Desde infecciones cotidianas hasta nuevas amenazas para la salud, es esencial estar preparado para lo que viene después. La preparación para una pandemia es fundamental para ese esfuerzo.
La Dra. Renée Delde, recientemente nombrada directora ejecutiva de la Red de Investigación Médica Ecraid, habla de cómo una cooperación europea más sólida y el apoyo de la UE están creando una respuesta de investigación clínica más ágil y coordinada en todo el continente.
Prepararse para las enfermedades infecciosas emergentes no consiste sólo en responder a las emergencias. También significa contar con los sistemas de investigación adecuados todos los días para que se puedan generar nuevos conocimientos rápidamente y compartirlos a través de fronteras cuando sea necesario.
Esta es la ambición detrás de la Alianza Europea para la Investigación Clínica en Enfermedades Infecciosas (Ecraid). Ecraid es una red de investigación paneuropea sin fines de lucro cuyo objetivo es mejorar la forma en que Europa estudia y responde a las enfermedades infecciosas, incluida la resistencia a los antimicrobianos y otras amenazas emergentes para la salud.
Delde, médica de cuidados intensivos e investigadora de enfermedades infecciosas con experiencia de primera mano en investigaciones a escala pandémica, fue nombrada nueva directora ejecutiva de Eclaid en enero de 2026. Anteriormente dirigió la región europea del ensayo global REMAP-CAP, uno de los estudios innovadores que identificó rápidamente tratamientos efectivos para pacientes infectados con COVID-19.
En esta entrevista, Derde explica por qué es importante la «preparación diaria», cómo la inversión de la UE ha hecho posible ECLAIDE y por qué la cooperación multilateral es esencial frente a amenazas que no conocen fronteras.
¿Por qué Europa necesita una red permanente de investigación clínica de enfermedades infecciosas?
Si algo nos han enseñado las últimas dos décadas es que debemos cambiar la forma en que realizamos investigaciones durante una pandemia. Desde la pandemia de gripe porcina (H1N1) de 2009 hasta la nueva enfermedad por coronavirus (COVID-19), hemos visto de primera mano la rapidez con la que se pueden propagar las enfermedades infecciosas y lo poco preparados que están nuestros sistemas de investigación.
Pocos pacientes participaron en ensayos clínicos durante la pandemia de gripe porcina y ninguno de los ensayos arrojó resultados mientras la pandemia aún estaba en curso. Por el contrario, los nuevos diseños de ensayos han permitido generar pruebas más rápidamente durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, hemos descubierto que la investigación sólo puede avanzar rápidamente si ya existe un sistema.
Por eso es tan importante una red permanente de investigación clínica en toda Europa. En una pandemia, no puedes empezar a construir tu red desde cero. Necesitamos hospitales que ya estén comprometidos, capacitados y con recursos para comenzar la investigación de inmediato. Ecraid lleva años construyendo una infraestructura de este tipo.
A menudo lo describimos como una red de investigación «de base cálida». En pocas palabras, esto significa que los sitios de investigación no pueden esperar hasta que ocurra una crisis. Están continuamente involucrados en investigación, recopilación de datos, pruebas y mantenimiento de experiencia para que, cuando ocurra una emergencia, todo esté en funcionamiento.
Ecleid comenzó con la resistencia a los antimicrobianos y luego se expandió a la preparación para una pandemia. ¿Cómo se conectan estos desafíos?
Ecraid se compromete a reducir los daños causados por las enfermedades infecciosas, tanto para los individuos como para la sociedad en su conjunto. Hoy en día en Europa se destacan dos desafíos: las nuevas enfermedades infecciosas que pueden propagarse rápidamente y el creciente problema de la resistencia a los antimicrobianos.
A medida que el clima cambia, aumentan los viajes globales y los humanos y los animales viven más juntos que nunca, surgen con mayor frecuencia nuevas enfermedades, incluidas aquellas que pueden causar pandemias.
Al mismo tiempo, muchas bacterias se están volviendo resistentes a los antibióticos existentes. Este problema a menudo se denomina «pandemia silenciosa» porque se desarrolla gradualmente pero afecta a todas las personas que necesitan tratamiento para una enfermedad infecciosa.
Con una red paneuropea de investigadores, hospitales y socios, Ecraid tiene la experiencia científica y las capacidades operativas necesarias para abordar estas amenazas de manera coordinada. Es importante destacar que hacemos esto en estrecha colaboración con nuestros socios en Europa y más allá, ya que estos temas son de naturaleza global.
¿Cómo ayudó la financiación de la UE a convertir a Ecraid en una red de investigación paneuropea?
La financiación europea desempeñó un papel clave en la transformación de Ecraid de una idea a una red de investigación operativa en toda Europa. La UE es muy positiva a este respecto.
La idea de Ecraid surgió en el marco de dos iniciativas anteriores financiadas por la UE: COMBACTE (cofinanciada por la industria), que se centró en la resistencia a los antimicrobianos, y PREPARE, que abordó las enfermedades infecciosas emergentes. Ambos proyectos están diseñados teniendo en cuenta la sostenibilidad, con el objetivo de construir algo que dure más allá del período de financiación.
Esa visión se impulsó a través del Plan ECRAID, un proyecto Horizonte 2020 que sentó las bases para establecer Ecraid como una organización permanente. Luego, en 2021, la UE invirtió 30 millones de euros en ECRAID-Base, lo que nos permitió construir una red de base cálida, lanzar estudios de observación a gran escala y seguir probando la plataforma.
Gracias a este apoyo, Ecraid se ha convertido en una organización sin fines de lucro autosostenible, financiada a través de una combinación de asociaciones públicas y de la industria. Las inversiones a largo plazo de este tipo son raras y demuestran cómo la financiación de la UE puede crear valor duradero para la salud pública.
En Ecraid, llevamos a cabo investigaciones continuas junto con pruebas adaptativas exhaustivas. ¿Cómo ayuda esto a que la investigación avance más rápido?
Los ensayos de plataformas adaptativas están diseñados para hacer que la investigación clínica sea más rápida y flexible. En lugar de probar sólo un tratamiento a la vez, se pueden estudiar múltiples tratamientos posibles en un solo ensayo, lo que permite a cada participante responder múltiples preguntas de investigación.
Es importante destacar que se pueden agregar nuevos tratamientos a medida que avanzan los ensayos. Esto es similar a agregar un vagón nuevo a un tren que ya está en marcha. Esto significa que se pueden probar opciones prometedoras de inmediato, sin tener que esperar meses o años para que comiencen nuevas investigaciones.
Estos ensayos también utilizan enfoques estadísticos modernos que brindan mayor flexibilidad en situaciones inciertas como una pandemia. Juntos, pueden producir resultados mucho más rápidos y fiables que los métodos tradicionales.
Usted dirigió la rama europea del ensayo REMAP-CAP durante la COVID-19. ¿Qué te enseñó esa experiencia?
El éxito de REMAP-CAP demostró cuán poderosa puede ser la cooperación internacional. Durante la pandemia, investigadores de todo el mundo compartieron sus datos, ideas y carga de trabajo, lo que les permitió producir resultados mucho más rápido de lo que podrían haberlo hecho trabajando solos.
Esta experiencia pone de relieve por qué es tan importante para Ecraid mantener estrechos vínculos con redes de investigación y expertos de toda Europa. Las enfermedades infecciosas y la resistencia a los antimicrobianos no se detienen en las fronteras nacionales, y la investigación eficaz depende de la colaboración entre países.
Trabajar juntos es la única manera de generar evidencia sólida y confiable que pueda mejorar rápidamente la atención al paciente.
¿Qué significa realmente «preparación diaria»?
Estar preparado para la investigación significa combinar ciencia innovadora y de vanguardia con la capacidad práctica de actuar rápidamente. No basta con tener una buena idea. También necesitamos un sistema que atienda a pacientes reales en hospitales reales.
La red de Ecraid se basa en gran medida en datos. Esto nos permite comprender qué hace mejor cada hospital o centro de investigación. Realizamos un seguimiento de cómo la enfermedad afecta a las personas a través de estudios observacionales prospectivos en curso, que combinamos con ensayos clínicos a gran escala, lo que nos permite cambiar rápidamente de enfoque si surgen nuevas amenazas para la salud.
También facilitamos la transferencia de datos entre diferentes partes del sistema de atención médica, desde consultorios generales y departamentos de emergencia hasta salas de hospital y unidades de cuidados intensivos. Al diseñar su investigación para compartir y reutilizar datos desde el principio, podrá colaborar más rápido con los socios y brindar una mejor atención al paciente con mayor rapidez.
De cara al futuro, ¿cómo cree que evolucionará Ecraid en los próximos 10 años?
El mundo de la investigación en salud está evolucionando y está siendo moldeado no sólo por la ciencia sino también por cambios políticos y globales más amplios. Ecraid está diseñado para ser flexible y adaptarse a estos cambios.
A través de su papel en importantes iniciativas europeas como la Asociación Europea para la Preparación ante Pandemias y la iniciativa BE READY NOW, la organización está ayudando a construir una «red de redes» verdaderamente interconectada que mantiene activa y preparada la capacidad de investigación en toda Europa.
Al mismo tiempo, las cuestiones familiares no han desaparecido. Las infecciones resistentes a los medicamentos, las enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos y otras amenazas de enfermedades infecciosas continúan afectando la salud humana.
Ecraid tiene como objetivo abordar estos riesgos actuales trabajando a través de fronteras y disciplinas y utilizando enfoques de investigación innovadores para respaldar una mejor prevención, tratamiento y preparación para el futuro.
Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las opiniones de la Comisión Europea.
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, Revista de Investigación e Innovación de la UE.
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