Investigadores de la Universidad de Southampton han desarrollado una nueva y prometedora forma de estimular la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo al cáncer.
Utilizaron un anticuerpo multifacético especialmente diseñado para hacer que la respuesta inmune sea más activa contra las células T que matan el cáncer.
Los anticuerpos funcionan «capturando» y «agrupando» múltiples receptores de células inmunitarias, aumentando así la señal que indica a las células T que ataquen el cáncer.
Lo lograron centrándose en un receptor inmunológico llamado CD27, que requiere una clave coincidente (ligando) para activar las células T. Este ligando se produce naturalmente en respuesta a una infección, pero los cánceres carecen de esta señal y las células T sólo pueden provocar una respuesta débil contra las células cancerosas.
Los anticuerpos tetraantenarios revolucionan las respuestas inmunitarias
Los anticuerpos actúan como llaves maestras, pero los anticuerpos más utilizados son moléculas en forma de Y con dos puntas, lo que significa que sólo pueden unirse a dos receptores al mismo tiempo.
Los anticuerpos han revolucionado el tratamiento del cáncer, pero algunos cánceres no responden porque las células T no reciben todas las señales que necesitan para activarse por completo.
El anticuerpo que desarrollaron los investigadores tiene cuatro puntas, lo que le permite capturar más receptores y mejorar la respuesta inmune del cuerpo.
También obligan a todos los receptores CD27 que mantienen unidos a agruparse con la ayuda de una segunda célula. Esto amplifica la señal e imita la activación natural del CD27 en el cuerpo.
El profesor Aymen Al Shamkhani de la Universidad de Southampton, que dirigió el estudio, explica:
«Los anticuerpos son moléculas confiables que constituyen medicamentos excelentes. Pero la forma de anticuerpo natural no era lo suficientemente poderosa, por lo que necesitábamos crear una versión más efectiva».
Nuevos anticuerpos se dirigen a las células T de forma más eficaz
En estudios de laboratorio con células inmunitarias de ratón y humanas, el nuevo anticuerpo fue más eficaz que los anticuerpos estándar en forma de Y para activar las células T CD8+, el «poder especial» del sistema inmunitario, lo que dio lugar a respuestas antitumorales más fuertes.
Al aumentar la capacidad de respuesta del CD27 a objetivos terapéuticos, los hallazgos proporcionan un plan para desarrollar inmunoterapias de próxima generación que aprovechen el sistema inmunológico para combatir el cáncer de manera más eficaz.
El profesor Al Shamkhani concluyó: «Este enfoque podría ayudar a mejorar los tratamientos contra el cáncer en el futuro al permitir que el sistema inmunológico alcance su máximo potencial».
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