Jessica Johnson, directora de comunicaciones y promoción de Nucleareurope, describe el papel de la energía nuclear en el logro de los objetivos de sostenibilidad de Europa e insta a los responsables políticos a establecer un sistema energético neto cero equilibrado.
Europa se encuentra en una encrucijada energética crítica. Para seguir siendo competitivos y resilientes, y mantener la neutralidad climática en el buen camino, debemos tomar decisiones difíciles y rápidas. El desafío es claro. Estos son: descarbonización, asegurar el suministro de energía, proteger la competitividad industrial y mantener la asequibilidad energética.
Durante más de 70 años, la energía nuclear ha proporcionado electricidad limpia y fiable en toda Europa. De hecho, como destaca el Programa de Ilustraciones Nucleares (PINC), la energía nuclear ofrece importantes ventajas en:
Construir un sistema energético descarbonizado en la UE. Garantiza la estabilidad de los sistemas eléctricos aportando no sólo inercia sino también flexibilidad. Apoyar la competitividad de la industria europea.
Teniendo esto en cuenta, Nuclear Europe pide a los responsables políticos que garanticen la neutralidad tecnológica y la igualdad de condiciones entre todas las tecnologías de energía neta cero, incluidas la nuclear y las renovables.
Uniendo la tecnología net-zero hacia una Europa competitiva
Los desafíos son enormes. Europa necesita acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana a fuentes de energía limpias y asequibles. Por tanto, la contribución de todas las tecnologías net-zero es esencial. La energía nuclear, las energías renovables, el hidrógeno, el almacenamiento y la infraestructura de red son elementos clave para garantizar que la industria europea tenga acceso a la energía que necesita, cuando la necesita. Además, la atención debería centrarse en producir la mayor cantidad posible de energía neta cero en Europa para satisfacer los aumentos urgentes de la demanda de electricidad (como los de la revolución de la IA) y al mismo tiempo promover la rápida electrificación de las industrias de uso intensivo de energía. Debemos reducir nuestra dependencia de las importaciones de energía y fortalecer la soberanía energética de Europa.
Para lograr todo esto, te recomendamos lo siguiente:
Aumento significativo de la electrificación: una de las mejores formas de reducir las emisiones de CO2 y alejarse de las importaciones de combustibles fósiles es electrificar todos los procesos posibles. Si la economía europea no se electrifica lo suficientemente rápido, se retrasará el logro del cero neto, los costos de transición serán altos y la soberanía energética estará en riesgo. Esto debe ir de la mano de un apoyo a la adopción significativa de la energía nuclear y renovable en suelo europeo, garantizando al mismo tiempo que la política fiscal no discrimine las tecnologías que contribuyen a la electrificación y eliminando impuestos y cargas injustos que obstaculizan la competitividad de la industria europea y exacerban la competitividad de la UE frente a sus competidores. Además, se deben considerar todos los costos del sistema para garantizar el enfoque más asequible. Fortalecimiento de la cadena de suministro nuclear: La cadena de suministro nuclear de la Unión Europea (UE) es fundamental para garantizar la sostenibilidad, la seguridad y la competitividad a largo plazo de la energía nuclear en Europa. Sin embargo, la cadena de suministro enfrenta varios desafíos que deben abordarse para mantener un sector de energía nuclear confiable y resiliente. Por lo tanto, la UE necesita introducir políticas que apoyen la rápida expansión de la capacidad de fabricación, incluidas las instalaciones del ciclo del combustible donde la UE tiene activos reales, para aumentar la seguridad del suministro en Europa. Esto se alinea estrechamente con la necesidad de establecer una visión clara a largo plazo para la industria nuclear. Para reducir la dependencia de las importaciones externas, Europa necesita garantizar un suministro seguro, diverso y sostenible de material y combustible nucleares. La cadena de suministro de combustible es un activo estratégico para Europa, y la certeza política a largo plazo respecto del acceso a los mercados de terceros países brindará a los actores europeos la confianza y la estabilidad que necesitan para invertir en capacidad de producción nacional. Equilibrio rentable de los sistemas eléctricos: esto es clave para reducir los costos del sistema y, por lo tanto, los precios, así como para desarrollar una cartera de activos gestionables estables y libres de fósiles para adaptarse a las fluctuaciones de diferentes frecuencias y duraciones. Para reducir tanto los costos como los precios de la electricidad, se deben utilizar la flexibilidad del lado de la demanda, el almacenamiento y la energía nuclear como tecnologías de equilibrio. Fomentar la producción limpia de hidrógeno en la UE: en sectores que no pueden electrificarse, el hidrógeno con bajas emisiones de carbono puede desempeñar un papel. En este sentido, la Comisión Europea debe garantizar el apoyo a todas las fuentes limpias de hidrógeno, incluida la nuclear, para que este hidrógeno sea más asequible. Además, depender de las importaciones de hidrógeno no ayudará a resolver el problema de la dependencia de Europa de las importaciones de energía. Abordar la cuestión de las capacidades: Muchas industrias europeas están pasando apuros porque Europa carece de mano de obra cualificada. Por tanto, es vital que la Comisión se comprometa a implementar actividades horizontales para dotar a los jóvenes de las capacidades básicas adecuadas y animarles a considerar una carrera en la industria nuclear.
Además de los cinco puntos anteriores, debe estar disponible una financiación adecuada. Esto requiere una combinación de visión política a largo plazo y un enfoque integral.
política e inversión
Los formuladores de políticas desempeñan un papel clave a la hora de aprovechar la inversión pública y privada. El primer paso es hacer realidad una visión a largo plazo que brinde a los inversores la confianza que necesitan para proyectos a largo plazo. Sin embargo, esto debe ir acompañado de políticas no discriminatorias, financiación y mecanismos de financiación centrados en apoyar todas las tecnologías que puedan abordar los desafíos que enfrenta Europa.
¿Por qué es importante? En 2023, la Unión Nuclear de los estados miembros de la UE fijó un objetivo ambicioso de 150 GW de instalaciones nucleares en la UE para 2050. Las inversiones relacionadas con la energía nuclear suelen requerir grandes cantidades de capital y se financian mediante una combinación de capital y deuda, y la proporción de ambos varía según el proyecto. Los inversores privados pueden financiar proyectos proporcionando capital o deuda, pero el costo de los proyectos financiados de forma privada puede ser mayor como resultado del perfil de riesgo de las inversiones relacionadas con la energía nuclear. Como ocurre con cualquier inversión intensiva en capital, los costos de financiamiento son uno de los principales factores que afectan el costo total de un proyecto. La financiación pública a través de préstamos y garantías de los Estados miembros o de la UE tiene el potencial de reducir los costes de financiación y los costes totales de los proyectos y, en última instancia, reducir los costes para los consumidores. Mecanismos claros y comprensibles para acceder a garantías de préstamos y financiación públicos permitirán a los promotores y propietarios de proyectos emprender nuevas inversiones. Además, el acceso al apoyo financiero público también ayudará a atraer inversores privados a los proyectos.
Por lo tanto, Nucleareurope recomienda la introducción de las siguientes políticas y medidas para fomentar una mayor inversión en proyectos nucleares:
Para ofrecer previsibilidad a los inversores, la UE debe presentar una visión concreta a largo plazo con una política de no discriminación que respalde todas las tecnologías que ayuden a alcanzar los objetivos de la UE. Por tanto, es fundamental que la energía nuclear sea tratada en pie de igualdad con la energía renovable. Mirando específicamente el próximo Marco Financiero Plurianual (es decir, el Presupuesto de la UE), cualquier nuevo fondo (o prórroga de fondos existentes) previsto en el próximo MFP debería ser técnicamente neutral y, por lo tanto, no contener disposiciones que conduzcan a la exclusión de proyectos nucleares, como lo son actualmente. Desde el punto de vista de la innovación, el próximo programa Euratom debería dar más financiación a los proyectos de fisión nuclear. El proceso de aprobación de ayudas estatales debe simplificarse y acelerarse.
Este artículo también se publicará en el número 25 de la revista trimestral.
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