India podría convertirse en el próximo gran caso de prueba para las prohibiciones de redes sociales basadas en la edad, a medida que los estados consideran restricciones al estilo australiano sobre el acceso de los niños a las plataformas en medio de un creciente movimiento regulatorio global.
La iniciativa comenzó a nivel estatal, y el estado occidental de Goa se convirtió en el último estado en considerar la posibilidad de prohibir a los niños menores de 16 años el acceso a las plataformas de redes sociales. «Australia ha promulgado legislación para garantizar la prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años», dijo esta semana el ministro de TI de Goa, Rohan Kaunte. «Los funcionarios de nuestro departamento ya han recuperado esos documentos específicos. Los estamos estudiando y, si es posible, también prohibiremos a los niños menores de 16 años el uso de las redes sociales».
Al igual que Goa, el estado sureño de Andhra Pradesh también está considerando adoptar el enfoque australiano. A principios de este mes, la ministra de Educación y TI del estado, Nala Lokesh, insinuó la medida y dijo que las autoridades estaban estudiando la ley australiana.
«Creo que necesitamos una legislación fuerte», dijo Lokesh al margen del Foro Económico Mundial en Suiza.
El gobierno de Andhra Pradesh ya ha constituido un grupo de ministros para considerar si las restricciones o prohibiciones del acceso de menores a las plataformas de redes sociales son legal y prácticamente posibles. El panel está presidido por Lokesh e incluye ministros clave.
Además de los dos estados de la India, la cuestión también ha sido objeto de escrutinio judicial: en diciembre, el Tribunal Superior de Madrás instó al gobierno federal de la India a considerar restricciones al estilo australiano, destacando cómo las preocupaciones sobre la seguridad de los niños en línea están impulsando el debate regulatorio más allá del parlamento.
Cualquier medida para restringir el acceso de los niños a las redes sociales en la India tendría graves implicaciones para las empresas tecnológicas globales, para las cuales el país del sur de Asia es un mercado de crecimiento clave. Las estimaciones del gobierno cifran la base de usuarios de Internet de la India en más de mil millones, la mayoría de los cuales se conectaron a una edad temprana, y el país está en el centro de las estrategias de usuarios y publicidad de plataformas como Meta, Google y X.
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Un portavoz de Meta dijo que la compañía comparte el objetivo de los legisladores de crear una «experiencia en línea segura y positiva para los jóvenes», pero argumentó que los padres, no los gobiernos, deberían decidir qué aplicaciones usan sus adolescentes. «Los gobiernos que estén considerando prohibiciones deben tener cuidado de no dirigir a los adolescentes a sitios menos seguros y no regulados o a experiencias de cierre de sesión que eludan protecciones importantes, como las protecciones predeterminadas que ofrecemos en las cuentas de adolescentes de Instagram», dijo el portavoz.
La aprobación de la Ley de Enmienda de Seguridad en Línea (Edad Mínima para las Redes Sociales) de 2024, que será aprobada por el Parlamento en noviembre de 2024 y entrará en vigor en diciembre de 2025, ya está revelando desafíos de aplicación para las plataformas.
El año pasado, Meta comenzó a notificar a los adolescentes australianos que sus cuentas serían cerradas, lo que sugiere que determinar con precisión la edad de un usuario es difícil, especialmente cuando no siempre es cierto cuando se registran. La ley incluye Twitch, pero excluye Pinterest, Discord, GitHub, Roblox y Steam, entre otros, lo que reaviva las preocupaciones sobre los sistemas de verificación de edad digital que requieren datos confidenciales y plantean riesgos de privacidad y seguridad.
La medida de Australia está atrayendo la atención fuera de la India, y los gobiernos de Dinamarca, Francia, España, Indonesia, Malasia y otros países están considerando regulaciones similares.
Kazim Rizvi, director fundador del grupo de expertos The Dialogue, con sede en Nueva Delhi, dijo a TechCrunch que si bien existe una presión creciente para regular el uso de las redes sociales por parte de los niños, la gobernanza de Internet está sujeta a la ley federal, lo que significa que los estados no pueden modificar leyes nacionales como la Ley de Tecnología de la Información o la Ley de Protección de Datos Personales Digitales. Por lo tanto, es probable que algunos estados, incluido Andhra Pradesh, busquen apoyo del gobierno central, pero el resultado sigue siendo incierto, añadió.
Arajita Rana, socia de la firma de abogados corporativos AZB & Partners, se hizo eco de las opiniones de Rizvi sobre los límites de la acción nacional, diciendo que si bien una prohibición al estilo australiano no tendría precedentes en un mercado del tamaño de la India, las restricciones radicales corren el riesgo de alejar a los niños de las plataformas reguladas y llevarlos a espacios en línea no monitoreados, socavando potencialmente los objetivos de seguridad que los formuladores de políticas están tratando de lograr.
La Ley de Protección de Datos Personales Digitales de la India, aprobada en agosto de 2023, incluye protecciones especiales para los datos de los niños, requiere el consentimiento de los padres verificable antes de procesar datos personales de menores de 18 años y prohíbe el seguimiento, el seguimiento del comportamiento y la publicidad dirigida a menores. Sin embargo, estas reglas operativas prescritas se implementarán gradualmente para 2027, lo que dará tiempo a las plataformas para implementar las salvaguardias necesarias.
Google, Snap y X no respondieron a las solicitudes de comentarios. Nos comunicamos con el Ministerio de TI de la India, pero no recibimos respuesta.
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