comunicaciones cuánticas para mantener los datos seguros, este satélite demuestra el valor del ingenio británico para proteger a nuestro país de las amenazas cibernéticas, al tiempo que fortalece nuestra reputación como líder mundial en tecnología cuántica».
Reducción de costes y accesibilidad
Establecer enlaces de comunicaciones cuánticas desde el espacio es una tarea muy compleja, pero esencial para permitir comunicaciones seguras de largo alcance en todo el mundo.
SpeQtre representa un desafío técnico particularmente difícil: demostrar el intercambio de información cuántica desde un microsatélite del tamaño de un horno de microondas.
Al reducir esta compleja tecnología, la misión tiene como objetivo hacer que los futuros sistemas de comunicaciones cuánticas sean más asequibles y accesibles, y posicionar al Reino Unido como líder mundial en este campo emergente.
otro enfoque
La misión adopta un enfoque fundamentalmente diferente de los proyectos espaciales tradicionales, combinando productos disponibles en el mercado con tecnología de vanguardia a través de un proceso de desarrollo experimental.
Esto permitió a SpeQtre pasar del concepto a la órbita más rápidamente y a menor costo que misiones comparables.
SpeQtre ya está ayudando a dar forma al futuro del Reino Unido en la investigación espacial cuántica, informando esfuerzos futuros como la Misión de Redes Cuánticas del Reino Unido y SPOQC (Plataforma Satélite para Comunicaciones Ópticas Cuánticas), un proyecto relacionado dirigido por la Universidad de York en el marco del Centro de Comunicaciones Cuánticas EPSRC.
Próximos pasos para comunicaciones cuánticas seguras desde el espacio
Después de un lanzamiento exitoso, el satélite entrará en la fase de puesta en servicio, donde los equipos de RAL Space y SpeQtral se asegurarán de que el sistema esté funcionando como se espera. Está previsto que los experimentos de comunicaciones cuánticas comiencen a principios de 2026.
SpeQtre pretende demostrar su tecnología intercambiando información cuántica a largas distancias entre la Estación Terrestre Espacial RAL en el Observatorio Chilbolton en Hampshire y su contraparte en Singapur, proporcionando una prueba clave de concepto para comunicaciones cuánticas seguras desde el espacio.
Andy Vick, jefe de tecnología disruptiva en RAL Space y científico principal de SpeQtre en el Reino Unido, concluye:
«Al abordar esta misión con velocidad y creatividad, ya están allanando el camino para futuras misiones más ambiciosas, incluidos futuros demostradores del Reino Unido. Pero por ahora, la verdadera diversión para SpeQtre comienza mientras esperamos el comienzo de los experimentos cuánticos en el espacio».
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