La industria espacial del Reino Unido está preparada para un crecimiento acelerado, innovación y resiliencia en materia de seguridad durante la próxima década después de que el Gobierno del Reino Unido confirmara un paquete de financiación de 1.700 millones de libras esterlinas para el programa de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El acuerdo se cerró en la reunión del Consejo Ministerial de la ESA (CM25) en Bremen y es una de las inversiones estratégicas más importantes del Reino Unido en el espacio hasta la fecha.
Al comentar sobre la financiación, la Secretaria de Espacio del Reino Unido, Liz Lloyd CBE, dijo: “Nuestro sector espacial es un motor clave de nuestro crecimiento económico y seguridad nacional, además de apoyar a nuestros aliados en Europa y más allá.
«Tras las negociaciones de Bremen, conseguimos apoyo para programas prioritarios de la ESA que respaldarán miles de puestos de trabajo, una mayor resiliencia y ciencia y tecnología de vanguardia en todo el Reino Unido, en un momento que sigue siendo desafiante para las economías de toda Europa».
Un compromiso a largo plazo con el crecimiento y la seguridad
El último paquete eleva la financiación total del Reino Unido a la iniciativa de la ESA a £2.800 millones durante los próximos 10 años, desde 2025/26 hasta 2034/35.
Se esperan compromisos adicionales en la próxima reunión de la Junta de la ESA en 2028, lo que indica una continuación de la estrategia a largo plazo.
Esta financiación está diseñada para crear el máximo valor para los contribuyentes y, al mismo tiempo, garantizar el papel del Reino Unido en un mercado global en rápida expansión.
Se estima que cada £1 invertida en la ESA genera un beneficio económico directo de £7,49, lo que ayuda a mantener miles de empleos altamente cualificados y estimula la innovación en la industria y el mundo académico.
Fortalecer el acceso del Reino Unido al espacio
Un elemento distintivo del nuevo programa es una inversión récord de 162 millones de libras esterlinas en capacidad de lanzamiento, incluido el apoyo al European Launcher Challenge.
El objetivo es abrir el mercado europeo de lanzamientos a más proveedores privados, reducir costes, mejorar la resiliencia y garantizar el acceso por satélite a servicios críticos como las comunicaciones, la navegación y la previsión meteorológica.
El gobierno del Reino Unido dice que fortalecer sus capacidades de lanzamiento es ahora una prioridad de seguridad nacional. Al trabajar con miembros de la OTAN y aliados europeos, el Reino Unido pretende garantizar un acceso fiable e independiente al espacio en una situación global cada vez más impredecible.
Apoyar misiones científicas centrales
Dos misiones de alto perfil lideradas o fuertemente apoyadas por la industria espacial del Reino Unido recibieron un nuevo impulso en la conferencia de Bremen.
Vigilia: Proteger la Tierra de las tormentas solares
La misión Vigil, liderada por el Reino Unido, cuyo objetivo es monitorear la actividad solar destructiva, ha obtenido £131 millones de nueva financiación.
En asociación con Estados Unidos y con el apoyo de colaboradores europeos, Vigil rastreará el clima espacial desde un punto de vista único frente a la Tierra.
Las tormentas solares extremas pueden dañar las redes eléctricas, los sistemas de aviación y las redes de satélites.
La misión destaca la creciente importancia de proteger la infraestructura crítica, ya que la actividad solar ha provocado recientemente el avistamiento de auroras boreales en todo el Reino Unido.
El rover Rosalind Franklin Mars avanza hacia su lanzamiento en 2028
La principal contribución británica a la exploración planetaria, el rover Rosalind Franklin Mars, también ha recibido nuevo apoyo.
Construido en el Reino Unido y en el corazón de la primera misión rover a Marte de Europa, su fecha de lanzamiento 2028 está ahora más cerca de la realidad. El rover tiene como objetivo buscar signos de vida antigua bajo la superficie de Marte y mantener al Reino Unido a la vanguardia de la ciencia espacial mundial.
La industria espacial del Reino Unido también mantendrá su compromiso con el módulo de aterrizaje lunar Argonaut tras un nuevo acuerdo firmado con una empresa británica para el suministro de motores y sistemas de propulsión.
Impulsar la innovación y la comercialización
Para acelerar las tecnologías emergentes, el Gobierno ha asignado 261 millones de libras esterlinas a programas de alto crecimiento, como comercialización, investigación avanzada en sistemas de telecomunicaciones y el Programa General de Asistencia Técnica.
Una de las iniciativas más innovadoras es el apoyo a sistemas satelitales directos al dispositivo que pueden conectarse a teléfonos móviles estándar, aumentando la resiliencia en emergencias y brindando conectividad en áreas remotas.
Otros 57 millones de libras esterlinas mejorarán las capacidades del Reino Unido en sistemas de posición, navegación y sincronización (PNT), que son esenciales para el transporte, la defensa, las transacciones financieras y la infraestructura inteligente.
Invertir en ciencia y observación de la Tierra
El Reino Unido confirmó un gasto de 511 millones de libras en el presupuesto científico central de la ESA, lo que garantiza que los investigadores del Reino Unido sigan estando en el centro de misiones planetarias y astrofísicas innovadoras.
Además, un compromiso ministerial de £120 millones para la observación de la Tierra permitirá la investigación de nuevas misiones y fortalecerá la capacidad del Reino Unido para utilizar datos climáticos y ambientales.
Incluyendo compromisos anteriores, el Reino Unido invertirá alrededor de £350 millones en el Programa de Observación de la Tierra de la ESA durante los próximos cuatro años.
Campo espacial en rápida expansión
La industria espacial del Reino Unido ya genera 55.000 puestos de trabajo, con 81.000 puestos adicionales en toda la cadena de suministro y genera unos ingresos anuales de 18.900 millones de libras esterlinas.
Los servicios basados en satélites representan aproximadamente el 18% del PIB del Reino Unido, lo que pone de relieve la profunda integración de la tecnología espacial en toda la infraestructura nacional.
Este nuevo paquete de la ESA forma una parte central de una inversión gubernamental más amplia de 2.800 millones de libras esterlinas en prioridades espaciales civiles nacionales a través de la Agencia Espacial del Reino Unido, anunciada a principios de este año.
En conjunto, estas medidas allanarán el camino hacia un futuro espacial más fuerte, más competitivo y más seguro para el Reino Unido.
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