El empresario e inversor multimillonario Mark Cuba cree que la industria de la salud estadounidense está rota, y no ha escrito una palabra al respecto.
«Nadie mira el lado financiero de la atención médica y dice: ‘Esto debería funcionar'», dijo Cuban en un episodio del podcast de capital de esta semana. «Cuando vaya al médico y reciba una receta … no sabe cuáles serán sus gastos. No sabe si puede pagarlo».
El ex anfitrión de «tiburón» y propietario minoritario del equipo de baloncesto de los Dallas Mavericks explicó la raíz del problema. La mayoría de los precios de los medicamentos hoy en día son establecidos por el Gerente de Beneficios de Farmacia (PBM) o por el tercero que administra el programa de medicamentos recetados. Cuba dijo que los precios de los medicamentos son inciertos por diseño.
Esa es exactamente la razón por la que lanzó Costo Plus Drug en 2022. Retire las cortinas de los precios de los medicamentos, reduzca los costos para el consumidor promedio e interrumpa la industria de la farmacia tradicional.
«Ellos fijan el precio del mercado. Lo fijamos en función de los costos», dijo.
La diferencia es impactante. Por ejemplo, los medicamentos genéricos de quimioterapia pueden costar miles en el mostrador en la farmacia, pero pueden costar «$ 21 por el costo y el medicamento».
El enfoque cubano, como su nombre indica, es muy diferente de la forma en que las drogas tienen un precio tradicional en los Estados Unidos. Los costos y los medicamentos se venden directamente a los consumidores a un precio transparente, además de los costos del fabricante, más el 15% de marcado y tarifas de farmacia de $ 5.
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«Y estamos agregando la capacidad de recogerlo en nuestras farmacias locales», agregó Cuba.
Para entender por qué los modelos cubanos son perjudiciales, nos ayuda a saber por qué las drogas son tan caras en primer lugar. La industria está defendiendo las prácticas de sobrecarga de drogas en los Estados Unidos, uno de los únicos países de altos ingresos donde los gobiernos no establecen ni negocian los precios de los medicamentos. Sin altos ganancias, las empresas afirman que no pueden invertir los miles de millones de dólares necesarios para traer nuevos medicamentos al mercado.
Sin embargo, los críticos argumentan que los precios están establecidos para maximizar las ganancias y no están directamente vinculados a los costos de I + D. Una encuesta de 2021 encontró que los ingresos de los 20 drogas más vendidos siguen siendo miles de millones para que las empresas limiten sus rendimientos de los costos de I + D.
Cuba también señaló otra razón para que los precios de las drogas se disparen en los Estados Unidos: escasez artificial. «Lo creas o no, hay una lista de medicamentos de cáncer pediátrico, pitocina, agua estéril y (y) este largo medicamento en esta época.
Aunque la evidencia directa de beneficios intencionales es limitada, es cierto que los precios aumentan significativamente durante la escasez.
Su respuesta? Él construye su propia fábrica. Cuba tiene una planta de fabricación en Dallas y es «todos impulsados por la robótica».
«Creamos esta fábrica y ahora podemos hacerse cargo de las nuevas drogas y enviarlas al hospital en cuatro horas», continuó. «Así que estamos empezando a atacar esa escasez».
Hay un delgado margen de afeitar en el transporte de medicamentos a los pacientes, pero los costos y otros aspectos de los medicamentos, como la fabricación de medicamentos, son más rentables y ayudan a los negocios a trabajar hacia la rentabilidad. La fabricación también es otra forma de desafiar la cadena de suministro de drogas.
Pero la estrategia de Cuban no se trata solo de ofrecer drogas más baratas. Él dice que se niega a jugar las reglas por completo. «Todos decían que no pueden competir con estas grandes compañías, compañías de seguros, PBM», dijo. «Dije: ‘Bueno, no voy a trabajar con ellos. No voy a trabajar como quieren hacerlo.
Incluso Amazon, que Cuban señaló, cayó en esta trampa. Tech Giant se está asociando con PBMS a través de Amazon Pharmacy, que todavía se «encuentra en PBMS», lo que pone en desventaja a las grandes empresas tecnológicas.
¿Cuál es su consejo para los fundadores que intentan derrotar a las personas existentes?
«No dependas de ellos», dijo. «Si tuviera 25 años y comenzara este negocio, trabajaría a través del gerente de ganancias en la farmacia porque es un lugar de dinero. Toda la atención médica es básicamente una ley arbitraria. ¿Puedo obtener un pequeño mercado de $ 5 billones a través de la tecnología, los precios, etc.»
«Cuando comencé, alguien me dijo esto: ‘Cuando corres con un elefante, hay muertos rápidos'», dijo Cuba. «Tienes que ser rápido o muerto, y tienes que ser delgado, malo. Tienes que poder adaptarte. Tienes que buscar formas para que Zig y Zag lo mejoren todo el tiempo.
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