Cuando hablé con Blake Resnick, estaba caminando por el espacio de oficinas de última generación de su startup de drones en Seattle. La cavernosa instalación de 50.000 pies cuadrados, dice Resnick, no estará completamente lista hasta finales de este año, posiblemente en noviembre. Aún así, este edificio grande (y hasta ahora prácticamente vacío) tiene potencial para una empresa de rápido crecimiento que busca conquistar una industria específica.
La industria en cuestión es la seguridad pública y la startup es Blink, que vende drones a departamentos de policía y agencias públicas de todo el país. La empresa quiere convertirse, como dice Resnick, en «el DJI de Occidente». Es un homenaje a los fabricantes chinos de drones y una señal de que Resnick espera que Blink se convierta en sinónimo de la tecnología que vende.
Resnick, ex becario Thiel (un prestigioso programa que proporciona financiación a jóvenes emprendedores para que se tomen un descanso o pospongan la universidad), fundó Blink en 2017 y poco después atrajo el interés del entonces fundador de OpenAI, Sam Altman, quien finalmente se convirtió en uno de los primeros inversores iniciales de Blink. Desde entonces, Brinc ha disfrutado de numerosas rondas de financiación, la más reciente valorada en casi 500 millones de dólares, dijo Resnick.
Blink lanzó el martes su último producto, un nuevo dron de seguridad pública llamado Guardian. Resnick dijo que esto es «lo más parecido que la industria de los drones ha producido jamás a un reemplazo de un helicóptero policial». Blink afirma que este es «el dron más capaz del mundo preparado para el 11 de septiembre».
Guardian ciertamente tiene especificaciones y características formidables. El creador del dron dice que puede volar a velocidades de hasta 90 millas por hora y durar 62 minutos. También está equipado con una cámara termográfica y dos cámaras 4K adicionales, todas con capacidad de zoom. «La policía pudo leer los detalles de las matrículas y demás, incluso desde una altitud considerable», me dijo Resnick. Además, hay focos y altavoces que suenan más fuerte que una sirena de policía.
La estación de aterrizaje del dron, que Brink llama «nido de carga», puede proporcionar un intercambio de baterías totalmente automatizado y reponer suministros de seguridad esenciales como desfibriladores, dispositivos de flotación y Narcan, todo sin intervención humana.
The Guardian también tiene un panel Starlink integrado directamente en su cuerpo, lo que lo convierte en el primer dron de seguridad pública con tal característica, según Blink. Starlink, el servicio de Internet satelital de SpaceX, permite la conectividad de drones en cualquier parte del mundo. «Starlink nunca antes se había integrado en un cuadricóptero producido comercialmente, lo que le da al avión un alcance ilimitado en cualquier parte del mundo», dijo Resnick.
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Resnick ve claramente la seguridad pública como una gran oportunidad. «Hay aproximadamente 20.000 departamentos de policía, 30.000 estaciones de bomberos y 80.000 departamentos de policía y bomberos en Estados Unidos, y en el futuro, la mitad superior de ese mercado tendrá drones habilitados para el 911 en nidos de carga en los tejados», dijo. «Ciertamente parece que estamos ante una oportunidad de mercado de entre 6.000 y 8.000 millones de dólares», dijo, evaluando los mercados de Estados Unidos y otros.
En ese sentido, Blink se asoció recientemente con la Liga Nacional de Ciudades en un programa para expandir el programa «Drones como socorristas» en comunidades de todo el país. Esta medida definitivamente ayudará a fomentar la relación entre la startup y la comunidad que eventualmente podría convertirse en sus clientes.
Además, Resnick cree que los recientes acontecimientos geopolíticos están trabajando a favor de su empresa. Hasta hace poco, DJI disfrutaba de un monopolio no oficial en el mercado mundial de drones, incluso en Estados Unidos, donde las autoridades de seguridad han confiado durante mucho tiempo en los productos de la compañía china. Sin embargo, la administración Trump prohibió recientemente la entrada al país de modelos extranjeros de drones, lo que abrió un enorme mercado potencial.
«Existe una enorme necesidad de un DJI en Occidente, o de un fabricante líder de drones en el mundo libre, y en última instancia, eso es lo que queremos ser», dijo Resnick.
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