En bici y en grupo, pedaleando por uno de los paisajes más lindos de la Patagonia

Bahías, playas y lagos de un color verde-azulado que quitan el aliento. Miradores. Amplios valles. Cascadas. Bosques autóctonos con abundancia de coihues, lengas, ñires… Caminos sinuosos Y así la lista podría continuar.

La Ruta de los Siete Lagos, quizá el tramo más famoso y bello de la Ruta 40, une Villa La Angostura con San Martín de los Andes, en la provincia de Neuquén.

A lo largo de unos 110 kilómetros, se recorren los lagos Lácar, Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso y Espejo en un camino que atraviesa los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi. Un paseo clásico, de día completo según las paradas que uno vaya haciendo, que en general se hace en auto o en combi con una salida tipo tour de alguna agencia de viajes.

Pero quienes buscan algo más de aventura -y algunos senderos off-road- pueden optar por tomarlo con calma al ritmo de la bicicleta. Tanto en Bariloche como en San Martín de los Andes (y en otras localidades) se ofrecen opciones para concretar este tipo de salidas.

Dos modalidades: viaje autónomo o tour organizado. El otro dilema podría ser bicicleta tradicional o una asistida con motor eléctrico.

“A los que quieren hacer un viaje autónomo les alquilamos una bici con un pequeño trailer. Viene con un kit de reparación por si llegan a pinchar o tienen otro inconveniente. Se retiran en San Martín de los Andes y se devuelven en Villa La Angostura. La duración de la travesía depende del ciclista. Generalmente, hacen el recorrido en tres días y dos noches. También les damos un mapita con información sobre los campings. Todo es autoguiado”, cuenta Roberto Sosa, gerente de Adventure Store, ubicado en San Martín de los Andes.

En todos los casos, el servicio de alquiler incluye casco, inflador, cámaras de bicicletas de repuesto, kit de parches, herramientas, candado y chaleco reflectivo (de uso obligatorio durante el trayecto), además de un trailer con peso máximo de carga de 12 kilos.

“Mucho público después de los 50 años prefiere el tour organizado y con la posibilidad de hacerlo en bicis eléctricas”, agrega Sosa.

En ese caso, se arranca en Bariloche e incluye Circuito Chico, Paso Córdoba, Laguna Rosales, Arrayanes y el último día la Ruta de los Siete Lagos.

“Dura cinco días en grupos que suelen tener entre 30 y 40 personas, que se alojan en hoteles y van acompañados por guías, mecánicos y vehículo de apoyo”, apunta.

La distancia de la Ruta de los Siete Lagos permite elegir a cada uno su propio ritmo. Hay quien hace el recorrido en un solo día y otros se toman varias jornadas. En cualquier caso, es necesario tener una mínima condición física para afrontar el desafío.

“No necesitás ser un gran ciclista pero sí tener estado físico. Es necesario prever el clima y estar informado sobre las paradas y las fechas de apertura/cierre de los campings. También aconsejaría evitar hacerlo en enero porque hay mucha gente en la ruta. Se puede hacer desde noviembre hasta abril inclusive”, dice Sosa (adventurestore.com.ar; Instagram @store.adventure).

Otra de las empresas que organiza el tour es Tras la Senda, que opera desde Río Negro y Neuquén. Tienen itinerarios opcionales de dos, tres y cuatro días desde Villa La Angostura a San Martín de los Andes. Solo hay que llegar hasta La Angostura y ellos se ocupan de toda la logística pre y post viaje (@traslasenda_).

Muchos turistas y deportistas de más de 50 años eligen el desafío de la Ruta de los Siete Lagos: es ver un paisaje conocido con otros ojos.

Favio Barrenechea (58 años) hizo el recorrido a fines del verano pasado junto a su esposa y una amiga. “El que quiere, lo puede hacer. Necesitás una mínima condición física”, dice el hombre que vive en Carlos Casares y trabaja en un molino harinero.

Ellos hicieron el viaje en tres tramos y jornadas. La primera fue de 25 kilómetros, la segunda de 50 km y la tercera de 34 km, con el apoyo de un instructor y un vehículo. “El segundo día, que fuimos hasta un camping en Lago Hermoso; fue el más cansador. Tenés que tener un mínimo conocimiento de la bicicleta, de los cambios y de tu cuerpo, principalmente del cansancio de las piernas y la respiración”.

Él aconseja realizar el viaje con acompañamiento profesional. “Para hacerlo solo tenés que conocer más la zona y los campings. Tuvimos la instrucción de una persona que contratamos y todos los elementos de seguridad. Además, nos esperaba en el camping con todo listo”, explicó Favio y dejó algunas imágenes imborrables. “Lo hermoso es ir en bicicleta, ver el paisaje y vivir esa mezcla de emoción y adrenalina. En algunas subidas pronunciadas me dieron ganas de bajarme, pero después vas subiendo despacito. El orgullo te hace seguir para no aflojar”.

Otra viajera, Eleonora Guaglianone (también 58 años) hizo ya tres veces el Gran Fondo Siete Lagos, una carrera que reúne a más de tres mil corredores cada año -se hace en noviembre-, con organización de empresas privadas y los municipios de San Martín de los Andes y Villa La Angostura.

“La experiencia fue buenísima porque se corta la ruta para la carrera y vas pedaleando a tu ritmo con la ruta y sus paisajes para vos sola”, cuenta Guaglianone sobre la competencia que reúne bicicletas de ruta, de montaña y eléctricas.

Parte de la preparación, según su experiencia, tiene que ver con las ondulaciones del terreno, principalmente para quienes residen en Buenos Aires. “Los que vivimos en esta ciudad tenemos que entrenar la fuerza de piernas para las subidas; las bajadas tampoco podemos emularlas”, cuenta Guaglianone, traductora de inglés, y ofrece consejos para “no sufrirla”.

“Estás muchas horas sentado en la bici, así que recomiendo un entrenamiento mínimo de cinco o seis meses para lograr que eso no te moleste, por ejemplo, la espalda. También sugiero haber andado en bicicleta en la calle y no solo spinning. En la carrera te enfrentás con viento, subidas y bajadas. Tenés que saber administrar los cambios y conocer los piñones de la bici. Es importante cuidar la alimentación: comer mucha proteína e hidratos de carbono”.