SpaceX lanzó una versión mejorada de su cohete propulsor Starship en el sur de Texas para comenzar las pruebas el jueves, pero pocas horas después algo en su interior explotó.
Los transmisores en vivo que observaban el complejo Starbase de SpaceX capturaron la explosión de cerca antes del amanecer del viernes, alrededor de las 4 a.m. hora local. Desde entonces, otros creadores de la zona han tomado fotografías que detallan los daños.
A diferencia de las explosiones de bolas de fuego con las que SpaceX ha tenido que lidiar durante el desarrollo anterior de cohetes, esta explosión parece haber destrozado todo el lado de la parte inferior del propulsor, dejando el resto intacto. También sucedió muy temprano en el proceso. Según Ars Technica, el propulsor ni siquiera tenía un motor cohete todavía.
SpaceX dijo en una publicación a X que estaba realizando una «prueba de presión del sistema de gas» cuando ocurrió la explosión. La compañía dijo que no hubo heridos ya que el área fue despejada para su inspección.
«El equipo de investigación necesita tiempo para investigar hasta que puedan estar seguros de la causa», escribió SpaceX el viernes.
El propulsor fue la primera parte importante de lo que SpaceX llamó Starship Versión 3, o «V3». Se cree que Starship V3 es más grande, más potente, más confiable y capaz de acoplar otras Starships en la órbita terrestre, una parte clave de los planes de SpaceX para llegar a la Luna y Marte. (La compañía lanzó su diseño final V2 en octubre).
No quedó claro de inmediato qué impacto podría tener esta explosión en los próximos pasos de SpaceX. Pero retrasos significativos en el programa de pruebas podrían poner en peligro todo el plan de SpaceX.
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13-15 de octubre de 2026
La compañía apunta a un 2026 muy ocupado para Starship. Esto incluye demostrar la capacidad de transferir combustible desde una versión «cisterna» del cohete a Starship en órbita. SpaceX necesita demostrar sus capacidades a la NASA antes de seguir adelante con una misión tripulada a la luna, supuestamente prevista para 2028.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, ya criticó a SpaceX por no avanzar lo suficientemente rápido en su misión lunar y dijo que tal vez quisiera darle a Blue Origin de Jeff Bezos la oportunidad de ganar el contrato.
Blue Origin está acelerando el ritmo de desarrollo de su propio cohete gigante. La semana pasada, la compañía lanzó su cohete New Glenn por segunda vez, entregando su primera carga útil comercial a la NASA. La compañía también aterrizó el primer cohete propulsor New Glenn. El jueves, la compañía presentó un diseño aún más grande para New Glenn que competirá más directamente con Starship.
Esta historia se ha actualizado con nueva información de SpaceX.
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