LanzaTech ha revelado planes para desarrollar una instalación de producción de combustible de aviación sostenible (SAF) a gran escala en Saltendo Chemicals Park en Humberside, lo que marca un gran paso adelante para las ambiciones de una aviación baja en carbono del Reino Unido.
El proyecto, conocido como DRAGON II, representa una inversión de alrededor de £600 millones y tiene como objetivo apoyar la descarbonización de los viajes aéreos al tiempo que fortalece el crecimiento de la industria regional.
Impulsar significativamente el suministro de combustible de aviación sostenible del Reino Unido
Una vez operativo, se espera que DRAGON II produzca alrededor de 80.000 toneladas de combustible de aviación sostenible por año, junto con 8.000 toneladas de diésel renovable, equivalente a alrededor del 1% de la demanda actual de combustible para aviones del Reino Unido.
Este volumen de producción convertirá a la instalación en uno de los mayores contribuyentes al suministro de SAF del país, apoyando a las aerolíneas que buscan alternativas a los combustibles fósiles tradicionales.
También se espera que el desarrollo genere importantes beneficios económicos, creando aproximadamente 300 puestos de trabajo calificados durante la fase de construcción y otros 150 puestos operativos a largo plazo una vez que la planta esté operativa.
Por qué se eligió Saltend Chemicals Park
Saltendo Chemicals Park, propiedad de px Group y respaldado por Ara Partners, fue seleccionado luego de una evaluación exhaustiva de sitios potenciales en todo el Reino Unido.
El sitio cuenta con una amplia infraestructura industrial que incluye servicios públicos, acceso a embarcaderos de aguas profundas y una plataforma de servicios del sitio totalmente administrada, todo lo cual es esencial para la producción sostenible de combustible de aviación a gran escala.
El enfoque estratégico del parque en la descarbonización industrial, el desarrollo del hidrógeno y la sostenibilidad a largo plazo se alinea estrechamente con los objetivos del proyecto DRAGON II.
Nuestra posición dentro de un grupo energético y químico establecido también brinda acceso a mano de obra calificada, cadenas de suministro y redes emergentes de carbono e hidrógeno.
Tecnología avanzada para promover una aviación baja en carbono
DRAGON II forma parte del programa DRAGON más amplio de LanzaTech, que también incluye DRAGON I en Port Talbot, Gales del Sur.
Ambas instalaciones utilizarán el proceso LanzaJet Alcohol-to-Jet, una tecnología probada que convierte el etanol en combustible de aviación sostenible y directo.
LanzaTech planea suministrar hasta 50.000 toneladas de etanol a los dos proyectos utilizando tecnología de fermentación de gas.
El proceso captura el dióxido de carbono residual y lo combina con hidrógeno verde para producir etanol, que luego se convierte en combustible de aviación sostenible Power-to-Liquid (PtL).
Este enfoque se basa en el acceso a hidrógeno verde rentable, que proporciona una vía poderosa para reciclar las emisiones de carbono en combustibles de alto valor.
Un fuerte apoyo gubernamental acelera el progreso
El apoyo del gobierno del Reino Unido juega un papel clave a la hora de impulsar el proyecto DRAGON. En julio de 2025, LanzaTech obtuvo £6,4 millones del Fondo de Combustibles Avanzados del Departamento de Transporte, lo que ayudó a acelerar el cronograma de desarrollo tanto para DRAGON I como para DRAGON II.
Se espera que la construcción en el sitio de Saltend comience a fines de 2027 y que la instalación esté en pleno funcionamiento para 2030.
El proyecto tiene como objetivo contribuir directamente al objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido, fortalecer la seguridad energética nacional y fortalecer la posición del Reino Unido en el mercado mundial de combustibles de aviación sostenibles.
Posicionar a Humberside como líder en descarbonización
Más allá de la producción de combustible, LanzaTech busca colaborar con socios locales para maximizar los beneficios regionales.
Al aprovechar la creciente capacidad de producción de hidrógeno de Humberside, la infraestructura de tuberías de CO₂ y la experiencia industrial, DRAGON II puede consolidar la reputación de la región como centro de innovación con bajas emisiones de carbono.
A medida que la industria de la aviación enfrenta una presión cada vez mayor para descarbonizarse, inversiones como DRAGON II resaltan cómo los combustibles de aviación sostenibles pueden generar tanto progreso ambiental como valor económico a largo plazo para el Reino Unido.
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