Francia ha lanzado la primera línea piloto de Europa para reciclar imanes de tierras raras y aumentar la innovación en la sostenibilidad, la seguridad del suministro y la energía limpia.
El Grupo Grenobre, Francia, Orano, la Comisión Alternativa de Energía y Energía Atómica de Francia (CEA) ha lanzado la primera línea piloto europea especializada en el reciclaje y fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento hechos de tierras raras.
A la ceremonia asistieron figuras clave, incluidos representantes de interminicistas franceses para minerales y metales estratégicos, Guillaume Duraud de Orano y Philippe Store de CEA Energy Division.
Al comentar sobre las instalaciones históricas, Stohr dijo: «El establecimiento de esta línea piloto, especializada en la economía circular de imanes de alto rendimiento que contienen tierras raras, movilidad libre de carbono y materiales estratégicos para energía renovable, está perfectamente en línea con la misión de innovación de CEA en la repetición y la soberanía en Francia y Europa.
«Con el apoyo de las relaciones francesas y la financiación europea, nuestro equipo ha podido desarrollar habilidades y experiencia importantes junto con los equipos de Orano. Hoy marcamos un nuevo hito con los equipos a escala industrial.
«Estamos encantados de compartir esta ambición con nuestro socio de mucho tiempo, Orano, apoyado por imanes de alto rendimiento en nuestras décadas de investigación en CEA».
¿Por qué son importantes los imanes de tierras raras?
Los imanes permanentes que contienen elementos de tierras raras son importantes para las transiciones de energía global. Conduce motores de vehículos eléctricos, impulsa los generadores de turbinas eólicas y admite una amplia gama de tecnologías de energía limpia.
Sin embargo, la producción de estos imanes está muy concentrada fuera de Europa, creando riesgos de suministro para las industrias que dependen de ellos.
Al avanzar con el reciclaje de magnet en Francia, la iniciativa fortalecerá tanto la protección del medio ambiente como la autonomía europea sobre el material estratégico.
Avance de reciclaje de bucle corto
Desde 2022, los equipos de investigación de Orano y CEA Liten han trabajado juntos para diseñar líneas piloto de vanguardia que puedan cumplir con los estándares de rendimiento más estrictos.
Su trabajo se centra en un proceso pionero de reciclaje de «bucle corto» que extrae tierras raras de imanes terminales a formas metálicas y los reintegra en nuevos imanes de alto rendimiento.
Esta innovación reduce la presión sobre los recursos naturales al tiempo que garantiza que los imanes reciclados se adapten a la calidad y el rendimiento de los materiales recién minados.
Impacto industrial y ambiental
La línea piloto sirve como un lecho de prueba para procesos innovadores, proporcionando a los fabricantes una forma verificada de expandir la producción en Europa. Los resultados completos del programa se esperan a fines de 2026 y establecerán una etapa para una implementación a gran escala.
Con el apoyo del programa de recuperación de Relance French y el programa Horizon Europe de la UE, el proyecto es parte de dos consorcios principales que se centran en la producción magnética de metales reciclados críticos.
Dueau agregó: «El proyecto Magnets and Rare Tierra es consistente con la estrategia de Orano para diversificar sus actividades. Según los objetivos y la experiencia del ciclo de combustible nuclear, estamos orgullosos de contribuir a la gestión efectiva de las cadenas de suministro de metales críticos y la autonomía estratégica en Europa, y mantener recursos naturales a través de reciclaje.
«Este proyecto aborda la necesidad de imanes de alto rendimiento, esenciales para la transición de energía. Elogiamos el compromiso de CEA y el equipo de Orano por superar muchos desafíos técnicos para alcanzar este importante hito».
Construyendo un futuro sostenible
Al combinar la ciencia de vanguardia con los principios de la economía circular, la línea piloto representa el paso crítico para garantizar el suministro de imanes de tierras raras en Europa.
No es solo un avance tecnológico, sino que muestra un movimiento estratégico para proteger el medio ambiente, reducir la dependencia de las importaciones y acelerar la transición de energía limpia del continente.
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