Los reguladores de seguridad de vehículos federales han enviado a Ford una lista exhaustiva de preguntas sobre el sistema de asistencia para el conductor manos libres conocido como Bluecruise. Este es el último desarrollo en un estudio que comenzó hace más de un año después de dos accidentes fatales que involucran software.
La Oficina de Investigación de Defectos de la Administración Nacional de Carreteras del Tráfico (NHTSA) (ODI) envió una carta a Ford el 18 de junio con 25 preguntas. Muchos de ellos son básicos, como pedir a Ford una lista detallada de vehículos equipados con blueCruise. Sin embargo, NHTSA también quiere documentación interna de Ford relacionada con el bloqueo que causó la sonda, el desarrollo de cruceros azules y las explicaciones de los cambios realizados en el software.
Esta es la primera «solicitud de información» para enviar Ford desde que NHTSA actualizó su encuesta de enero a lo que se conoce como «análisis de ingeniería». Esa progresión es un paso necesario antes de que la NHTSA le pida a Ford que emita un retiro.
Un portavoz de Ford le dijo a TechCrunch que está trabajando con la NHTSA para apoyar la investigación.
ODI comenzó su investigación en abril de 2024 después de dos accidentes fatales. En cada uno de estos incidentes, el conductor usó un plan cuando golpeó un vehículo estacionario. Fueron las primeras muertes conocidas resultantes de colisiones, incluido el uso de un crucero azul.
Ford permitirá que los conductores usen planos en carreteras precozadas. Los sistemas manos libres usan cámaras, sensores de radar y software para manejar la dirección, la velocidad y el frenado en ciertas carreteras. El software se combina con una cámara en la cabina con un sistema revelador que se supone que garantiza que los conductores presten atención a la carretera por delante. El sistema cuesta $ 495 al año, o $ 2,495 para una compra única, pero está disponible en Ford Explorer, Ford Expedition, Ford F-150 y camiones Ford Mustang Mach-E totalmente eléctricos.
El accidente de principios de 2024 planteó la cuestión de cuán capaz es el sistema de Ford para reconocer objetos estacionarios. Este es un problema que ha estado causando estragos en el propio software de asistencia para conductores de Tesla durante años.
Al actualizar su encuesta en enero, NHTSA descubrió «detección limitada de vehículos fijos bajo ciertas condiciones» y dijo que el rendimiento del BlueCruise podría ser limitado si la visibilidad es baja debido a una iluminación inadecuada. (Los choques de grasa entre ambos ocurrieron por la noche).
En una nueva carta, NHTSA solicitó a Ford más información sobre el software de crucero azul «lógica y/o algoritmo» utilizado para detectar y clasificar los peligros frente a los vehículos.
Hasta el 6 de agosto, Ford presentará respuestas a 25 preguntas o enfrentará sanciones civiles.
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