Un aumento dramático en las enfermedades estacionales ha dejado al NHS en lo que los líderes describieron como el «peor escenario» en diciembre, mientras los casos de supergripe y otros virus invernales se disparan en todo el país.
Nuevos datos muestran que los hospitales ya están bajo una presión extrema, acercándose a su período de mayor actividad del invierno, y no hay señales de que la ola actual alcance su punto máximo.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Wes Streeting, dijo sobre la crisis: «Un tsunami de influenza está golpeando nuestros hospitales.
“Estamos trabajando junto con el NHS para asegurarnos de gestionar esta situación de la mejor manera posible, incluidos más de 17 millones de pacientes que ya han sido vacunados, 170.000 más que el año pasado en esta misma época, y más de 60.000 miembros del personal del NHS que también han sido vacunados”.
Un número récord de hospitalizaciones por gripe apunta a una crisis invernal temprana
El número de personas hospitalizadas con gripe se ha disparado a un ritmo sin precedentes, aumentando a más de la mitad en sólo siete días.
La semana pasada, el número de pacientes que requirieron camas de hospital debido a la influenza promedió 2.660 por día, un récord en este momento de este año y un aumento del 55% con respecto a la semana anterior.
Los funcionarios de salud dicen que el aumento es lo suficientemente rápido como para llenar un fideicomiso hospitalario típico del NHS con más de tres casos por día. Los líderes han visto cómo esta cifra aumenta aún más desde que se recopilaron los datos, y la presión sobre la capacidad de camas de hospital aumenta rápidamente.
El norovirus, otra importante amenaza invernal, también se está propagando rápidamente. Los hospitales registraron un promedio de 354 pacientes por día con gusanos del vómito la semana pasada, un aumento del 35% y que ya está causando caos en las salas.
Urgencias y ambulancias sufren una demanda récord
El brote de supergripe se produce cuando los servicios de emergencia ya están luchando contra un aumento de la demanda.
Las entradas a Urgencias alcanzaron los 2,35 millones en noviembre, un récord para el mes y más de 30.000 más que en noviembre de 2024, según muestran las nuevas cifras mensuales.
Una tendencia similar se observó en el servicio de ambulancias, que registró un aumento de 48.814 llamadas respecto al mismo mes del año pasado.
A pesar de la presión, los tiempos de respuesta mejoraron ligeramente. Los equipos llegaron a emergencias de categoría 2, incluidos presuntos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, en 32 minutos y 46 segundos, casi 10 minutos más rápido que el mes anterior.
NHS pide vacunación contra la gripe mientras se avecina huelga
A medida que el virus continúa haciendo estragos este invierno, el NHS insta a todos los que sean elegibles a vacunarse contra la gripe lo antes posible. 17,4 millones de personas han recibido la vacuna hasta ahora, alrededor de 170.000 más que el año pasado por estas fechas.
Las tasas de vacunación entre el personal de primera línea también están aumentando y se espera que más de 60.000 trabajadores sanitarios sean vacunados en comparación con el mismo momento en 2024.
La petición se produce antes de una huelga de cinco días de médicos en formación prevista del 17 al 22 de diciembre.
Los líderes del NHS han advertido que la última huelga añadirá más tensión a un período ya crítico. Se anima a los pacientes a asistir a sus visitas programadas a menos que se les indique lo contrario.
Streeting añadió: «Mis recomendaciones a la BMA ayudarán a resolver los problemas laborales que enfrentan los médicos en formación y pondrán fin a la huelga en la época más peligrosa del año, esta Navidad».
«Insto a los médicos en formación a votar a favor de este acuerdo y cancelar su huelga de Navidad para evitar mayores daños al NHS».
Enorme demanda de diagnóstico y creciente lista de espera
A pesar del aumento de la presión, los hospitales pudieron realizar un número récord de pruebas de diagnóstico en octubre.
Se han completado más de 2,62 millones de pruebas, un récord y un aumento de más de 100.000 con respecto al mes anterior.
Mientras tanto, la lista de espera del NHS aumentó ligeramente a 7,4 millones de personas, pero sigue siendo inferior a la de hace un año.
Cómo puede ayudar el público
Durante el período de huelga y durante el aumento invernal, el NHS anima a la gente a:
Para problemas urgentes pero que no ponen en peligro la vida, utilice el 111 en línea. Si tiene una emergencia, continúe llamando al 999 o visite A&E. Vacúnese para reducir el riesgo de contraer enfermedades graves a causa de la súper gripe y otras infecciones invernales.
A medida que se acerca la estación más fría, las instituciones médicas se preparan para el duro invierno que se avecina. Este invierno ya se ha caracterizado por una demanda récord, un virus de rápida propagación y una epidemia de supergripe sin un pico claro a la vista.
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