La Dra. Marta Zanchi, fundadora y socia gerente de Global Healthech VC de Nina Capital, explica cómo las enfermeras están facultadas para completar el tratamiento a través de la supervisión de telesalud, lo que hace que la atención primaria sea más accesible para la población europea envejecida.
Una esperanza de vida consistentemente más alta y una tasa de fertilidad más baja significa que la población europea envejece rápidamente. Más de cinco quintos de la población ya tienen más de 65 años, mientras que más de la mitad de Europa tienen más de 44 años. Este cambio demográfico tiene implicaciones para un sistema de salud ya tenso. Se prevé que el número de citas de atención primaria requerida cada año aumente significativamente, y los pacientes mayores asuman una parte desproporcionada de las consultas.
Los pacientes de edad avanzada y en riesgo deben estar protegidos contra el abultamiento de latencia inflado, lo que puede dañar los estándares de atención, especialmente para pacientes con afecciones a largo plazo. Solo en el Reino Unido, casi un tercio de los pacientes del NHS con afecciones como dolor lumbar, artritis y diabetes informaron que no recibieron el apoyo adecuado de los servicios locales. Faltar tratamiento o tratamiento retrasado puede conducir a peores resultados de salud y, en última instancia, intervenciones hospitalarias más caras.
Un modelo de entrega rival en toda la atención primaria es esencial para mejorar la eficiencia, la asequibilidad y la accesibilidad para que todos aborden estos desafíos.
Cambiar la fuerza laboral de atención primaria
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Europa es la falta de médicos de atención primaria. Desde la pandemia de Covid-19, el sistema de salud ya ha sufrido una escasez crítica de la fuerza laboral que ya ha ampliado sus capacidades de atención primaria hasta sus límites. Europa tiene una escasez estimada de 1,2 millones de profesionales de la salud y podría enfrentar un déficit para 4 millones de trabajadores de atención médica y asistencia social a fines de la década. En el Reino Unido, el número de prácticas generales (GPS) ha caído en casi un 20% en la última década.
Además, muchas regiones luchan con la incongruencia geográfica en GPS, lo que resulta en una escasez particularmente pronunciada en las zonas rurales. Alemania tiene 5,000 prácticas de GP gratuitas, lo que ha tenido un gran impacto en las comunidades remotas. Como resultado, muchos pacientes se ven obligados a pasar tiempo solo para atención básica.
Sin reformas en nuestro sistema de atención primaria, la escasez de médicos europeos se exacerbará rápidamente a medida que la población de médicos europeos envejece. Por ejemplo, en Alemania, más de un tercio de GPS tienen más de 60 años.
Con un porcentaje significativo de estos médicos saliendo y generaciones más jóvenes que seleccionan especialidades fuera de la práctica general, el sistema de atención primaria se enfrenta a una próxima crisis de capacidad. El agotamiento está conduciendo el problema. Los largos períodos, el estrés y la falta de recursos han llevado a que más médicos dejaran sus profesiones. Sin reforma, estas tendencias convergerán para exacerbar la crisis.
Enfermera empoderadora
Una forma de abordar el aumento en el número de pacientes de edad avanzada y la disminución en el número de médicos de atención primaria es permitir que las enfermeras realicen los procedimientos básicos tradicionalmente reservados para los médicos. Esto incluye la administración de vacunas, el manejo de infecciones leves y la evaluación de casos de resfriados y dolor leve. Esta es una práctica que ya está bien utilizada en países como Finlandia, Países Bajos, Nueva Zelanda y Australia. En Finlandia, por ejemplo, 30 de 50 atención al paciente han sido completadas por las enfermeras.
Este sistema permite a los médicos concentrarse en casos más complejos y críticos, al tiempo que reduce los costos para los pacientes que tienen que pagar los gastos médicos. La carga financiera del tratamiento puede ser importante para muchos, y quién es importante cuando descubrió que el número de europeos forzados a la pobreza después de los costos médicos está en aumento.
Dada la supervisión adecuada, las enfermeras pueden permitir que se realicen más procedimientos en los pacientes. La resistencia a esto de la asociación médica a menudo se centra en las preocupaciones de seguridad del paciente, pero se puede abordar garantizando la vigilancia a través de herramientas telemédicas modernas.
Supervisión de medicina a distancia
Asegurar que las enfermeras puedan manejar su tratamiento de manera segura requieren una supervisión adecuada de sus médicos. La forma más conveniente de habilitar la vigilancia es permitir que los médicos supervisaran el tratamiento de forma remota en tiempo real a través de videollamadas a través de la supervisión del libro de telemedicina. Esto garantiza el monitoreo sin poner una carga grave en el tiempo del médico.
El uso de telesalud para reducir los tiempos de espera de atención primaria ya es una tendencia común en los Estados Unidos, y el servicio de suscripción médica de Amazon permite a los miembros consultar de forma remota con profesionales de la salud. Otras compañías como Transcarent también están activas en el nicho.
Este sistema también beneficia a los pacientes, particularmente en las zonas rurales. El tratamiento supervisado de telesalud permite que más pacientes rurales reciban atención en las prácticas locales, incluso en áreas con un número limitado de médicos. Esto ayuda a que el tratamiento sea más cómodo y conveniente para los pacientes mayores y otros pacientes que viajan menos. En los Estados Unidos, proveedores como Homewald ofrecen servicios de telesalud similares, lo que permite a las personas mayores recibir tratamiento local. Lilliancare está pionero en el servicio en Europa y está comenzando a reanudar las prácticas de GP rural en Alemania.
Sin embargo, para que este sistema tenga éxito, se deben combinar dos factores. Primero, estas compañías de atención deben tener los incentivos financieros correctos para ser sostenibles y prósperos. En segundo lugar, invertir en infraestructura digital es importante. Las áreas rurales en particular necesitan acceso de banda ancha confiable, una plataforma de telesalud segura y una capacitación adecuada tanto para proveedores de atención médica como para pacientes. Si se apoya adecuadamente, la supervisión de telemedicina podría reconstruir el entorno de atención primaria en Europa.
Preparación futura
Ahora debemos tomar medidas para reformar nuestro sistema de atención primaria y proteger contra el envejecimiento de la población y la escasez de profesionales de la salud. La supervisión de la medicina a distancia es una solución segura y escalable que ya ha demostrado ser efectiva en muchas regiones.
Los formuladores de políticas también deben considerar incentivos para fomentar la colaboración entre médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud al construir un modelo de atención más integrado. Es importante destacar que las reformas deben ubicar a los pacientes en los centros para garantizar que la atención sea segura y accesible en las zonas rurales y remotas.
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