La tecnología de conducción autónoma de Wayve ha atraído a un grupo diverso de inversores en la última ronda de financiación de 1.200 millones de dólares de la compañía, incluidos tres fabricantes de automóviles, importantes inversores institucionales y de riesgo, y patrocinadores Microsoft, Nvidia y Uber. La financiación de Uber podría alcanzar los 1.500 millones de dólares, con 300 millones de dólares adicionales condicionados a la introducción de taxis robot a partir de Londres.
Parece que todo el mundo quiere una parte de la startup británica, que actualmente está valorada en 8.600 millones de dólares. Esta ronda de financiación demuestra el entusiasmo de las grandes empresas tecnológicas, los fabricantes de automóviles tradicionales y la comunidad inversora por capitalizar la floreciente industria de la conducción autónoma.
Wayve ofrece lo que su fundador y director ejecutivo, Alex Kendall, llama una opción «contraria» en el espacio de la conducción autónoma: contraria tanto en su enfoque de la tecnología como en su modelo de negocio, dijo a TechCrunch en una entrevista el martes.
«Creo que el tablero de ajedrez tecnológico se está colocando donde diferentes compañías han invertido en sus estrategias tecnológicas, y ahora se está colocando el tablero de ajedrez comercial», dijo Kendall. «Adoptamos una mentalidad muy contraria en el aspecto tecnológico. Fuimos los primeros en crear un aprendizaje profundo de extremo a extremo para vehículos autónomos y fuimos pioneros en este enfoque. Ahora, en esta etapa de avance hacia la comercialización, también adoptamos un enfoque de modelo de negocio contrario».
Lanzado en 2017, Wayve adopta un enfoque de autoaprendizaje para su software. La empresa ha desarrollado una capa de software con una red neuronal de extremo a extremo que no requiere mapas de alta resolución y utiliza datos únicamente para enseñar al vehículo a conducir.
Este enfoque de aprendizaje basado en datos impulsa dos productos: el sistema de conducción asistida “Eyes-On” y el sistema de conducción totalmente automatizado “Eyes-Off”, que se puede aplicar a robotaxis y vehículos civiles que pueden manejar toda la conducción en un entorno determinado.
La empresa promociona ante los clientes la naturaleza de su tecnología, que es independiente de sensores o mapas específicos. El software de conducción autónoma toma datos de todos los sensores del vehículo y dirige las decisiones de conducción del sistema. El software de Wayve también puede ejecutarse en cualquier chip que los socios OEM ya tengan en sus vehículos.
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9 de junio de 2026
Sin embargo, vale la pena señalar que el patrocinador Nvidia ha tenido una estrecha relación de desarrollo con Wayve desde 2018. La plataforma de tercera generación de la startup, anunciada el otoño pasado, utiliza un kit de desarrollo de automóviles autónomos con computación en el vehículo llamado Nvidia Drive AGX Thor. La plataforma de tercera generación permitirá a Wayve ofrecer sistemas avanzados de asistencia al conductor para personas ciegas y capacidades de Nivel 4 (totalmente sin conductor) que operan en calles y autopistas de la ciudad.
Si bien la tecnología de la compañía es algo similar a los esfuerzos de conducción autónoma de Tesla, existen diferencias significativas en el modelo de negocio.
Wayve no quiere que usted sea el operador de un sistema de asistencia al conductor manos libres o de un sistema de conducción totalmente automatizado que «vigile». (A modo de comparación, Waymo opera principalmente su propia flota de robotaxi, aunque tiene socios). Wayve tampoco quiere construir vehículos con su propio software incluido, como lo hace Tesla. En cambio, la empresa vende su «IA incorporada» a fabricantes de automóviles y empresas de tecnología como Uber.
Kendall afirma que este es el modelo de negocio con el mayor mercado al que se dirige, y es posible porque Wave ha creado una IA que se generaliza a diferentes hardware y entornos.
«Si desea crear una pila de autonomía que sea específica para sensores o arquitectura informática, o donde necesite cosas como mapeo, la opción 3 no es una opción», dijo Kendall sobre el modelo de negocio que ha elegido su empresa.
Nissan y Uber son clientes de Wayve. Nissan dijo que el software de conducción autónoma de la startup se utilizará para impulsar sistemas avanzados de asistencia al conductor en sus automóviles a partir de 2027. Mientras tanto, Uber planea comenzar pruebas comerciales con vehículos equipados con el software de Wave a finales de este año.
Pero la relación con Uber parece encaminada a expandirse mucho más allá del programa piloto. Una declaración del martes del director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, insinúa el alcance de la asociación y la inversión con Wave.
«Estamos muy orgullosos de continuar profundizando nuestra asociación con Waveve y planeamos expandirnos juntos a más de 10 mercados en todo el mundo. El poderoso enfoque integral de Wayve está diseñado para brindar escala, seguridad y efectividad, y estamos emocionados de trabajar con Wayve en múltiples OEM y geografías. Tendremos más información sobre esto pronto».
La ronda fue liderada por Eclipse, Balderton y SoftBank Vision Fund 2. Los nuevos inversores incluyen Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital y otros inversores institucionales globales, dijo la compañía.
También participan los fabricantes de automóviles mundiales Mercedes-Benz, Nissan y Stellantis, y todos utilizarán la tecnología de Wave. NVIDIA, que participó en la ronda Serie C de 1.050 millones de dólares de Wayve, dijo el año pasado que estaba considerando una inversión estratégica de 500 millones de dólares en la próxima ronda de financiación de Wayve. Aunque Nvidia participó, Kendall se negó a decir exactamente cuánto invirtió o si se acercó a esa cifra de 500 millones de dólares.
Actualizado para agregar detalles sobre $300 millones en financiamiento adicional de Uber.
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