La cadena de suministro de alimentos es notoriamente desordenada. Los pedidos llegan a través de varios canales, el personal ingresa manualmente en sistemas de software empresariales torpes, y el cumplimiento a menudo depende de hojas de cálculo.
Durante décadas, los proveedores de software han estado tratando de modernizar los flujos de trabajo detrás del movimiento global de productos perecederos.
Ahora, las nuevas empresas de combinadores Y llamadas Burnt creen que el software de agentes de IA que puede manejar automáticamente las tareas que los humanos normalmente pueden tener éxito cuando el software empresarial tradicional no está en el mercado de alimentos de los Estados Unidos.
La compañía, que automatiza las tareas de la cadena de suministro back-office con IA, ha recaudado $ 3.8 millones en fondos iniciales, dirigido por Penny Jar Capital, una empresa respaldada por la estrella de la NBA Steph Curry.
Joseph Jacob, cofundador y CEO de Burnt, creció principalmente en una fábrica de alimentos. Él dice que su bisabuelo fue el primero en exportar camarones desde la India a los Estados Unidos en la década de 1930. Desde entonces, cada generación de su familia ha trabajado en algún lugar a lo largo de la cadena de suministro de mariscos, incluida la agricultura, el procesamiento, las exportaciones e importaciones.
Durante sus años de formación, Jacob se mudó a la India y después de graduarse de la universidad trabajó en el piso de la granja de los procesadores de camarones en las zonas rurales. Esta experiencia le mostró la complejidad del negocio de alimentos y restaurantes.
Cuando regresó a los Estados Unidos y comenzó a administrar las importaciones de grandes cantidades de mariscos, notó una gran ineficiencia.
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«Terminé comprando cientos de millones de libras de mariscos, y todo fue rastreado en una hoja de Excel y un sistema ERP para un joven de 20 años», dijo Jacob a TechCrunch. «En un negocio con un delgado margen de maquinillas de afeitar, es casi imposible tener éxito sin la gestión adecuada de la cadena de suministro. He experimentado múltiples implementaciones de software, pero dos lanzamientos han fallado.
La experiencia de Jacob no es una experiencia aislada. Los proveedores empresariales han estado tratando de vender distribuidores en grandes despliegos durante muchos años.
Después de perder 20 años de adopción de software en la industria, Jacob ve el enfoque de Bert de apilar a los agentes de IA sobre los sistemas existentes como una gran oportunidad, en lugar de reemplazarlos.
«Todos los que hablamos llaman a ERP un mal necesario», dijo el CEO. «El software tradicional lo ha obligado a destrozar procesos más antiguos y adoptar procesos más nuevos. Con IA, no necesita cambiar el proceso. Solo tiene que completar el trabajo».
El trabajo de hoy es el siguiente: los representantes de ventas de distribuidores de alimentos reciben pedidos por correo electrónico, teléfono, whatsapp, correo de voz, mensaje de texto o incluso fax. Después de eso, cada pedido debe ser creado manualmente. Es importante destacar que este proceso come tiempo que se puede gastar en trabajos de mayor valor, como atraer nuevos clientes y registrar a los clientes existentes.
El primer agente de Burnt, Ozai, automatiza y administra este proceso de entrada de pedidos. De hecho, Jacob afirma que puede manejar hasta el 80% de los flujos de trabajo actualmente atrapados en los sistemas heredados.
Desde su lanzamiento en enero, la startup ha procesado más de $ 10 millones en pedidos por mes en mariscos, productos especializados y distribuidores de alimentos envasados. Uno de los conglomerados de alimentos más grandes del Reino Unido con miles de millones de ingresos está implementando el sistema de Burnt. La compañía ya ha generado ingresos de seis cifras y está creciendo «estable» cada mes, pero Jacob se niega a compartir números precisos.
La AI de construcción para la cadena de suministro de alimentos puede sonar poco atractiva, pero Jacob dice que ese es el punto. Afirma que décadas de rastreo de alta tecnología fallido dejó a los operadores sin experiencia en la industria y escéptico de los «turistas de alta tecnología».
Sus antecedentes y su cofundador antecedentes lo ayudaron a ganar la confianza de Burnt en los sectores donde las relaciones son importantes. La amiga de la infancia de Jacob y la actual esposa: el director de productos Rhea Kalipanar proviene de una familia que dirige un restaurante, y el CTO Chandru Shanmugasandaram ha construido un sistema de software para aplicaciones de restaurantes.
Jacob trabajó anteriormente en Lekki, un mercado B2B respaldado por referencia para restaurantes y proveedores.
Aún así, no fue fácil para los ganadores. Los agentes de IA pueden estar calientes, pero persuadirlos para que respalde el VC para los distribuidores de alimentos requirió un tono diferente. Muchos, a pesar de su tamaño, carecían de creer en el mercado.
Ahí es donde salió Pennyger Capital, un curry. Los documentos de la compañía se centran en apoyar a los fundadores que están construyendo en industrias «pasadas por alto» que están detrás de la adopción de tecnología.
«La adopción fallida de software durante 20 años es una gran oportunidad, y los inversores que entienden esto saben que si se hace correctamente puede ser enorme», dijo Jacob.
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