La Universidad McMaster, una de las universidades de Canadá con mayor actividad investigadora y sede del reactor de investigación nuclear más potente del país, está comprometida a preparar a los ingenieros nucleares, científicos y líderes médicos del mañana.
La Universidad McMaster está preparando a la próxima generación de profesionales nucleares para carreras en la industria nuclear en evolución. Las instalaciones de investigación nuclear de clase mundial de la Universidad, centradas alrededor del reactor McMaster de 5 MW, brindan una experiencia de aprendizaje práctica única para estudiantes de posgrado y pregrado, así como para profesionales de Canadá y de todo el mundo que inician y se encuentran en la mitad de su carrera y que buscan ampliar sus habilidades.
Centro Mundial de Educación y Capacitación Nuclear
Un grupo de 15 mujeres de todo el mundo recibieron experiencia práctica en las instalaciones de investigación nuclear de McMaster como parte del Programa Liese Meitner (LMP), el prestigioso programa de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) para mujeres en la energía nuclear.
La cohorte LMP 2025 que visitó Canadá pasó una semana en McMaster en julio, participando en experiencias de capacitación interactivas en áreas como seguridad radiológica y preparación para emergencias, análisis de activación de neutrones y operaciones de celdas calientes.
Se espera que la capacidad nuclear mundial se duplique con creces para 2050, según las proyecciones de la OIEA, y la agencia estima que se necesitarán 4 millones de nuevos profesionales para satisfacer la demanda nuclear a medida que se jubile la fuerza laboral existente. Eso hace que programas como LMP y centros de capacitación e investigación nuclear como McMaster sean aún más importantes, dijo Karin Stevenson, directora de apoyo a la educación e investigación nuclear.
«Necesitamos más mujeres en el campo nuclear, y las oportunidades de desarrollo profesional como el LMP de la OIEA brindan a las mujeres profesionales la experiencia práctica que necesitan para marcar la diferencia en el campo nuclear», dijo Stevenson.
La cohorte LMP de este año se basó en la experiencia y las habilidades adquiridas en McMaster durante la segunda semana del programa, celebrada en las instalaciones del Laboratorio Nuclear Canadiense (CNL) al noroeste de Ottawa en el río Chalk.
El Sr. McMaster tiene una larga trayectoria de colaboración con CNL. Lanzado en 2023, el Programa de Experiencia en Investigación de Pregrado Nuclear de CNL permite a los estudiantes de McMaster matriculados en el Nivel II o superior en la Facultad de Ingeniería y Ciencias obtener valiosas habilidades técnicas y de investigación en el campo nuclear. Actualmente, tres grupos de estudiantes universitarios de McMaster participan en esta oportunidad de aprendizaje experiencial, con un récord de 175 estudiantes postulando en 2025.
CNL y Atomic Energy of Canada Limited (AECL) anunciaron recientemente una extensión de cinco años de su asociación con McMaster como parte del Programa de Asociación Académica (APP). La extensión brindará a los estudiantes de McMaster acceso continuo a un programa educativo nuclear único, dijo John Preston, vicepresidente interino de energía nuclear de McMaster.
«Este programa ha brindado importantes oportunidades de aprendizaje, investigación y enseñanza para algunos de los estudiantes más brillantes y apasionados de McMaster en ciencia e ingeniería nuclear. Estamos muy impresionados por sus logros y orgullosos del ejemplo que dieron como futuros líderes en este campo», dijo Preston.
Como proveedor líder de isótopos médicos utilizados en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, McMaster se encuentra en una posición única para desarrollar expertos en el campo de la medicina nuclear.
En la primavera de 2025, un total de 27 estudiantes de posgrado y profesionales que inician su carrera se reunieron en McMaster para el segundo Taller de Próxima Generación de Medicina Nuclear, celebrado en asociación con el King’s College de Londres.
El taller de tres días ayudará a los participantes a fortalecer sus habilidades académicas, técnicas y profesionales en el campo en evolución de la medicina nuclear y las imágenes moleculares.
El taller contará con conferencias y actividades prácticas dirigidas por expertos nucleares de McMaster y Kings y se llevará a cabo en las instalaciones nucleares de McMaster. La instalación nuclear de McMaster produce y procesa isótopos médicos para más de 70.000 pacientes cada año.
A medida que la demanda de radiofármacos aumenta rápidamente en todo el mundo, la próxima generación de innovadores avanzará en el descubrimiento y la producción de medicina nuclear que podría salvar vidas, dijo Larca Petoria, gerente de educación y divulgación sobre energía nuclear de McMaster.
«Nos sentimos honrados de dar la bienvenida a McMaster a tantos líderes jóvenes talentosos para el taller de este año, donde desarrollaron habilidades en seguridad radiológica, producción de isótopos, radiofármacos y más, y descubrieron de primera mano el papel que pueden desempeñar para abordar importantes desafíos que darán forma al futuro de la medicina nuclear», dijo Petria.
Creciente interés de los estudiantes por la ciencia nuclear
Si bien la investigación y la innovación avanzan con fuerza, el futuro de la energía nuclear en Canadá enfrenta el desafío crítico de la escasez de talento. John Preston dice que la falta de profesionales calificados corre el riesgo de inhibir el crecimiento de la industria.
«McMaster está interviniendo para satisfacer una necesidad», dijo Preston. «Podemos trabajar con nuestros socios para garantizar que el futuro nuclear de Canadá esté impulsado tanto por la innovación como por el talento».
Para desarrollar la próxima generación de talento nuclear, el profesor McMaster ha iniciado un enfoque de múltiples niveles, que incluye ampliar la inscripción en el programa de ingeniería física e introducir una nueva especialización interdisciplinaria en investigación y sociedad nuclear, con las 150 plazas ocupadas en la primera semana, una clara señal del entusiasmo de los estudiantes y la relevancia del campo, dijo Preston.
Equipada con infraestructura y experiencia de última generación, la universidad no solo avanza en sus capacidades únicas en la producción de isótopos médicos, la investigación de materiales y energía, sino que también tiene una misión más amplia.
«Estamos orgullosos de asumir esta responsabilidad nacional», dijo Preston. «Al colaborar con universidades de todo Canadá y el extranjero, estamos acelerando la educación experiencial y ayudando a desarrollar la fuerza laboral nuclear de este país».
Este artículo también se publicará en el número 24 de la revista trimestral.
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