No es raro encontrar respuestas donde las personas puedan encontrar un desastre. Las inundaciones catastróficas en Texas no son la excepción.
Hay muchas razones potenciales por las cuales tantas personas han sido asesinadas por el rápido aumento del agua, pero lo que algunos se han establecido es una práctica conocida como semillas de nubes. Afirman que la startup de semillas de nubes conocida como Rainmaker causará más lluvia de lo que sería de otra manera. Sin embargo, los datos no respaldan las preocupaciones.
Katya Friedrich, una científica atmosférica de la Universidad de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que aunque era cierto que los fabricantes de lluvia estaban operando en el área unos días antes de la tormenta, «no tenía nada que ver con la semilla de la nube», a pesar de la charla en línea.
«Es una teoría de la conspiración completa», dijo Bob Lauber, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Illinois.
Cloudseed no es nada nuevo. Se ha practicado desde la década de 1950, dijo Rauber. Funciona rociando pequeñas partículas en nubes hechas de yoduro de plata.
Los granos de yoduro de plata imitan la forma de los cristales de hielo, lo que hace que las gotas se congelen en hielo cuando golpean gotas de agua que permanecen líquidas debajo del punto de congelación. Esa congelación es importante, dijo Lauber. Los cristales de hielo crecen en tamaño más rápido que las gotas de agua sobreenfriadas. Esto significa que es más probable que capture suficiente vapor de agua para ser lo suficientemente grande como para caerse de las nubes. Si permanecieran como agua sobreenfriada, eventualmente podrían evaporarse.
Solo las nubes con cantidades suficientes de agua de súper enfriamiento son buenos candidatos para la siembra en la nube.
En los Estados Unidos, la mayoría de las semillas de nubes ocurre en invierno cerca de las cadenas montañosas occidentales. Allí, cuando las montañas empujan el aire alto, se forman nubes, se condensan el vapor de agua y de agua. Si se siembra adecuadamente, tales nubes liberan parte de su agua como la nieve, que se cría como muñecos de nieve y forma un depósito natural que repone el depósito artificial que se encuentra detrás de la presa durante la derretimiento de la primavera.
Las personas han sembrado nubes durante décadas, pero el impacto en la precipitación es un nuevo campo de investigación. «Hasta hace poco, realmente no había tecnología para evaluarla», dijo Rauber.
A principios de 2017, Friedrich de Rauber y sus colegas establecieron una tienda en Idaho para llevar a cabo uno de los estudios más profundos de semillas de nubes hasta la fecha. Las nubes se sembraron tres veces durante un total de 2 horas y 10 minutos. Agregar alrededor de 186 millones de galones de lluvia adicional fue suficiente.
Eso puede sonar mucho, y para los estados occidentales afectados por la sequía, puede marcar la diferencia. Idaho semillas muchas nubes durante todo el invierno, aumentando la cantidad de agua recolectada detrás de la presa, lo que le permite generar electricidad durante todo el año. «Sus datos muestran que es rentable para ellos», dijo Lauber.
Sin embargo, en comparación con la gran tormenta, 186 millones de galones son maní. «Cuando hablamos de esa gran tormenta que ocurrió en la inundación (Texas), estamos hablando de la atmósfera que literalmente procesa billones de agua», dijo.
Si la lluvia tuviera un impacto en la tormenta, habría sido un error apenas redondeado, ya que era muy pequeño. Pero la realidad no es eso.
En primer lugar, la compañía había sembrado nubes cercanas unos días antes de que golpeara la tormenta. «El aire que había estado en el área hace dos días probablemente estaba en algún lugar de Canadá cuando golpeó la tormenta», dijo Lauber.
En segundo lugar, no está claro si la siembra en la nube es efectiva en las nubes de cúmulos que ocurren en Texas en el verano. No responden lo mismo a las semillas de nubes, a diferencia de las nubes de orógrafo que se forman cerca de las cadenas montañosas. Uno tiende a ser de corta duración y no producir mucha precipitación.
Cloudceder puede tratar de probar más caxes de ellos de todos modos, pero «la cantidad de lluvia que sale de esas nubes de semillas es pequeña», dijo Lauber.
¿Qué dura lo suficiente? «Las nubes tan profundas como las tormentas eléctricas tienen un buen proceso natural», dijo. «Estas nubes son muy eficientes. No hacen nada para sembrar estas nubes».
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