La Comisión Europea ha dado luz verde al plan de Alemania de gastar 623 millones de euros en dos proyectos de fabricación de semiconductores de última generación. Se trata de una medida destinada a fortalecer la resiliencia tecnológica de Europa y reducir su dependencia de los proveedores mundiales de chips.
La financiación aprobada apoyará las nuevas instalaciones operadas por GlobalFoundries en Dresde y X-FAB en Erfurt, las cuales se espera que desempeñen un papel central en la estrategia de semiconductores a largo plazo de la UE, como se describe en la Ley Europea de Chips.
Teresa Rivera, Vicepresidenta Ejecutiva de Transición Limpia, Justa y Competitiva, explicó la importancia de esta inversión:
«Estas dos medidas permitirán la creación de dos nuevas instalaciones que aún no están disponibles en Europa, lo que ayudará a reducir la dependencia de fundiciones fuera de la UE y fortalecerá la resiliencia de la industria europea en su conjunto».
GlobalFoundries construirá la primera línea de obleas de doble uso a gran escala de Europa
La mayor parte de la inversión (495 millones de euros) se asignó a GlobalFoundries para su ambicioso proyecto SPRINT.
La empresa, conocida por producir chips para clientes externos en lugar de diseñarlos internamente, planea ampliar significativamente su capacidad de producción de obleas de 300 mm mediante la mejora de su campus existente en Dresde.
Una característica distintiva de este proyecto es su enfoque en tecnologías desarrolladas originalmente en el marco del Importante Proyecto Europeo de Interés Común para Microelectrónica (IPCEI).
Estas tecnologías se adaptarán para aplicaciones de doble uso en el futuro, lo que significa que pueden satisfacer necesidades tanto civiles como de defensa.
Esto incluye chips especializados diseñados para sistemas aeroespaciales y de defensa e infraestructuras críticas, mercados que requieren seguridad y confiabilidad estrictas y una producción totalmente basada en Europa.
Se espera que la ampliación de Dresde sea el primer proceso de fabricación de semiconductores de este tipo en la UE y marque un hito importante en los esfuerzos de Europa por crear una cadena de suministro segura y autónoma para chips de alto rendimiento.
X-FAB establece la primera fundición abierta de Europa especializada en MEMS
La Comisión también aprobó 128 millones de euros en apoyo al proyecto Fab4Micro de X-FAB en Erfurt. X-FAB planea construir una nueva fundición abierta dedicada a sistemas microelectromecánicos (MEMS), que combine capacidades avanzadas de integración y empaquetado.
Estas tecnologías son esenciales en sectores de rápido crecimiento, como la innovación automotriz, el hardware de inteligencia artificial y los dispositivos médicos.
A diferencia de las fundiciones tradicionales que operan de forma cerrada y patentada, la ubicación de Erfurt será una fundición abierta que proporcionará servicios de fabricación a empresas de chips sin fábrica en toda Europa.
Muchas de estas pequeñas empresas, incluidas las empresas emergentes y las pymes, dependen actualmente de socios fabricantes ubicados fuera de la UE. La nueva instalación de X-FAB tiene como objetivo cambiar esa dinámica, proporcionando una alternativa competitiva con base en Europa cuando las operaciones comerciales comiencen en 2029.
La Comisión Europea dice que la instalación es la primera de su tipo en Europa debido a su combinación única de capacidades MEMS y tecnología de embalaje avanzada que no estaba disponible anteriormente en la UE.
Fortalecimiento de las capacidades, la innovación y la seguridad del suministro en materia de semiconductores
Ambas empresas están comprometidas con una serie de obligaciones diseñadas para maximizar el impacto de las inversiones públicas.
Como se prevé en la Ley Europea de Chips, apoyará el proceso de innovación para tecnologías de semiconductores de próxima generación, ampliará las iniciativas de capacitación para desarrollar la fuerza laboral calificada de Europa y mantendrá las capacidades de fabricación prioritarias en caso de una posible crisis de suministro.
GlobalFoundries y X-FAB también acordaron buscar la designación como Open EU Foundries, un estatus que facilita un amplio acceso para la industria europea.
Este proceso de certificación es independiente de las decisiones sobre ayudas estatales, pero se alinea estrechamente con el objetivo de la UE de construir un ecosistema de semiconductores sólido e interconectado.
Juntos, los dos proyectos representan un importante paso adelante para las ambiciones europeas de fabricación de semiconductores y fortalecen el impulso de la Unión Europea hacia una mayor soberanía tecnológica.
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