Después de que el Departamento de Justicia publicara una gran cantidad de nuevos documentos relacionados con el notorio delincuente sexual Jeffrey Epstein, los periodistas que los examinaron descubrieron amplios vínculos con Silicon Valley.
Sean O’Kane de TechCrunch examinó cómo un misterioso hombre de negocios llamado David Stern desarrolló una relación con Epstein para proponerle inversiones en varias nuevas empresas de vehículos eléctricos, incluidas Faraday Future, Lucid Motors y Canoo.
En el último episodio del Equity Podcast, Kirsten Kolosek y yo hablamos con Sean sobre lo que aprendió y discutimos si las revelaciones de Epstein tendrán implicaciones más amplias para Silicon Valley.
Puede leer una vista previa de la conversación, editada para mayor extensión y claridad, en la transcripción a continuación.
Sean: Siempre hay personas marginales que no necesariamente quieren estar en el centro de la escena inversora. Por eso comencé a investigar estos archivos. Una de las razones es que si nos remontamos a hace mucho tiempo, especialmente hace 10 años, hubo muchas inversiones chinas en este espacio.
Esto fue antes de la avalancha de nuevas empresas de vehículos eléctricos en China que vemos hoy (…) Cuando se trataba de automóviles autónomos, especialmente eléctricos, hubo un momento en el que los inversores chinos, las empresas chinas y los fabricantes de automóviles estatales solo querían ser vistos como nuevas empresas de Silicon Valley. Entonces vinieron aquí e invirtieron en empresas y las ayudaron a comenzar y, en algunos casos, a establecer oficinas en Silicon Valley.
Muchas de las empresas que he cubierto a lo largo de los años nacieron en este entorno. Nunca tuvimos una idea completa de cuántos de ellos fueron financiados.
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23 de junio de 2026
En particular, esta empresa llamada Canoo, ahora en quiebra y fuera del negocio, tenía quizás el grupo de inversores más misterioso. No fueron sinceros al respecto cuando comenzaron a salir del sigilo a principios de 2018. Y, francamente, fue necesaria una demanda entre varias personas cercanas a la alta dirección de la empresa para revelar a los inversores.
En ese momento, era relativamente cercano al empresario chino, que era como el cuarto funcionario de mayor rango del Partido Comunista bajo el ex líder de China, y yerno de un gigante electrónico taiwanés. Y luego estaba este tipo realmente extraño llamado David Stern, que fue el tercer inversor fundador. Y casi no había información sobre este hombre.
En ese momento, supimos que se trataba de una especie de empresario alemán con algunas conexiones con China, pero no estaba muy claro cómo estaba involucrado. Lo único que realmente recuerdo haber escuchado en ese momento es que era cercano al príncipe Andrés. Pensé que eso era muy extraño. Esta idea que alguien incluso me mencionó hace mucho tiempo, probablemente en 2018 o 2019, era que el Príncipe Andrés estaba de alguna manera involucrado en esta empresa, Canoo, tal vez no invirtiendo, sino asesorando o algo así.
Obviamente era algo que había estado atrapado en mi cabeza durante mucho tiempo. Porque asumimos que estar cerca del Príncipe Andrew significaba estar cerca de alguien como Epstein, y comenzamos a buscar esa información a medida que aparecían más archivos de este tipo.
Y eso fue más cierto aquí de lo que jamás imaginé. Porque este tipo llamado Stern pasó de ser un misterio y un fantasma de hace una década a alguien que estuvo presente en medio de todo este comercio, y en el transcurso de aproximadamente un año y medio, se le vio lanzando una inversión en Faraday Future, convenciendo a Epstein para que pusiera quizás cientos de millones de dólares en esa empresa y tratando de comprar la participación del 30% que el fundador de Faraday Future había comprado o adquirido en Lucid. En ese momento, aparecieron los motores, y creo que es un factor que se pasa por alto en el crecimiento de estas empresas, tanto en ese momento como después en Canoo.
Epstein nunca invirtió en estas empresas a pesar de estar tan cerca, pero esto fue una verdadera revelación. Y como lo mencioné en un artículo que escribí la semana pasada, les da una idea aproximada del Sr. La relación de 10 años de Stern con Epstein, cuando Stern se acercó por primera vez a Epstein, sombrero en mano, en 2008, se presentó y le dijo: «Quiero invertir en China. ¿Pondría algo de dinero en ello?». A alguien que pareció estar muy cerca de él hasta el final.
Kirsten: Considerándolo todo, es muy interesante y se remonta a mi comentario original acerca de cómo tener la oportunidad de mirar hacia atrás y ver cómo se desarrolló un acuerdo con nueva información realmente puede cambiar tu percepción y perspectiva en ese momento.
Y para aquellos que no siguieron la «movilidad» entre comillas, piensen en esto como pensamos sobre la IA física en estos días. todos hablaban de eso. Todos los fabricantes de automóviles querían hacer realidad el «futuro del transporte» y la «movilidad», sin comillas. Así que tiene mucho sentido que este tipo de personas más reservadas también se involucraran.
Sean, una de las cosas que me señalaste mientras trabajaba contigo en esta historia es que, desde un punto de vista editorial, estaba muy claro que Epstein y David Stern en realidad no buscaban invertir o iniciar una empresa. Se trataba de cómo ganar la mayor cantidad de dinero y lo más rápido posible. Y creo que esto es históricamente muy importante e interesante y da una idea de que, además de todas las cosas horribles, horribles, horribles que hizo contra los seres humanos, (Epstein) también fue un completo operador para ganar dinero lo más rápido posible. Y eso lo vemos en estos correos electrónicos y comunicaciones entre David Stern y Epstein.
Sean: Sí, en ambos puntos, creo que Lucid Motors (…) Fueron básicamente un proveedor de baterías durante mucho tiempo, y luego pasaron a la startup de automóviles de pasajeros que conocemos hoy. Pero comenzamos la historia desde el momento en que realmente estaban luchando por levantar la Serie D en ese momento y realmente necesitaban ese dinero para comenzar a producir su primer sedán eléctrico.
La razón principal por la que estaban luchando detrás de escena fue porque los fundadores de Arrival habían acumulado en secreto esta gran cantidad de acciones y de alguna manera alienaron a la gente y de alguna manera hicieron que la compañía pareciera una compañía en la que no se podía invertir, pero todo ese revuelo en ese momento estaba creando oportunidades para personas como Stern y Epstein. Y luego Stern se acerca a Epstein y básicamente le dice: «Escuché que estás recaudando dinero». ¿Puedo obtener información de Morgan Stanley?» Se les puede ver hablando por correo electrónico.
Epstein se dio la vuelta y le devolvió la información. Luego Morgan Stanley dijo que Ford tenía algo así como una propuesta de inversión, una propuesta de adquisición (como se informó en ese momento), y que estaban planeando entrar en la Serie D. Y se están dividiendo. ¿Invertir en esto me dará grandes ganancias en el futuro? O, si puede conseguir estas acciones ahora a precio de liquidación, ¿las venderá cuando Ford se una a la empresa dentro de unos meses?
Al final, no lo hicieron, pero Stern finalmente invirtió en Canoo y ayudó a lanzar la empresa.
Anthony: Una cosa que vale la pena repetir aquí, y podríamos alejarnos un poco de industrias e inversiones específicas, y este también es un contexto importante que se menciona comúnmente en estos artículos sobre Epstein en Silicon Valley, es que se declaró culpable en 2008 de solicitar la prostitución a una menor.
Casi todos los correos electrónicos de los que hablamos en estos artículos (y) en casi todos los demás artículos sobre Epstein en Silicon Valley vienen después. Así que esto es en parte una historia sobre cómo la gente se acostumbra a la idea de que este tipo ya tiene un pasado bastante turbio. Aunque en última instancia no era un criminal notorio, muchas personas intentaron ignorarlo porque ya se sabía algo sobre él y era una fuente de conexiones con el poder, la celebridad y el dinero.
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