La empresa europea de exploración de hidrógeno natural Mantle8 ha obtenido 2,06 millones de euros de financiación del Fondo de Transición Justa para apoyar el desarrollo de un conjunto de tecnologías diseñadas para localizar y analizar los recursos naturales de hidrógeno.
El proyecto tendrá su sede en Grenoble y formará parte de una iniciativa más amplia de investigación e innovación sobre hidrógeno natural valorada en 4,84 millones de euros.
Esta subvención se concede en el marco del programa FEDER/FSE+/JTF 2021-2027 gestionado por la región de Auvernia-Ródano-Alpes. Este programa de financiación tiene como objetivo fortalecer la capacidad industrial en regiones que están experimentando cambios estructurales relacionados con la transición energética.
Mantle8 utilizará los fondos para aumentar la madurez de varias tecnologías centrales que sustentan su plataforma de exploración de hidrógeno natural.
Los planes de desarrollo de la compañía se centran en el avance de las imágenes del subsuelo, el análisis geoquímico y las herramientas de modelado para respaldar la identificación de sistemas geológicos que contienen hidrógeno.
Emmanuel Masini, director ejecutivo y fundador de Mantle8, comentó: “Esta financiación nos permitirá fortalecer la tecnología central que sustenta toda nuestra plataforma.
«Esto nos brinda una manera de ampliar la herramienta, mejorar su solidez y acercarnos a la adopción industrial».
Escalar tecnologías de exploración clave
El proyecto se centra en cuatro tecnologías desarrolladas por Mantle8: GeoLogix, APoGeH, HOREX y Simul8. Juntos, forman un marco tecnológico destinado a mejorar la detección, el análisis y el modelado del hidrógeno natural en formaciones geológicas.
Un área de inversión es la ampliación del sistema piloto HOREX que actualmente funciona en la región de Comminges, en el sur de Francia.
La compañía dijo que el sistema ha demostrado la capacidad de generar una amplia gama de datos de alta resolución, lo que se considera importante para identificar posibles depósitos de hidrógeno subterráneos.
Mantle8 también planea establecer un laboratorio dedicado a la geoquímica APoGeH en su sede de Grenoble. La instalación permitirá a los investigadores realizar análisis de sistemas de hidrógeno internamente en lugar de depender de laboratorios externos, lo que potencialmente acelerará la investigación y la interpretación de datos.
La financiación adicional apoyará la automatización de la plataforma GeoLogix, una herramienta utilizada para obtener imágenes de estructuras geológicas del subsuelo.
Mientras tanto, continúa el desarrollo de Simul8, un motor de modelado multifísico diseñado para simular el comportamiento del hidrógeno en sistemas geológicos.
Estas herramientas de modelado son cada vez más importantes a medida que los investigadores buscan comprender mejor cómo se forma, se mueve y se acumula el hidrógeno natural bajo tierra.
Asociaciones de investigación y expansión del talento
Una parte de los fondos también se utilizará para actividades de contratación. Mantle8 planea contratar investigadores expertos, incluidos candidatos a doctorado y miembros de la red de asesoramiento científico de la empresa, para trabajar en colaboración con universidades.
El programa incluye estudios tecnoeconómicos colaborativos con socios de la industria destinados a evaluar posibles vías para implementar la tecnología del hidrógeno natural a escala comercial.
Se espera que estos estudios aborden tanto la viabilidad operativa como la estructura de costos de futuras actividades de exploración.
Todas las actividades de investigación respaldadas por esta subvención se llevarán a cabo en Grenoble y la región de Auvergne-Rhône-Alpes, que tiene una larga historia de investigación en geociencias y desarrollo de tecnología energética.
Apoyar la transformación industrial en las regiones energéticas
El Fondo de Transición Justa fue establecido por la Unión Europea para ayudar a las regiones a abandonar las industrias con uso intensivo de carbono. La financiación se dirigirá a proyectos que diversifiquen las economías locales y fomenten nuevas capacidades industriales relacionadas con sistemas energéticos bajos en carbono.
Aunque el programa de Mantle8 no financia directamente campañas de exploración de campo, el esfuerzo se centra en preparar la tecnología para un despliegue a gran escala.
La empresa tiene como objetivo acortar los cronogramas de desarrollo y reducir el costo de identificar los recursos naturales de hidrógeno mejorando la precisión, la automatización y las capacidades de laboratorio.
El acuerdo de financiación será válido hasta 2028 y funcionará bajo el marco de seguimiento e información necesario para los programas de investigación apoyados por la UE.
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