Anthony King explora cómo la aplicación de energía AURORA impulsa a las comunidades locales y gestiona el uso de energía.
Una aplicación energética desarrollada por investigadores financiados por la UE está ayudando a los países vecinos a reducir su huella de carbono, obtener beneficios modestos e impulsar el uso de energía limpia en sus comunidades.
Una escuela en Madrid ahora funciona con paneles solares en su techo, gracias a una inversión de los residentes locales. Los participantes sólo pudieron donar 20 euros, pero juntos recaudaron casi 150.000 euros.
La campaña de financiación colectiva de Palomeras School fue parte de AURORA, una iniciativa financiada por la UE que permite a los ciudadanos realizar un seguimiento de su uso de energía e invertir en proyectos locales de energía limpia utilizando una sencilla aplicación para teléfonos inteligentes.
Desde que comenzó la colaboración en diciembre de 2021, miles de personas en Dinamarca, Portugal, Eslovenia, España y el Reino Unido han descargado la aplicación AURORA Energy Tracker. Ofrecemos formas prácticas de reducir su huella de carbono personal, como participar en un plan comunitario para instalar paneles solares.
«Estamos empoderando a la gente», afirmó Ana Cristóbal, profesora del Instituto Politécnico de Madrid, España, que dirigió el proyecto.
Transformar las decisiones cotidianas en acción climática
Como parte del Pacto Verde Europeo, la UE se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para 2030 en comparación con los niveles de 1990, con propuestas para una reducción del 90% para 2040 y la neutralidad climática para 2050.
Varios estudios, incluido uno realizado por expertos en clima de la ONU, sugieren que la acción individual, respaldada por políticas y tecnología, podría reducir las emisiones globales entre un 40% y un 70% para 2050. Pero el progreso ha sido irregular y ha habido una reacción contra lo que algunos ven como una predicación constante.
«Algunas personas sienten que los políticos siempre les dicen cómo actuar, y eso puede hacer que se muestren reacios a actuar», dijo Cristóbal. También hay cuestiones prácticas. Muchas personas no tienen la flexibilidad para seguir consejos bien intencionados.
El propio Cristóbal conduce 10 minutos hasta el trabajo. Tardarás más de una hora en transporte público.
«Tengo tres hijos y mi vida es muy complicada. No puedo permitirme pasar tanto tiempo en el transporte público», explicó. «Pero es posible que puedas compensar este comportamiento haciendo otras cosas positivas».
Esta aplicación está diseñada para ayudar a las personas a hacer precisamente eso. Los usuarios ingresan información sobre sus hábitos de electricidad, calefacción y transporte y reciben una etiqueta energética y sugerencias personalizadas para reducir las emisiones adaptadas a su país.
embajador ciudadano de la energía
“Esta es una manera de ayudar a la gente corriente a reducir su huella de carbono”, afirmó Martin Brocklehurst, consultor y presidente de Citizen Science Global Partnership, una red con sede en Viena que conecta a grupos de ciencia ciudadana y agencias de las Naciones Unidas.
Brocklehurst es uno de los embajadores de ciencia ciudadana de AURORA y ayuda a promover la aplicación, explica cómo funciona y anima a estudiantes, residentes y ayuntamientos de toda la UE y el Reino Unido a participar en planes energéticos comunitarios. La idea es convertir un proyecto tecnológico en un movimiento ciudadano.
A diferencia de muchas aplicaciones similares, AURORA proporciona una imagen precisa de la huella de carbono de una persona, afirmó Brocklehurst. Él mismo lo probó. Después de dos años de seguimiento de emisiones, alcanzamos emisiones netas cero derivadas del uso de energía en el hogar y viajes no internacionales.
«Entonces comencé a hacer preguntas como: ¿Realmente necesitamos volar tanto? ¿Podríamos tener más reuniones en línea?». dijo. «Y hay formas de reducir las emisiones que realmente pueden hacer que la gente gane dinero».
energía solar, dinero local
En Palomeras, los paneles solares ahora generan electricidad en el lugar y el ineficiente sistema de refrigeración ha sido reemplazado por una bomba de calor. Esto es importante en Madrid, donde el cambio climático está provocando olas de calor más frecuentes e intensas.
Más de 170 personas de la zona de Vallecas, una zona históricamente obrera del sureste de Madrid, invirtieron en el proyecto. Después de cuatro meses de financiación colectiva, se han recaudado alrededor de 150.000 euros en colaboración con la cooperativa local de energía solar Ecooo.
Brocklehurst recordó que Sara Alcántarilla Moreno, jefa de investigación del Colegio Palomeras, afirmó en un evento energético online que «nunca esperábamos sacar tanto dinero de una zona trabajadora de Madrid».
Para los inversores, la aplicación calcula en qué medida sus contribuciones ayudan a compensar el uso de combustibles fósiles y las emisiones de carbono. También obtiene un mayor retorno de la inversión que los ahorros bancarios habituales. Una vez que se reembolse la inversión, se espera que la escuela reduzca sus costos de servicios públicos en aproximadamente un 40%.
«Podemos mostrar a la gente cómo reducir sus costos de energía y obtener un retorno de la inversión que beneficie a la comunidad», dijo Brocklehurst. Los precios de la energía pueden reducirse entre un 10% y hasta un 40% si se desarrollan planes energéticos locales.
«Todos estos planes están devolviendo las ganancias de las compañías de combustibles fósiles a las comunidades locales y a las cooperativas energéticas comunitarias», dijo Brocklehurst.
Lo que la financiación de la UE ha hecho posible
La financiación de la UE ha permitido al equipo de AURORA probar este enfoque en entornos muy diferentes, desde barrios de clase trabajadora en Madrid hasta campus universitarios de toda Europa. La comparación de experiencias revela cómo las reglas nacionales y las actitudes sociales apoyan o desalientan los proyectos energéticos regionales.
Universidades de Eslovenia, Portugal y Madrid han considerado planes similares, pero todas se han topado con obstáculos legales. El progreso a menudo se ha visto frenado por reglas complejas sobre quién puede poseer paneles en los tejados, cómo se puede compartir la electricidad y cómo se puede gestionar el crowdfunding ciudadano.
Sin embargo, en la Universidad de Aarhus en Dinamarca, se instalaron paneles solares en el edificio de la facultad de ingeniería y ahora la electricidad se vende directamente a la universidad a través de un plan de energía comunitario.
«Cuando comencé mi doctorado, la tecnología era demasiado cara», dijo Cristóbal. «Actualmente, la principal barrera es legal». Eliminarlos debería ser una prioridad para los responsables de la formulación de políticas, sostiene.
Del campus piloto a la expansión global
Actualmente, los investigadores están explorando cómo la IA puede hacer que las aplicaciones sean más inteligentes y personalizadas. En el futuro, los usuarios podrán recibir un mensaje similar al siguiente: «Analizamos los datos del año pasado. ¿Sabías que Madrid tiene subvenciones del gobierno para ayudarte a pasarte al coche eléctrico?».
Aunque la financiación de la UE para el plan finalizó en noviembre de 2025, la aplicación sigue activa y está experimentando un uso cada vez mayor fuera del área piloto original.
Cristóbal y sus colegas están trabajando con Citizen Science Global Partnership para explorar formas de ampliar este enfoque a nivel mundial, comenzando con una sesión en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en diciembre de 2025.
«Necesitamos que la gente sea parte de la transición energética», afirmó. «Esto por sí solo podría acelerar el camino hacia el cero neto en un 19%».
Brocklehurst dijo que el desafío era empoderar a las personas para que tomen decisiones que beneficien la transición energética, pero destacó que empoderarlas podría marcar una gran diferencia.
«Francamente, dada la escala y el ritmo al que se está produciendo el cambio climático, no tenemos más remedio que hacer esfuerzos para involucrar a la gente de esta manera».
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, Revista de Investigación e Innovación de la UE.
La investigación para este artículo fue financiada por el programa Horizon de la UE.
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