El gobierno del Reino Unido ha invertido en nueva tecnología de sincronización terrestre para reducir la dependencia de los sistemas satelitales para la infraestructura digital, como las redes de telefonía móvil y la banca en línea.
Los relojes y sistemas de cronometraje en los que todos confiamos todos los días estarán mejor protegidos que nunca gracias a nuestra inversión en un Centro Nacional de Cronometraje (NTC) de última generación.
Coincidiendo con el inicio de la Semana de la Ciencia Británica, el NTC trabajará en un nuevo programa de 180 millones de libras esterlinas para fortalecer la resiliencia de Gran Bretaña y proteger la economía.
«Un cronometraje preciso es fundamental no sólo para mantener los relojes en funcionamiento, sino también para que el país funcione, desde las operaciones bancarias y el contacto con amigos y familiares hasta los servicios de emergencia para obtener la información que necesitan», explicó Lord Vallance, Ministro de Ciencia.
«Este proyecto proporciona una red de seguridad que protege nuestra seguridad nacional, protege nuestra economía y brinda a las personas la confianza que necesitan para vivir su vida diaria».
Desventajas de los sistemas de cronometraje tradicionales
Controlar el tiempo con precisión es fundamental para nuestra vida diaria, ya que mantiene los sistemas de transporte en movimiento, realiza llamadas telefónicas y garantiza que los servicios de emergencia lleguen al lugar lo más rápido posible.
Por el momento, todos dependen en gran medida del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS). GNSS transmite señales de sincronización ultraprecisas desde el espacio, pero es vulnerable a interrupciones debido a ataques, interferencias o fallas técnicas.
Incidentes recientes como parte de la guerra de Ucrania han revelado que las señales de los satélites han sido deliberadamente bloqueadas y que los ataques de interferencia pueden perturbar repetidamente las aeronaves civiles y otros servicios críticos.
Es alarmante que un corte de energía que afecte al Reino Unido podría costarle a la economía del país alrededor de £1,400 millones en sólo 24 horas.
Mantener las redes digitales en movimiento frente a la disrupción
El Centro Nacional de Cronometraje, dirigido por el Laboratorio Nacional de Física (NPL), desarrolla alternativas a las tecnologías de cronometraje basadas en satélites para ayudar a mantener en funcionamiento las economías, los servicios públicos y las redes de transporte frente a las perturbaciones más graves.
Si su sistema actual falla, entregamos señales de temporización resistentes sin cargo a través de conexión inalámbrica, Internet o fibra.
Como parte del programa, dos sitios dedicados aprovecharán el poder de estas máquinas para compartir señales a través de fibra, satélite y ondas de radio. Esto significa que el sistema ya no necesita depender de una única ubicación o método de transmisión que sea propenso a sufrir interrupciones.
Pete Thompson, director ejecutivo de NPL, comentó: “En NPL, estamos orgullosos de liderar el camino al brindar tiempos confiables y confiables para proteger y fortalecer la infraestructura digital del Reino Unido.
«Esta financiación permitirá que el programa NTC brinde beneficios significativos a la industria y la economía y, al mismo tiempo, respalde futuras aplicaciones seguras».
NPL ya está trabajando con empresas de todo el Reino Unido para explorar cómo se pueden utilizar los relojes atómicos, explorando nuevas aplicaciones en todos los ámbitos, desde la navegación y las comunicaciones hasta la mejora de los sistemas de radar.
Desarrollar experiencia en entrenamiento de cronometraje de precisión
La financiación también ayudará a desarrollar la experiencia del Reino Unido en la formación en cronometraje de precisión, creando nuevas oportunidades para la formación de graduados, aprendices y, a más largo plazo, de doctorado.
Esto garantizará que el Reino Unido tenga las habilidades necesarias para mantener un cronometraje seguro y confiable, y apoyará a las empresas británicas innovadoras para ampliar e impulsar la regeneración nacional.
Celebrando el progreso científico británico
Es parte de la Semana de la Ciencia Británica, una celebración de 10 días de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas británicas.
A finales de esta semana, la Secretaria de Ciencia y Tecnología, Liz Kendall, hablará en el evento Las mujeres y el futuro de la ciencia de la Royal Society, celebrando la contribución de las mujeres a la ciencia británica.
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