ICE revitaliza su contrato con Spyware Maker Paragon

El año pasado, la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE) firmó un contrato por un valor de $ 2 millones con el fabricante de spyware israelí Paragon.

Poco después, la administración Biden revisará el contrato, emitirá una «orden de trabajo de suspensión», determinar si el contrato cumple con la orden ejecutiva de spyware comercial y restringe que las agencias del gobierno de EE. UU. Violen los derechos humanos y apunten a los estadounidenses en el extranjero.

Casi un año después, ICE levantó la orden de trabajo de suspensión cuando el contrato parecía estar agotado y activo, según los registros públicos.

«Este acuerdo es para una solución totalmente configurada y única, que incluye licencias, hardware, garantía, mantenimiento, capacitación y más. Este cambio es cancelar una orden de trabajo de parada», lea la actualización del 30 de agosto del Sistema Federal de Datos de Adquisiciones del Gobierno de los Estados Unidos, una base de datos de contratos gubernamentales.

El periodista independiente Jack Paulson informó por primera vez las noticias en su boletín.

Paragon ha desarrollado la imagen de ser un creador de spyware «ético» y responsable durante muchos años, en contraste con los controvertidos proveedores de spyware como el equipo de piratería, Intelexa y el grupo NSO. Paragon afirma que en su sitio web oficial proporciona a sus clientes «herramientas, equipos e ideas basados ​​en ética».

Los fabricantes de spyware enfrentan un dilema ético. Dado que la división de tecnología de la información de ICE se vuelve más activa, depende de Paragon decidir si quiere continuar su relación con ICE, una agencia que ha aumentado dramáticamente la deportación masiva y las capacidades de vigilancia ampliada desde que Donald Trump se hizo cargo de la Casa Blanca.

La portavoz de Paragon, Emily Horn, y la presidenta ejecutiva John Fleming no respondieron a las solicitudes de comentarios.

En febrero de este año, para demostrar su integridad, Fleming le dijo a TechCrunch que la compañía solo vendería al gobierno de los Estados Unidos y otros aliados no especificados.

Paragon ya había tenido que enfrentar un dilema ético problemático. En enero, WhatsApp reveló que alrededor de 90 usuarios, incluidos periodistas y trabajadores de derechos humanos, habían sido atacados por Paragon Spyware llamado Graphite. En el día siguiente y semanas, el periodista italiano Francesco Cancerrato y varios activistas locales proinmigrantes avanzaron diciendo que estaban entre las víctimas.

En respuesta al escándalo, Paragon cortó los lazos con el gobierno italiano. El gobierno italiano ha lanzado una investigación para determinar qué sucedió durante ese tiempo. Luego, en junio, el grupo de investigación de derechos digitales Citizen Lab confirmó que otros dos periodistas, un europeo desconocido y un colega de Cancellato, habían sido pirateados con Paragon Spyware.

El comité parlamentario italiano concluyó que el espionaje para activistas de la inmigración era legal, pero argumentó que no había evidencia de que un ex cliente de Paragon, la Agencia de Inteligencia italiana, apuntara a Cancerato.

John Scott-Railton, investigador principal de Citizen Lab, ha estado investigando casos de abuso de spyware durante más de una década, dijo a TechCrunch que «estas herramientas fueron diseñadas para la dictadura en lugar de la democracia basada en la libertad y la protección de los derechos individuales».

Los investigadores dijeron que incluso el spyware está «corrompido», lo que significa que «los escándalos de spyware democráticos están en aumento, incluido el grafito de Paragon. Lo que es aún peor, Paragon aún protege a los abusadores de spyware.