Osage Nation está haciendo extensos esfuerzos para identificar y bloquear los pozos petroleros huérfanos y abandonados en las reservas de Oklahoma, abordando los riesgos ambientales que quedan después de décadas de producción de petróleo. Con más de $ 19 millones en fondos de subvenciones federales, el Departamento de Recursos Naturales del país (DNR) ha comenzado a examinar miles de registros de pozos y sellar los riesgos para la calidad del agua y el aire. Estos pozos a menudo filtran metano y agua salada, contaminando acuíferos y ecosistemas dañinos que dañan los ecosistemas.
Se desconoce la responsabilidad de limpiar el pozo. La Oficina de Asuntos de la India (BIA), los productores de petróleo y las autoridades tribales juegan un papel, pero nadie afirma la responsabilidad total. Según lo informado por Allison Herrera, esta ambigüedad provocó tensión entre Osage Nation y el Consejo de Minerales de Osage, que anteriormente lideró su propio programa Plug. El Consejo Mineral ha expresado su preocupación de que los pozos viables puedan ser abolidos prematuramente, pero el DNR afirma que existen controles cuidadosos para garantizar que solo se sellen pozos contraproducentes. Permitir demoras y complejidad legal también ha ralentizado el progreso.
Beyond Well Plugs, el DNR también está trabajando para restaurar la tierra contaminada y restaurar la integridad ambiental. El objetivo a largo plazo es proteger los recursos de Osage, atraer nuevos productores responsables e invertir en campos petroleros reservados. Para muchos en todo el país, incluido James Deloin, un inspector de campo petrolero de larga data, el esfuerzo es profundamente personal y un viaje completo de la extracción a la restauración.
Aunque solo una pequeña porción de los presuntos pozos huérfanos ha sido conectado hasta ahora, este esfuerzo refleja una visión más amplia de curar la tierra, proteger la salud pública y recuperar la soberanía sobre el territorio de Osage. La tarea es difícil, pero como enfatizan los miembros del equipo, todo comienza con la limpieza de lo que queda.
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