La popularidad de Masayoshi Son es mediocre. La carrera del fundador de SoftBank está plagada de apuestas sorprendentes, cada una de las cuales parece más escandalosa que la anterior.
Su último movimiento es liquidar sus 5.800 millones de dólares en acciones de Nvidia y centrar todos sus esfuerzos en la IA. Y aunque tomó por sorpresa al mundo empresarial el martes, puede que no sea el caso. Es bastante sorprendente que Son, de 68 años, no haya puesto sus fichas en el centro de la mesa a estas alturas.
Consideremos que durante la burbuja de las puntocom de finales de los años 1990, el patrimonio neto de Son se disparó a unos 78 mil millones de dólares en febrero de 2000, lo que lo convirtió brevemente en la persona más rica del mundo. Luego, unos meses más tarde, se produjo la fea quiebra de las puntocom. Personalmente perdió 70.000 millones de dólares cuando la capitalización de mercado de SoftBank se desplomó un 98%, de 180.000 millones de dólares a sólo 2.500 millones de dólares, la mayor pérdida financiera jamás vivida por un individuo en ese momento.
En esa terrible situación, Son hizo lo que se convertiría en su apuesta más legendaria. En 2000, decidió invertir 20 millones de dólares en Alibaba después de una reunión de seis minutos con Jack Ma. Esa participación eventualmente crecería hasta alcanzar un valor de 150 mil millones de dólares para 2020, convirtiéndolo en una de las figuras más reconocibles de la industria de riesgo y financiando su regreso.
El éxito de Alibaba a menudo oculta el hecho de que Son permaneció en la mesa demasiado tiempo. Cuando Son necesitó dinero para lanzar su primer Vision Fund en 2017, no dudó en recaudar 45 mil millones de dólares del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Esto fue mucho antes de que se aceptara dinero saudita en Silicon Valley.
Después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en octubre de 2018, Son denunció el asesinato como «horrible y profundamente lamentable», pero mantuvo el compromiso de SoftBank con el control de la capital saudí, insistiendo en que no podía «dar la espalda al pueblo saudita». De hecho, Vision Fund comenzó a cotizar en serio poco después.
Eso no salió muy bien.
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13-15 de octubre de 2026
La gran apuesta por Uber resultó en años de pérdidas en papel. Luego llegó WeWork. A pesar de las objeciones de sus subordinados, Son se «enamoró» del fundador Adam Neumann y, a principios de 2019, valoró la empresa de coworking con una vertiginosa valoración de 47.000 millones de dólares, después de haber realizado varias inversiones anteriores en la empresa. Pero los planes de salida a bolsa de WeWork fracasaron después de que la compañía publicara su famosa y controvertida presentación S-1. Incluso después de destituir a Neumann y tomar una serie de medidas duras, la compañía nunca se recuperó por completo y SoftBank finalmente sufrió 11.500 millones de dólares en pérdidas de capital y 2.200 millones de dólares adicionales en deuda. (Según se informa, su hijo más tarde lo llamó «una mancha en mi vida»).
Son ha estado intentando regresar durante años y el martes, sin duda, será recordado como un momento clave en su historia de regreso. De hecho, este día probablemente será recordado como el día en que SoftBank vendió los 32,1 millones de sus acciones de Nvidia. Esto no fue para diversificar sus apuestas, sino más bien para duplicar su apuesta en otras áreas, incluido un plan de 30 mil millones de dólares para OpenAI y unirse a un centro de fabricación de IA de 1 billón de dólares en Arizona (que, según se informa, la compañía espera hacer).
Sería comprensible que Son se quedara con acidez de estómago después de vender su puesto. SoftBank salió a unos 181,58 dólares por acción, sólo un 14% por debajo del máximo histórico de Nvidia de 212,19 dólares, que parece sólido. Esto está sorprendentemente cerca de la valoración más alta para una posición tan grande. Aún así, la medida marca la segunda salida completa de SoftBank de NVIDIA, la primera de las cuales tuvo un costo muy alto. (En 2019, SoftBank vendió una participación de 4.000 millones de dólares en la empresa por 3.600 millones de dólares. Hoy, esa participación vale más de 150.000 millones de dólares).
La medida también causó revuelo en el mercado. Al momento de escribir este artículo, el precio de las acciones de NVIDIA ha caído casi un 3% después de esta divulgación, a pesar de que los analistas enfatizaron que la venta «no debe verse como una postura cautelosa o negativa hacia NVIDIA», sino que refleja la necesidad de capital de SoftBank para sus ambiciones de IA.
Wall Street no puede evitar preguntarse: ¿El señor Son está viendo ahora algo que otros no ven? A juzgar por su historial, tal vez sea así: a los inversores les encanta la ambigüedad.
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